Rodrigo Contreras, campeón del Tour Colombia 2024: “Un batacazo como estos al World Tour no sucede todos los días”

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Han pasado tan solo nueve días desde el triunfo de Rodrigo Contreras y el equipo NU en el Tour Colombia 2.1 2024, en el que el ciclista de Villapinzón hizo historias durante las seis etapas que tuvo la cuarta edición de esta competición nacional. Claro Sports tuvo la oportunidad de hablar en exclusiva con el ciclista y habló sobre las sensaciones del título, la celebración del mismo, sus sueños por cumplir y también lo que se viene para el futuro de su carrera.

La formación del NU, el equipo revelación del Tour Colombia 2.1 2024

“Para mí es un honor pertenecer a este nuevo proyecto, un proceso al que le están metiendo todas las ganas para que siga creciendo. Afortunadamente a David Vélez le gusta mucho el ciclismo y querían meterle la ficha a este deporte. Los ciclistas sabíamos de este proyecto en el que los directivos buscan que siga creciendo, gracias a Dios salió y no dudé en unirme a este gran equipo”

“Había un poquito de responsabilidad (jejeje) siempre te contratan para estar lo mejor posible y estar disputando las carreras más importantes del país, afortunadamente llevo varios años liderando algunos otros proyectos, entonces ya sabemos lo que es afrontar con responsabilidad de tal magnitud”

La previa a la disputa del Tour Colombia 2.1 2024

“Sabíamos que era un Tour Colombia muy duro, como se sabía habían nóminas muy fuertes, con los máximos exponentes del ciclismo colombiano mundial, aquí de Latinoamérica, obviamente siempre con todo el respeto hacia ellos, pero nosotros arrancamos sin miedo a buscar esa victoria, el podio en la carrera, hacer nuestro trabajo y vean que al final cada lazo se fue uniendo, fuimos encontrando nuestra carrera los tres primeros días y todo se nos dio a nuestro favor. Se sabe que ellos eran muy fuertes, son los mejores, pero afortunadamente estábamos preparados para afrontar este Tour Colombia, nos preparamos para afrontarlo como se debía, estábamos preparados desde el año anterior, gracias a Dios contamos con las fuerzas, la suerte y que todo se nos dio a nuestro favor”.

Tomó el liderato de la general en la tercera etapa del Tour Colombia y no lo soltó

“Primero que todo fue una sensación muy bonita, me dio mucha más confianza, sabía y me dí cuenta que la preparación había sido muy buena y que estuve con los mejores, supe aprovechar las oportunidades que tuve en la carrera. Con mi esposa lo hablamos, todos estábamos muy contentos, emocionados, porque ser líder de una carrera tan bonita como es el Tour Colombia, no pasa todos los días, íbamos día a día y en ese momento disfrutamos de ser líderes del Tour”

En el Alto del Vino le dio sorbo a la champaña del título

“No soltamos la punta porque gracias al excelente equipo que teníamos y tenemos, los corredores que han estado en categorías World Tour y por Continental, cada uno dio too de sí, la etapa del Alto del Vino no podíamos desfallecer, logramos estar bien de piernas, nos preparamos para ello, logramos estar ahí con los mejores y defendimos ese liderato a capa y espada. Coronamos El Vino, supe que me había recortado unos segundos (Richard) Carapaz pero al otro día iba a ser otra guerra, dentro de mí dije si no me alcanzaron en El Vino, va a ser muy difícil que lo hagan al otro día, obviamente hubo muchos ataques, fue una etapa muy rápida, pero la motivación de todo un equipo, de toda la familia, de tu trabajo, tu gente, da un plus importante para llegar victoriosos a Bogotá”.

Bogotá fue protagonista de una celebración esperada por muchos años

“La verdad es una emoción indescriptible, lo único que pensé fue que en estos 20 años que llevo en el ciclismo los pude culminar de buena manera en esos seis días tan importantes, que los caminos de Dios son perfectos, a veces hay momentos buenos y malos, eso sentí con mucha emoción porque mi familia estuvo allí, así que eso llenó de emoción ese momento”.

“Pude celebrar muy tarde, porque la prensa, la gente, el control (doping) lo tienen a uno ocupado. Pero igual nos reunimos en familia, nos tomamos un par de copas, brindamos, después salimos con los amigos, nos tomamos otro par de copas, brindamos nuevamente y esa noche estuvo muy bacana hasta la noche, al otro día asimilé el triunfo con más euforia, me dio mucha alegría ver todos esos periódicos hablando de la gran hazaña importante. Después me vi las etapas y me dio el tiempo para analizar lo que hicimos, ataque iba y venía, una carrera muy bacana. Las celebraciones han sido extensas porque todavía seguimos en esas, porque ese batacazo que le dimos al World Tour no se ve todos los días y la verdad que muy contentos. Le dimos un punto bueno al ciclismo nacional y es que sí se puede pelear contra ellos en una carrera de esta envergadura”.

El hijo pródigo de Villapinzón hizo historia

“La celebración fue el domingo, viajé y allá me hicieron un recibimiento para el pueblo, estuvo muy emotivo porque hubo caravana, la gente con bombas y banderas, también estuvo presente la banda musical del pueblo, la gente salió, hubo una eucaristía, la gente estaba muy orgullosa de que un hijo de Villapinzón pudiera hacer tal hazaña y estábamos muy emocionados… ahora ya es diferente porque la gente te conoce en carretera mientras uno entrena, lo saluda a uno y eso es emocionante”.

Los otros retos del 2024

“Ahora se viene un calendario nacional muy extenso, ahora correremos La Clásica de Rionegro, después vendrá La Vuelta al Tolima, después vendrá Vuelta al Sur, la sub 23 correrá la Vuelta a la Juventud, Vuelta Antioquia, Vuelta a Colombia, Clásica de Anapoima, en fin vamos a estar en todo el calendario nacional y el equipo tiene muchas ganas de salir, buscan asistir a todas las invitaciones para correr diferentes carreras internacionales, no sabré decirles cuál, pero se encuentran en esas gestiones”

La rivalidad en el ciclismo colombiano

“La competición no es solo con el Team Medellín, yo pienso que es con todos los equipos que están conformados con corredores muy importantes, el Sistecrédito, Orgullo Paisa, Colombia Potencia, todos son fuertes, ya no solo el Medellín que sí el año pasado estaba fuerte, pero este año se han reforzado más y seguramente todos quieren hacer la mejor presentación, el nivel ha crecido y todos buscarán mostrar lo mejor, en beneficio del espectáculo, el nivel ha crecido, hay que entrenar más fuerte, para darle pie a todos”

¿Cuál es el ídolo ciclístico de Rodrigo Contreras?

“Me gustaba mucho Mauricio Soler, porque era un gran escalador, cuando era más pequeño me gustaba John Norris porque hacía todas las cosas bien, han pasado muchos que miro con admiración, a los colombianos por lo que han hecho internacionalmente a todos, lo que ha hecho Nairo Quintana por el ciclismo colombiano, Egan Bernal que es una persona muy importante la cual también admiro mucho porque ganó el Tour de Francia y después del infortunio que tuvo salió adelante”.

El sueño de volver a Europa

“Si se da la oportunidad claro que sí, yo pienso y siempre he soñado con correr el Tour de Francia, no sabe uno qué nos trae el camino de acá en adelante, si se diera la oportunidad no lo dudaría en hacerlo, quién quite y se me dé la oportunidad de estar en un Tour de Francia, estando bien para buscar la carrera y por qué no ganar una etapa, eso sería un sueño, estuve en Astana, estuve bien pero pasó la pandemia, fui y volví, pero el camino siempre nos trae cosas que uno nunca se imagina”.

Sobre si hay ofertas después del título del Tour Colombia 2.1 2024 para ir a otro equipo habló: “De momento no, yo digo que hay que seguir haciendo el trabajo juicioso, el camino mismo dirá qué oportunidades se nos van a ir abriendo, pero de momento todavía no hay llamadas de equipos World Tour o de Europa… ahorita me queda disfrutar este momento y el tiempo lo irá diciendo”.

¿Hay talento en las nuevas promesas del ciclismo colombiano?

“Hay mucho talento en Colombia la verdad, hay recambio claro que sí, pero hace falta apoyo por parte del Gobierno, empresas privadas, los clubes y ligas de ciclismo para que apoyen a estos muchachos, porque talento hay de sobra de eso no hay duda. Yo apoyo las palabras de Egan Bernal que dijo que acá había mucho talento pero que no se puede comparar con las escuelas de países desarrollados como Bélgica y Alemania que están en un proceso más avanzado, ese es el tema que talento hay mucho pero falta la cuestión económica, porque para sacar talentos se necesita de dinero, patrocinios y ayuda del Gobierno, le hace falta importancia a esto porque la cultura”.

El futuro de Rodrigo Contreras

“Yo soy un apasionado por el ciclismo, habría que buscar la forma para encontrar los patrocinios para hacerlo, no dudaría en crearlo, pero como les digo el mismo camino le va diciendo las cosas a uno, pero si se presentara la oportunidad me gustaría hacerlo, por qué no ser director técnico de un equipo, entrenador, apoyar en cualquier faceta al ciclismo para utilizar la experiencia. Medallas y títulos es lo que le ha dado el ciclismo a Colombia, eso es lo que tienen que tener en cuenta para que se fijen más en este deporte para ver muchos Egan Bernal, Nairo Quintana en la historia”.

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