Un Mundial que premia el pasado e ignora el presente: Liverpool, Napoli y Barcelona, fuera a pesar de los títulos

El nuevo formato de la FIFA dejó fuera a varios campeones recientes y priorizó títulos pasados y sus coeficientes 

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Este verano, la FIFA estrenará su nuevo formato del Mundial de Clubes. El organismo rector del fútbol internacional reunirá en Estados Unidos a 32 equipos, elegidos según sus propios criterios, para disputar el torneo más ambicioso de su historia a nivel de equipos. Sin embargo, dichos criterios han sido duramente cuestionados por excluir a varios campeones de la temporada 2024-25, incluyendo a los monarcas de tres de las cinco grandes ligas europeas: Barcelona, Napoli y Liverpool.

El Barcelona lo ganó todo en España: LaLiga, la Copa del Rey y la Supercopa. Real Madrid y Atlético de Madrid firmaron temporadas inferiores y no lograron vencer a los culés ni una sola vez en sus ocho enfrentamientos. En Europa, tampoco los superaron. El Atlético cayó ante el Madrid en octavos de final de la Champions League, mientras que los blancos fueron eliminados por el Arsenal en cuartos. El Barça, en cambio, llegó hasta semifinales.

A pesar de ello, Real Madrid jugará el Mundial de Clubes por haber ganado la Champions en dos de los últimos cuatro años, y el Atlético entró por el coeficiente UEFA, una métrica que no refleja que los colchoneros levantaron menos títulos que el Barcelona en ese mismo periodo.

Liverpool también fue marginado. Los Reds aseguraron la Premier League con cuatro fechas de anticipación y dominaron la temporada bajo el mando de Arne Slot, con una racha de 26 partidos invictos entre septiembre y abril. Aun así, no estarán en el Mundial. En su lugar irán Manchester City y Chelsea, campeones de Champions en 2023 y 2021, respectivamente. En el caso de Chelsea, el título llegó hace cuatro años y solo un jugador de aquella plantilla —Reece James— sigue en el equipo.

El Napoli hizo historia en Italia al levantar su cuarto Scudetto y el segundo en tres años. No obstante, no fue suficiente para superar al Inter, subcampeón de Champions en 2023, ni a la Juventus, que clasificó por coeficiente. Los nerazzurri se desinflaron en las últimas fechas con una racha de derrotas que les hizo perder el liderato, mientras que la Juve aseguró su lugar en la próxima Champions desde el cuarto puesto con un penal tardío ante el Venezia, club que descendió a la Serie B.

La ausencia de grandes clubes no se limita a las mejores ligas del Viejo Continente. En Portugal, el Sporting CP se consagró bicampeón con una campaña brillante, pero los invitados al Mundial serán Porto y Benfica. Toluca quedó fuera de los mexicanos pese a una gran temporada; los lugares los ocupaban León y Rayados, gracias a títulos obtenidos hace más de dos años con proyectos y plantillas diferentes. Tras la exclusión de los Panzas Verdes, América recibió una oportunidad.

En la MLS, LA Galaxy no estará presente. En su lugar irán Seattle Sounders (campeón de Concachampions 2022), Inter Miami (como club sede) y podría ir el LAFC, que disputará su pase en un repechaje contra Las Águilas.

River y Boca obtuvieron el pase por encima del campeón vigente del fútbol argentino. En Japón, Vissel Kobe se quedó sin lugar pese a su reciente título, y será reemplazado por Urawa Reds. En Marruecos, Berkane no irá, pero sí lo hará Wydad AC. Al Ain será el representante de los Emiratos Árabes Unidos pese a que Shabab Al Ahli ganó la liga con autoridad. 

En Arabia Saudita, Al Ittihad, equipo campeón con Karim Benzema, fue excluido en favor de Al Hilal. En Austria, el Sturm Graz, bicampeón vigente, fue ignorado para dar lugar al RB Salzburg, favorecido por el coeficiente y la regla que limita a dos equipos por liga. Este panorama deja una pregunta clara: ¿es realmente un torneo de campeones si excluye a los mejores equipos de la actualidad?

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