Pronósticos y apuestas de los partidos de la ronda de comodines de los Playoffs del fútbol americano de la NFL

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La segunda temporada de la NFL ya está aquí. 272 partidos ya están en los libros de historia y quedan 13 para definir al campeón del Super Bowl LVIII.

Antes de pasar a los picks, que terminamos con la mejor temporada desde el 2018 que hemos hecho esto, un pequeño repaso de los picks previos de temporada regular, que pueden consultar aquí. Atinamos a 8 de los 14 equipos en los Playoffs, incluyendo los regresos de Lions y Packers. El pick del Super Bowl quedó con la lesión de Joe Burrow, Atlanta me hizo perder cantidades considerables de dinero, aunque también se dio que los ‘impostores’ de 2022 no volvieron (Seahawks, Giants, Vikings, Jaguars).

Volvamos a lo que nos truje, el Súper Wild Card Weekend. La primera ronda está brava. Hay par de líneas de un touchdown o más, pero el clima y los duelos son más apretados de lo que parecen. De verdad no me sorprendería que cualquiera estos seis partidos ganara, porque las hojas de ruta están ahí, con variables que complican todo en lesiones y mal clima. Vamos al lío.

Línea de apuestas entre paréntesis. El ganador directo aparecerá primero, el ganador contra la línea en mayúsculas y con la línea del casino indicado. Dudas, sugerencias, comentarios y mentadas las atendemos en @hlazzeri13.

SALTAR A UN PARTIDO: Browns vs Texans | Dolphins vs Chiefs | Steelers vs Bills | Packers vs Cowboys | Rams vs Lions | Eagles vs Buccaneers

Cleveland Browns en Houston Texans (+2.0, total 44.5)

Arrancamos en Houston, que parece tener un monopolio del sábado a las 3:30 en la ronda de comodines, porque siempre han jugado de local a esta hora. Afortunadamente hay techo en el NRG porque hasta en el sureste de Texas van a estar bajo cero este fin de semana.

Se repite con un juego que vimos en Noche Buena, pero no se puede tomar nada de ese partido. C.J. Stroud no jugó y este equipo mostró por qué ganó solo 3 partidos en 2022 sin él. La defensiva estaba muy mermada: Will Anderson estaba muy limitado, lo mismo que Jonathan Greenard, Blake Cashman tampoco jugó. Dudo seriamente que el juego arranque 36-7, con el único TD de Houston en un regreso de patada.

Considerando solamente la línea de apuestas, el número está mal. En la Semana 16 fue Browns +3 y ahora están más sanos; juega Stroud. El favorito al Novato del Año vale más de un punto. El tema es que el duelo no es favorable para los Texans.

Visto lo que han hecho todo el año, pinta difícil que cualquiera de los equipos pueda correr, así que esto dependerá de Joe Flacco y C.J. Los Texans difícilmente permitirán otras 265 yardas a Amari Cooper, pero su perímetro es una debilidad, entre las peores 10 unidades en la métrica que gusten. La presión sería clave para provocar algunas entregas de Flacco. La ofensiva de Houston también tiene algunos inconvenientes.

Cleveland tiene una de las mejores defensivas de la liga, con números históricos. Sí, es cierto que empataron como la segunda PEOR en puntos permitidos fuera de casa, pero mucho tuvieron que ver las entregas de su ataque. Este duelo pinta favorable para los Brownies porque son el equipo que más juega cobertura individual y el segundo que más presiona al QB rival. Stroud es letal contra zona y con tiempo, sufre como buen novato ante el 1 a 1 y con gente respirándole cerca. Tank Dell sigue fuera, Robert Woods y Noah Brown quizá jueguen, pero estarán lejos del 100%. Los Browns, aún con un limitado Denzel Ward, tienen las piezas para complicarle a Houston, como pasó en partidos previos ante las tres defensivas Top 10 que enfrentaron (Saints, Jets y sí, Panthers).

Un último detalle: la experiencia. Es poco habitual que un QB novato y un head coach de primer año lleguen a estas instancias. Y si lo hacen, los mariscales inexpertos suelen pagar derecho de piso: 17-36 directo desde la temporada 2002, aún cuando están en casa (11-20). Houston es una de las grandes sorpresas del año, pero tienen todavía varios puntos que mejorar. Bien pueden ganarlo, pero requerirían que Flacco hiciera lo que viene siendo un Delhomme (alias, dar el viejazo y entregar media decena de balones). No creo que se vaya en blanco, pero no comete tantos. BROWNS (-2.0 en Betway) 24, Texans 19. (MARCADOR FINAL Browns 14-45 Texans)

Miami Dolphins en Kansas City Chiefs (-4.5, total 44.0)

Sábado por la noche, en que la NFL se aventó la puntada de mandar por streaming en Estados Unidos el juego del Sr. Swift.

Es también una repetición de un juego de temporada regular. Chiefs ganó 21-14 en Alemania, en un juego que si leen más abajo los picks de esa Semana 9 verán que había duelos favorables para Miami, aún cuando no jugaron De’Von Achane, Jalen Ramsey y Jaylen Waddle salió lesionado temprano. Se repiten muchas cosas, pero hay dos variables clave distintas: las lesiones de la defensiva de Miami y el clima.

Para nadie es un secreto que los Chiefs tienen la peor ofensiva de la Era Mahomes. No tienen jugadas grandes por pase y, salvo Kelce y el novato Rice, no hay manos confiables. Miami, en condiciones ideales, tendría con qué pararles (al final del día, en Frankfurt permitieron solo 14 puntos de ofensiva), pero perdieron a sus edge (Jaelen Phillips y Bradley Chubb), su linebacker medio (Jerome Baker) y un córner titular (Xavien Howard). Los safeties, Jevon Holland y DeShon Elliott, llevan semanas con lesiones y, si juegan, no estarán al 100%. Jalen Ramsey también está en el reporte de lesionados. Dudo que KC haga récord de puntos, pero se facilitan las cosas cuando el rival tiene media defensiva titular fuera. Buffalo, con todo lo que sufrieron en el último juego del año, acabó con 473 yardas, con cuatro series de más de 70.

El segundo punto, el clima, afecta a la ofensiva. En el papel, Miami debería de poder correr. Si el partido está parejo, por ahí pasa la fórmula de la sorpresa; si se repite el 14-0 temprano, se complica esto porque KC es mejor defendiendo el pase y presionando al QB. Los Dolphins tienen lesiones en los frontales. Y el clima.

Va a ser un partido históricamente frío en Arrowhead. Tua Tagovailoa nació en Hawaii, jugó NCAA en Alabama y ahora está en Miami, lugares donde frío es unos 20°C. No le ha ido bien en condiciones ‘frescas’ siquiera.

Son dos equipos que tenía en el radar para ir en contra en los Playoffs porque vienen a la baja y son impostores (Miami 1-4 ante equipos de Playoffs, KC 1-5). Se encontraron en el camino. No me extrañaría completamente que Mike McDaniel cree un buen plan de juego, como pasó con bendito Skylar Thompson en Buffalo el año pasado, cuando anotaron 31 y casi tumban a los Bills en la ronda de comodines, pero vamos de nuevo al tema del clima, la salud, y que Mahomes solo perdió contra Brady y Burrow como local en Playoffs (9-2). Hay ingredientes, tengo muchísimas ganas de ir con el pick que nadie más quiere, pero no confío en Tua. CHIEFS (-4.5 en Bet365) 24, Dolphins 17. (MARCADOR FINAL Dolphins 7-26 Chiefs)

Green Bay Packers en Dallas Cowboys (-7.0, total 50.5)

Finalmente tenemos un partido sin mayor cantidad de lesiones recientes y sin aire ni nieve (gracias domo), aunque Dallas también testará gélida.

Los Cowboys tienen un camino no tan complicado para jugar su primera final de conferencia desde la temporada 1995, pero Green Bay es un equipo que merece cierto grado de respeto. Son los más jóvenes en alcanzar los Playoffs desde 1974 y han mejorado la ofensiva gracias a que pusieron a lanzar más rápido a Jordan Love. Eso debería funcionar ante una defensiva de Dallas que es buena metiendo presión, pero si lanzas rápido, no te pueden llegar. Tampoco son los más sólidos contra la carrera.

La clave para Dallas pasa por anotar temprano y obligar a los Packers a dejar lo que quieren hacer, cazar jugadas más grandes y ahí pueden llegar los sacks o pérdidas. Los Cowboys en casa mejoran mucho al ataque y la defensiva de Green Bay lleva más de una década siendo débil por tierra, además de que este año han sido los responsables de los mejores juegos de Baker Mayfield, Tommy DeVito y hasta Bryce Young. Recuperaron piezas clave para el cierre del año en De’Vondre Campbell y Jaire Alexander, lo que debe ayudar, pero es difícil de imaginar que Dallas anote poco. Así que Green Bay va a tener que anotar para estar en esto.

Dallas es mejor equipo, mejor defensa, están en casa y van ante un QB que debuta en los Playoffs, pero tienen sus fantasmas de postemporada. Uno de ellos, que 6 de los últimos 7 equipos que visitaron a los Cowboys en postemporada, anotaron al menos 20 puntos. Si lo hacen los Packers, pueden estar en ello. Luego están los temas de Mike McCarthy, sus problemas de manejo de partido, el fantasma de Bill Belichick y que absolutamente todo el mundo va a meter a los Vaqueros a un teaser, lo cual siempre es señal de alerta. Es quizá el juego que más me cuesta ver una sorpresa, pero tampoco es imposible. Es más, creo que se mantienen cerca. Cowboys 27, PACKERS (+7.0 en Betway) 24. (MARCADOR FINAL: Packers 48-32 Cowboys)

Los Angeles Rams en Detroit Lions (-3.0, total 51.5)

Matthew Stafford jugará el primer partido de postemporada de local de los Lions desde 1993, pero lo hará en el vestidor contrario.

Por primera vez en la historia, un QB que fue cambiado se mide a su ex equipo en postemporada y será por partida doble, cortesía del cambio que mandó a Jared Goff a Detroit junto a múltiples picks del Draft por Stafford. A ambos equipos les dio réditos y ahora se miden por un boleto a la ronda divisional.

Si bien la AFC pinta tener juegos defensivos, no esperen eso en el Ford Field porque ambos ataques tienen duelos muy favorables ante defensivas que son peores que lo que indican los números. Los perímetros son donde más cojean ambos.

La clave del juego es ver quién logra presionar al QB rival. La producción tanto de Stafford como de Goff se cae a pedazos si no tienen tiempo para lanzar. Detroit tiene en Hutchinson y compañía más jugadores para incomodar al QB rival, pero los Rams tienen más armas en ofensiva (solo 49ers tiene un mejor ataque desde que volvieron Kyren Williams y Cooper Kupp). Pinta a un duelo muy parejo, pero al final del día, no veo a Detroit ganando por paliza y, si esto se define al final, Rams tiene mucha más experiencia, por más que sus equipos especiales les puedan costar el juego. RAMS (+3.0 en Betway) 28, Lions 26. (MARCADOR FINAL: Rams 23-24 Lions)

Pittsburgh Steelers en Buffalo Bills (-10.0, total 35.5)

Hablando de partidos con problemas climáticos, el Pittsburgh-Buffalo. No hará tanto frío como en Kansas City, pero el tema va a ser el viento.

El pronóstico del clima apunta a que habrá caída de aguanieve, pero vientos fuertes y ráfagas todavía peor. Las condiciones serán similares al Patriots-Bills en lunes del 2021, en que New England básicamente no lanzó todo el juego y lo ganaron 14-10. Uno pensaría que este clima adverso favorece al local, pero los Bills se verían más afectados porque lanzan más, lo cual pinta a complicarse. Así que tendremos un partido de ‘pleito de cabina telefónica’, que le encanta a los Steelers.

Mason Rudolph rescató la temporada de los Steelers, pero fue ante malas defensivas (Seattle y Cincinnati) y los suplentes de Baltimore, que le tenían con partido empatado en el último cuarto y la diferencia fue un mal ángulo de tackleo. No espero mayor cosa de su parte y Buffalo se puede enfocar en atascar la caja y contener la carrera al no tener miedo de que les completen pases largos. Si no hay mayor cambio en los números, Pittsburgh tendrán el total de equipo más bajo en los Playoffs desde que la liga creció a 32 equipos en 2002.

Buffalo tampoco creo que incendie el marcador. Josh Allen es una bomba de tiempo con las entregas de balón y el juego terrestre ha caído tras arrollar a los Cowboys. Pittsburgh no va a contar con T.J. Watt, lo que les afectó en el pasado (1-11 sin él, y en 2022 pasaron de ser la defensa 7 a la 31, permitiendo 100 yardas más por partido), pero el clima es aliado y también el regreso de Minkah Fitzpatrick.

La línea de puntos es grandísima para un partido que espera pocos puntos. Eso indica lo que realmente piensan los casinos de los Steelers, que son el equipo con menos opciones de ser campeón entre los que llegaron a los Playoffs. El tema es que el clima pinta que hará esto un juego de bajísimos puntos. Si Pittsburgh anota un touchdown, Buffalo está en problemas para cubrir, por más que en los Playoffs y las rondas de comodines sobre todo, los favoritos de doble dígito han cobrado. Bills 14, STEELERS (+10.0 en Betway) 10.

Philadelphia Eagles en Tampa Bay Buccaneers (+3.0, total 43.5)

Cerramos la ronda de comodines en lunes, con un partido que se jugó en la Semana 3 y los Eagles arrollaron en Tampa, 25-11, pero los Bucs mejoraron y Philly se cayó a pedazos en el cierre.

Aquí el tema son las lesiones. El dedo medio de Jalen Hurts quedó viendo para el otro lado ante los Giants, A.J. Brown se lesionó la rodilla y DeVonta Smith se perdió la Semana 18. Por los Bucs, Baker Mayfield tiene problemas en las costillas y eso llevó a solo anotar 9 puntos en Carolina. Ninguno está en las mejores condiciones.

Eagles tiene más talento, pero llevan meses sin mostrarlo. Las lesiones son otro problema y, por raro que suene, Tampa es una defensa más estable en estos momentos, porque al menos pueden contener la carrera; Philly ha permitido yardas de todas las maneras posibles el último mes y medio.

Me hubiera encantado que ambos equipos tuvieran otro cruce para ir contra ellos esta ronda. Y al final, con todo, no sé si Philly pueda ganar por paliza a nadie a estas alturas, cuando llegan perdiendo 5 de 6 y sin ganar por varias anotaciones desde antes de Halloween. BUCS (+3.0 en Bet365) 20, Eagles 17.

Pronósticos y apuestas NFL 2023: 170-102-0 directo, 137-123-12 contra la línea de apuestas

• Semana 1: 9-7 directo, 11-5 contra la línea de apuestas
• Semana 2: 7-9 directo, 4-9-3 contra la línea de apuestas
• Semana 3: 10-6 directo, 10-5-1 contra la línea de apuestas
• Semana 4: 12-4 directo, 9-6-1 contra la línea de apuestas
• Semana 5: 8-6 directo, 6-8 contra la línea de apuestas
• Semana 6: 9-6 directo, 8-7 contra la línea de apuestas
• Semana 7: 8-5 directo, 8-5 contra la línea de apuestas
• Semana 8: 11-5 directo, 8-6-2 contra la línea de apuestas
• Semana 9: 7-7 directo, 4-10 contra la línea de apuestas
• Semana 10: 6-8 directo, 5-8-1 contra la línea de apuestas
• Semana 11: 11-3 directo, 7-7 contra la línea de apuestas
• Semana 12: 12-4 directo, 11-5 contra la línea de apuestas
• Semana 13: 7-6 directo, 6-7 contra la línea de apuestas
• Semana 14: 10-5 directo, 12-2-1 contra la línea de apuestas
• Semana 15: 11-5 directo, 5-9-2 contra la línea de apuestas
• Semana 16: 10-6 directo, 8-7-1 contra la línea de apuestas
• Semana 17: 13-3 directo, 9-7 contra la línea de apuestas
• Semana 18: 9-7 directo, 6-10 contra la línea de apuestas

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