El arte de vender a tu mejor jugador; se trata de ser proactivo en lugar de reactivo

Se ha convertido en una habilidad vital para muchos clubes de la Premier League en los últimos años.

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Autor: Steve Madeley

Brighton and Hove Albion se ha convertido en experto en esto. Wolverhampton Wanderers lo ha hecho regularmente en los últimos años. Bournemouth está familiarizándose con el desafío. Aston Villa tuvo un éxito mixto cuando intentó hacerlo, y Tottenham Hotspur en gran medida lo hizo mal. Gestionar la venta de tu mejor jugador se ha convertido en una habilidad vital para muchos clubes de la Premier League en los últimos años.

Varios clubes ahora basan su operación en un plan para crear estrellas y venderlas con ganancias para reinvertir en la siguiente camada de jugadores, haciendo que las ventas sean lo más suave posible.

Pero con planificación a largo plazo, negociaciones delicadas y relaciones cercanas con agentes, hay más de lo que los aficionados podrían pensar.

Consultamos a dos ejecutivos, que tienen experiencia trabajando en clubes de la Premier League y han estado involucrados en la venta de jugadores estrella a rivales más adinerados, para obtener sus reflexiones sobre cómo se desarrollaron los acuerdos.

Ambos hablaron bajo condición de anonimato para proteger las relaciones, así que, para mayor claridad, los llamaremos Director A y Director B: “Todo se trata de ser proactivo en lugar de reactivo”, dijo el Director A. “Si tienes personas a tu alrededor que se sienten cómodas siendo reactivas, puede ser difícil, pero si todos se involucran en un plan proactivo, entonces puede funcionar muy bien.”

Este verano, el desafío de manejar la pérdida de estrellas ha sido sentido más intensamente por Bournemouth, quienes han vendido a los defensores Dean Huijsen y Milos Kerkez a Real Madrid por £50 millones y Liverpool por £40 millones respectivamente.

En la mayoría de los casos, los clubes encuentran maneras de gestionar la salida de sus mejores jugadores de manera fluida, y el Director A revela cómo la comunicación es clave, a menudo comenzando varios meses antes de que llegue la ventana de transferencias cuando es probable que una figura clave se marche: “Casi siempre sabes cuándo un jugador se va”, dijo. “Comienzas a escuchar rumores, y luego se trata de sentarse y tener una conversación honesta con el jugador y su agente”.

Reemplazar a Huijsen y Kerkez será la tarea más grande para Bournemouth este verano, especialmente con el club relativamente nuevo en grandes ventas de dinero, pero el trabajo más reciente del club en reemplazar a una estrella de alto perfil fue lo suficientemente exitoso como para dar confianza a los aficionados para la próxima temporada.

El verano pasado, Bournemouth vendió a Dominic Solanke, su delantero estrella, a Tottenham por £65 millones. Bajo Andoni Iraola, aún mejoraron su posición en la Premier League, subiendo del puesto 12 al noveno, gracias en gran parte a los 10 goles de Evanilson, a quien compraron el verano pasado por algo más de la mitad del dinero recibido por Solanke, y a los 12 y 11 goles de Justin Kluivert y Antoine Semenyo, quienes habían sido fichados en ventanas anteriores en lo que parecía un plan de sucesión.

Cuando Brighton vendió a sus mediocampistas titulares, Moisés Caicedo (a Chelsea) y Alexis Mac Allister (a Liverpool), por un total de £150 millones en el mismo verano, les tomó un par de años reemplazarlos completamente, a pesar de la firma inmediata de Carlos Baleba.

Un año después, las llegadas de Georginio Rutter, Mats Wieffer y Matt O’Riley dieron al club más opciones en el mediocampo, levantándolos de nuevo a la mitad superior de la Premier League la temporada pasada después de haber caído al puesto 11 en su primera temporada sin la influyente dupla.

En Wolves, las salidas del talismán Ruben Neves y el veterano compañero Joao Moutinho hace dos veranos fueron enormemente mitigadas por la presencia de dos mediocampistas que habían fichado unos meses antes. Joao Gomes y Mario Lemina se convirtieron en la pareja titular del mediocampo durante los primeros 18 meses del equipo post-Neves de Wolves.

No siempre funciona tan bien. Cuando Gareth Bale dejó Tottenham para irse a Real Madrid en 2013, Spurs gastó los £85 millones que recibieron por su estrella en siete jugadores.

Se les llamó los “magníficos siete” pero tuvieron fortuna mixta. Algunos tuvieron más éxito que otros, pero solo Christian Eriksen podría considerarse un éxito claro.
Aston Villa parecía tener todo resuelto cuando vendieron a Jack Grealish a Manchester City en 2021, un año después de haberle renovado el contrato con una cláusula de rescisión de £100 millones.

El entonces CEO Christian Purslow se dirigió a los aficionados en un video cuando Grealish se marchó, explicando que habían planeado este escenario y habían decidido que se necesitaban tres nuevas incorporaciones para reemplazar todas las cualidades de Grealish y reducir la sobredependencia de un solo jugador.
Emiliano Buendía tuvo dificultades para hacer un impacto en Villa Park, Danny Ings anotó goles esporádicamente, y Leon Bailey brilló tardíamente, aunque, posiblemente, no al nivel que Villa esperaba.

Aun así, el Director A cree que la planificación a largo plazo y actuar antes de una venta es la mejor manera de evitar dejar un vacío enorme: “Funciona si estás a prueba de futuro,” dijo. “Entonces, teníamos a un jugador clave que se iba y fichamos a otro jugador seis meses antes, para que tuviera tiempo de adaptarse. Luego sabíamos que teníamos nuestro reemplazo preparado, ya estaba asentado en el club, y no tuvimos que salir a comprar un reemplazo directo cuando los clubes vendedores sabían que teníamos una gran cantidad de dinero en los bolsillos”.

“En un mundo ideal, consigues tus reemplazos primero y les das la oportunidad de adaptarse y asentarse sin la presión de empezar cada semana y ser esperado para reemplazar a tu mejor jugador. Y como ya están en el club, cuando llega el momento, los aficionados no necesariamente los ven como el reemplazo directo de ‘Jugador X’, por lo que eso también alivia algo de presión. Y también te da algo de tiempo, así que si el jugador que fichaste ha tenido dificultades, sabes que necesitas salir y conseguir a alguien más para darle algo más de tiempo para adaptarse”, agregó.

“La clave es que todos entienden la estrategia y la adoptan, de modo que todo el club, idealmente, trabaja con un año de antelación — seis meses como mínimo.
“No siempre funciona exactamente como lo habías imaginado. A veces aceptas que un jugador se vaya, pero luego el trato correcto no está disponible y el jugador pide quedarse seis meses más o un año. Mientras el jugador esté comprometido y dispuesto a aplicarse, eso está bien.

“Pero también necesitas tener múltiples activos. Si tu modelo como club es vender un gran activo cada año y reinvertir el dinero, no sirve de nada si solo tienes uno. Tienes que asegurarte de que siempre tienes cuatro o cinco que podrías vender por buen dinero, de modo que si no está el trato para el que pensabas vender, puedas cambiar los planes y vender a otro, y así sabrás que tienes activos a los que puedes recurrir para vender en años futuros. Aunque estos son los escenarios ideales, no siempre resulta tan fluido como se esperaba”, afirmó el Director B.

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