Pafos FC, el equipo que no podría jugar en la Liga MX pero está a 90 minutos de jugar Champions League

Un club que en México no podría jugar por el tamaño de su estadio, está a 90 minutos de disputar la Champions League

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El Pafos FC, club de la primera división de Chipre, sorprendió el pasado martes al vencer 1-2 al Estrella Roja de Belgrado en la ida de la última ronda de play-off de la UEFA Champions League, quedando a tan solo 90 minutos de acceder al torneo más prestigioso del fútbol de clubes. Lo curioso es que, mientras en Europa está a punto de codearse con la élite, en México ni siquiera podría disputar un partido de primera división en su propio estadio.

Para el torneo, el equipo tuvo que bandonar su casa habitual, el Stelios Kyriakides Stadium y se instalaron en el Alphamega Stadium que cuenta con un aforo para 10,830 aficionados, suficiente para la UEFA pero insuficiente para la Liga MX, que exige un mínimo de 15,000 asientos para acreditar un inmueble de primera división. Es decir, aunque el Pafos logre lo impensado y se mida ante gigantes del continente, en México tendría que buscar otra sede para poder competir, sin importar su nivel deportivo.

Fundado en junio de 2014 tras la fusión del AEK Kouklia y el AEP Paphos, el club nació con la ambición de crecer paso a paso. Debutó en la primera división chipriota en la temporada 2015/16, terminando en una digna décima posición de catorce equipos. Una década después, tras conquistar el título de liga, está a un paso de la Champions.

El proyecto está comandado por Juan Carlos Carcedo, exasistente de Unai Emery, quien tomó las riendas en 2022/23 y rápidamente le dio identidad al equipo: lo clasificó primero a la Conference League, luego a la Europa League en 2024 y, finalmente, lo llevó al campeonato nacional. Desde su llegada, Carcedo dejó clara la meta: “La ambición en el club es llegar a la Champions League en el periodo de tiempo más cercano posible”, declaró en 2023 al diario AS. Hoy, esa ambición está a punto de hacerse realidad.

La historia del Pafos expone un contraste revelador. Mientras en México se prioriza la infraestructura y la capacidad económica por encima del mérito deportivo, en Europa se abren las puertas a proyectos jóvenes y modestos que demuestran en la cancha su valía. El caso del club chipriota es una lección: cuando el fútbol respeta su esencia, la meritocracia deportiva aún puede imponerse sobre las barreras burocráticas.

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