Ivan Rakitic anuncia su retiro: el croata deja el balón, pero continuará ligado al fútbol

Ivan Rakitic había negado en días anteriores que se iba a retirar, pero acabó por colgar los botines antes del inicio de la próxima temporada

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Ivan Rakitic ha anunciado oficialmente su retiro del fútbol profesional, después de más de dos décadas de carrera, múltiples títulos y una trayectoria que dejó huella en equipos como el FC Barcelona, el Sevilla FC y la selección de Croacia. El mediocampista comunicó su decisión mediante una carta publicada en redes sociales, en la que agradece al balón por todo lo vivido desde sus inicios en Suiza hasta su despedida en su país natal.

El HNK Hajduk Split fue el último club en el que jugó el exseleccionado croata. Su despedida ocurrió el 19 de mayo en un encuentro ante el HNK Šibenik. En ese partido, completó los 90 minutos y ayudó a su equipo a ganar 0-1, lo que aseguró el tercer lugar en la clasificación general. Aunque semanas antes había negado el retiro, finalmente confirmó su adiós definitivo a las canchas.

Ivan Rakitic asumirá un nuevo rol como asistente del director deportivo del Hajduk, al integrarse al área técnica del club. Su entrenador, Gonzalo García, anticipó este cambio en una entrevista, al afirmar que el proceso de pasar del campo a los despachos representa un momento complejo para cualquier profesional.

La carrera del mediocampista incluyó pasos por FC Basilea, Schalke 04, Sevilla, Barcelona y Al-Shabab. En el equipo andaluz, vivió dos etapas y se convirtió en capitán. Ganó dos títulos de UEFA Europa League (2014 y 2020) y disputó 323 partidos oficiales, en los que marcó 51 goles. En enero de 2024, ofreció una despedida emotiva al club: “Esto no es un club ni una ciudad, es mi corazón.”

Ivan Rakitic logró sus mayores éxitos con el FC Barcelona. Con el equipo catalán levantó 13 títulos, que incluyen cuatro Ligas, una Champions League, cuatro Copas del Rey, dos Supercopas de España, una Supercopa de Europa y un Mundial de Clubes de la FIFA. En 308 encuentros oficiales, anotó 36 goles y asistió en 40 ocasiones. Su constancia lo convirtió en el cuarto extranjero con más partidos disputados en la historia del club blaugrana.

Con la selección de Croacia, el exvolante participó en 106 partidos internacionales. Representó a su país en tres Copas del Mundo, fue subcampeón del mundo en Rusia 2018, ocupó el tercer lugar en Catar 2022 y alcanzó el subcampeonato en la UEFA Nations League de 2023. Su presencia consolidó una era dorada en el combinado balcánico.

Ivan Rakitic eligió cerrar su carrera en casa, con la camiseta del Hajduk Split, después de una breve experiencia en Arabia Saudita con el Al-Shabab. Por primera vez jugó en la liga croata, para cumplir con un sueño que había postergado durante años. Con este paso, cerró un ciclo completo que comenzó en las divisiones juveniles del FC Basilea y culminó en su tierra.

La carta completa con la que Ivan Rakitic se despidió del fútbol profesional:

“Has sido parte de mi vida desde el primer día. Desde los campos de Möhlin, mi pueblo natal en Suiza, hasta los estadios más grandes del mundo. Siempre estuviste ahí. Me diste mi primera oportunidad en el FC Basel, era sólo un niño, pero me hiciste entender que todo era posible, y fue apenas el comienzo. Por primera vez, lejos de casa. Aprendí a afrontar nuevos retos, nuevas culturas, nuevas lecciones. Me hiciste más fuerte y ese crecimiento me abrió otras puertas.”

“Así llegué al Sevilla FC y ahí viví algo diferente. Me diste mucho más. Me diste un hogar. Tuve el honor de ser capitán, de levantar mi primer título europeo. Y lo más importante, ahí conocí al amor de mi vida, gracias a ti. Encontré a mi compañera, la madre de mis hijas. Construí mi familia. Y cuando ya creía haberlo vivido todo, me sorprendiste una vez más. Llegó el Barça. Me hiciste vivir un sueño que ni me atrevía a imaginar. Jugué con los mejores. Levanté trofeos. Viví noches mágicas en el Camp Nou. Me diste el privilegio de formar parte de tu historia.”

“Pero no te detuviste ahí. Me dejaste volver a Sevilla para cerrar el círculo, para decir gracias, para volver a sentirme en casa y para volver a ganar. Cuando menos lo esperaba, me llevaste a un lugar distinto, con otro ritmo, otra manera de vivirte. El Al-Shabab. Fue una etapa especial y llena de orgullo, donde conocí amigos para la vida.”

“Y como si supieras lo que significaba para mí, me regalaste un último capítulo inolvidable. Volver a mis raíces, jugar por primera vez en Croacia, defender al Hajduk Split, fue una experiencia que quedará para siempre.”

“Pero por encima de todo, me diste el mayor de los honores. Vestir la camiseta de mi país. Defender a Croacia. Para un país pequeño como el nuestro, llegar a una final del mundo fue más que un logro deportivo. Fue un momento eterno, un regalo para toda una nación.”

“Fútbol. Me diste más de lo que jamás soñé. Me diste amigos, emociones, alegrías, lágrimas. Me diste una vida entera. Una vida que siempre llevaré con orgullo. Ahora me toca decir hasta luego. Porque aunque me aleje de ti, sé que tú nunca te alejarás de mí.”

Marc-André ter Stegen: el único sobreviviente del súper Barcelona

El Barcelona ha vivido, por lo menos, dos etapas exitosas durante este siglo: la primera con el sextete que comandó Pep Guardiola y la siguiente con el equipo que tenía a Neymar, Luis Suárez y Lionel Messi en la delantera. Con el retiro de Ivan Rakitic sólo queda Marc-André ter Stegen en el fútbol de élite. Una parte de ese equipo de 2015 está en el retiro como el caso de Mascherano, Dani Alves y Piqué. Quienes se mantienen en activo son Lionel Messi, Sergio Busquets y Jordia Alba, la columna vertebral del Inter Miami en la MLS, una liga menor. Neymar, el último que todavía no cuelga los botines, todavía no sabe cuál será su futuro tras unos años en el ólvido entre Arabia Saudita y Brasil. 

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