El día que Mauricio Pochettino rechazó ser el técnico de la selección mexicana

En aquel entonces, el estratega comandaba al Tottenham Hotspur y estaba en uno de los mejores momentos de su carrera

• Pochettino y Aguirre, unidos por el Espanyol antes de la gran final entre México y Estados Unidos
• La unión en la selección mexicana, la clave para vencer a Estados Unidos en la final de la Copa Oro
• A 23 años del Mundial de 2002, la última vez que Javier Aguirre perdió con Estados Unidos

En el cierre de 2018, la Federación Mexicana de Fútbol buscaba un nuevo estratega para tomar el mando del Tricolor tras la salida de Juan Carlos Osorio. Entre una lista de al menos 24 candidatos, un nombre llamó poderosamente la atención: Mauricio Pochettino. El entonces técnico del Tottenham Hotspur estaba en uno de los mejores momentos de su carrera, pero su compromiso con el club inglés lo llevó a rechazar la propuesta mexicana.

La comitiva de la FMF viajó a Inglaterra con la intención de convencer al argentino de liderar el proceso rumbo al Mundial de Qatar 2022. Sin embargo, Pochettino dejó en claro que su prioridad era continuar con el proyecto del Tottenham, que en ese entonces peleaba en la élite de la Premier League y disputaba de forma constante la Champions League.

Con la negativa del argentino, México terminó apostando por Gerardo Martino, quien llegaba con la experiencia de haber dirigido al Barcelona y a la selección de Argentina. El desenlace fue amargo: los aztecas quedaron eliminado en la fase de grupos de aquel Mundial, una de sus peores actuaciones en décadas.

Pochettino, por su parte, salió del Tottenham en el 2020 y posteriormente fue fichado por el Paris Saint-Germain, donde ganó tres títulos en dos años. Más tarde regresó a Inglaterra con el Chelsea, y en 2024 tomó una decisión que marcó un giro inesperado: aceptó dirigir a la selección de Estados Unidos con miras al Mundial de 2026.

El destino quiso que ese técnico que estuvo tan cerca de dirigir al combinado mexicano, ahora se siente en el banquillo del máximo rival regional. Este domingo, México y Estados Unidos se enfrentarán en la gran final de la Copa Oro 2025.

Desde la salida de Martino, la selección mexicana ha pasado por un ciclo inestable con tres entrenadores: Diego Cocca, Jaime Lozano y, actualmente, busca recuperar la jerarquía en Concacaf de la mano de Javier Aguirre. Mientras tanto, el estratega argentino comanda al rival y cruzará su camino ante el Tricolor con un título de por medio.

El encuentro entre México y el USMNT dará una idea de quien es el actual ‘Gigante de la Concacaf’ y a un año del Mundial 2026 tomará especial relevancia ya que ninguno de los equipos juega eliminatorias y este torneo de la Copa Oro luce como prioridad para ambas escuadras.

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