El día que Sam Darnold fue humillado por los Patriots y le hicieron ver fantasmas
El ahora quarterback de Seattle nunca le ha podido ganar a New England, incluyendo un lunes por la noche que dejó una de las anécdotas más recordadas en los últimos años en la NFL
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La carrera de Sam Darnold bien pudiera ser una futura película de Hollywood. El chico ‘elegido’ de una de las universidades más tradicionales de la NCAA, USC, que llega a la NFL a los Jets, uno de los peores equipos y le va fatal. Tiran la toalla con él, rebota por varios equipos como suplente. Su nombre iba encaminado a sumarse a la lista de grandes fracasos del Draft, pero todo cambió los últimos 18 meses. Una lesión le abrió la puerta de la titularidad en Minnesota previo a la temporada 2024, donde tiene su mejor año y era hasta candidato al MVP, pero falló en los partidos más importantes. Le dieron las gracias y fue hasta su quinta oportunidad, en Seattle, donde termina dando el último estirón para llegar al Super Bowl.
Como si todo lo anterior no fuera suficiente, el último nivel será el equipo que ha sido su peor pesadilla: los New England Patriots.
Darnold se enfrentó en cuatro ocasiones previas a los Patriots (tres con los Jets, uno con Carolina) y nunca les pudo ganar. Los números son de terror: 51.97% de pases completos, apenas un touchdown y 11 pérdidas de balón (9 intercepciones, 2 fumbles), con rating de 41.2 (como referencia, lanzar puros pases incompletos da rating de 39.6). Su mejor partido fue una derrota por apenas 14 puntos. Perdió por un total de 97 puntos combinados esos cuatro juegos.
- Semana 17, temporada 2018: Jets 3-38 Patriots
- Semana 7, temporada 2019: Patriots 33-0 Jets
- Semana 17, temporada 2020: Jets 14-28 Patriots
- Semana 9, temporada 2021: Panthers 6-24 Patriots
El segundo de esos partidos es una sombra que, a día de hoy, Darnold sigue sin quitarse de encima. Tuvo uno de los peores partidos de su carrera ocho días después de haber tenido uno de los mejores, al vencer a los Cowboys con 338 yardas por pase. Ante los Pats inició fatal, lanzando una intercepción en su primera serie. Perdió el balón en una captura en su tercer ataque y en la cuarta serie, cometió su tercera entrega de la primera mitad, un pase a nadie que fue fácilmente interceptado por Duron Harmon. Al volver de un corte comercial, la transmisión del Monday Night Football, para sorpresa de muchos, metió el audio del quarterback en la banca: “Estoy viendo fantasmas”.
We’re about to make Sam Darnold see more ghosts in Super Bowl LX pic.twitter.com/wxPXD6N92Z
— DomThePatsFan (@domthepatsfan) January 26, 2026
“Significaba que debo ver mejor el campo”, explicó Darnold en el vestidor tras el partido.
“El coco se le apareció… es una locura que dijera eso. No puedo creerlo”, dijo el entonces linebacker de los Patriots, Kyle Van Noy.
Darnold terminó lanzando dos intercepciones más en esa derrota por 33 puntos. Completó apenas 11 de sus 32 pases, sin touchdowns, con cuatro intercepciones, una captura y un fumble. Su rating de mariscal fue de 3.6, el peor juego de sus cuatro años con los Jets y el quinto peor partido de cualquier mariscal de campo que inició un juego y lanzó más de 10 pases desde 2019. Curiosamente, Darnold tiene otro peor, con rating de 2.8 en el Saints vs Panthers de la semana 18 de la temporada 2023.
Ese tipo de actuaciones le tenía tenía deambulando por la NFL. En San Francisco, curiosamente, comenzó el exorcismo de los fantasmas. En 2023 fue el suplente de Brock Purdy camino a al Super Bowl en el que cayeron ante los Chiefs en tiempo extra. Darnold solo jugó un partido, pero eso le abrió la puerta a que otro entrenador de ese árbol genealógico, Kevin O’Connell, se lo llevara a Minnesota para ser el mentor de J.J. McCarthy. La lesión de rodilla del novato le dio la puerta de la titularidad y tuvo su mejor campaña como profesional.
Los fantasmas volvieron a aparecer en el cierre de 2024, al completar 53% de sus pases, sufrir 11 capturas y perder dos veces el balón en las derrotas ante Lions y Rams. La primera les dejó sin la localía en los Playoffs y la segunda les dejó fuera. Minnesota apostó por el novato McCarthy y Darnold encontró lugar en Seattle, donde en un esquema similar volvió a lucir y no volvió a las andadas en los Playoffs.
El domingo 8 de febrero, los Patriots quieren conjurar una quinta vez a los fantasmas. Darnold va por el último paso en su historia del héroe y terminar el camino de la redención que concluiría con un anillo, y el mariscal de los Seahawks es una de las mayores claves del partido.
