Benzema se niega a jugar con el Al Ittihad y pone en duda su futuro en Arabia Saudita
El francés rechaza oferta de renovación del Al-Ittihad, la considera insultante “jugar gratis” y se niega a jugar contra Al-Fateh. Tensión máxima en el club
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Karim Benzema dio un paso radical en su carrera al rechazar jugar con el Al Ittihad tras considerar insultante la última oferta de renovación que recibió del club saudí. El Balón de Oro 2022, de 38 años, solicitó personalmente quedar fuera de la convocatoria para el partido contra Al Fateh de este jueves, decisión que dejó al equipo sin su capitán y referente ofensivo en un momento clave de la temporada.
Según L’Equipe, la propuesta equivaldría a “jugar gratis” si se excluyen los derechos de imagen, lo que Benzema y su entorno interpretaron como una falta de respeto a su trayectoria y aportes al club. Esta situación ha generado tensión máxima en el vestuario y pone en duda su continuidad más allá de junio de 2026, cuando expira su contrato actual.
La oferta de renovación, presentada a través de Michael Emenalo, director de fútbol de la Liga Profesional Saudí, implicaba una reducción drástica respecto a los aproximadamente 108 millones de dólares anuales que percibe actualmente. El jugador siente que se rompieron promesas verbales hechas meses atrás sobre una extensión en condiciones dignas, lo que ha llevado a esta rebelión pública. El Al Ittihad, sexto en liga y lejos de los puestos de Champions Asiática, pierde a su figura más importante una semana antes de enfrentar al Al Nassr de Cristiano Ronaldo.
Karim Benzema llegó al Al-Ittihad en el verano de 2023 tras una exitosa etapa de 14 años en el Real Madrid, donde conquistó 25 títulos y se convirtió en uno de los delanteros más letales de la historia. En Arabia Saudita rápidamente asumió el brazalete de capitán y lideró al equipo hacia un doblete (liga y copa) en la temporada 2024-2025, anotando 54 goles en 83 partidos oficiales hasta la fecha.
Sin embargo, la campaña 2025-2026 ha sido irregular para el club, que acumula derrotas y empates inesperados, y la relación entre el jugador y la directiva comenzó a deteriorarse cuando las conversaciones por la renovación no avanzaron como se esperaba. En diciembre de 2025, Benzema aún declaraba públicamente su deseo de continuar en el proyecto saudí, pero la oferta concreta recibida cambió radicalmente su postura.
La ausencia de Benzema en el empate 2-2 ante Al-Fateh evidenció las carencias del equipo. El Al Ittihad enfrenta ahora un calendario complicado y la posibilidad de que otros jugadores clave, como N’Golo Kanté o Moussa Diaby, también reconsideren su futuro si el ambiente no mejora. Respecto al porvenir del francés, varias opciones están sobre la mesa. Entre ellas, quedar como agente libre en junio, forzar una salida en el mercado invernal e incluso regresar al viejo continente, con nombres como Juventus o clubes de menor perfil mencionados en la prensa. Lo que parece claro es que Benzema prioriza el respeto a su legado por encima de cualquier propuesta económica que considere humillante.
