¡Se va! James Harden deja a los Clippers en un intercambio con los Cavaliers
Clippers y Cavaliers acuerdan intercambio entre James Harden y Darius Garland rumbo al cierre del mercado de traspasos
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Los Angeles Clippers y Cleveland Cavaliers concretaron un intercambio que modifica el panorama de ambos equipos rumbo al cierre de la temporada. James Harden dejará a la franquicia angelina para incorporarse a los Cavaliers, mientras que Darius Garland llegará a California junto con una selección de segunda ronda del draft, según información de Shams Charania de ESPN.
La operación se da en un contexto marcado por el movimiento previo a la fecha límite de traspasos de la NBA, establecida para el 5 de febrero, y un nuevo drama que involucra a Harden. En los días recientes, ya existían conversaciones entre ambas organizaciones, lo que aceleró el acuerdo en las últimas horas, según el reporte.
Harden no participó en los dos partidos más recientes de los Clippers, ante Phoenix y Philadelphia. El equipo informó que su ausencia respondió a motivos personales y el entrenador Tyronn Lue confirmó que el base se encontraba en su domicilio en Arizona durante ese periodo.
A sus 36 años, Harden atraviesa su decimoséptima temporada en la NBA. En la actual campaña disputó 44 partidos y registra promedios de 25.4 puntos, 4.8 rebotes y 8.1 asistencias por encuentro, cifras que representan su mayor producción anotadora desde la temporada 2019-2020. Su aporte fue clave para que los Clippers se mantuvieran en la pelea por un lugar en el play-in tras un inicio de 6-21.
El escolta firmó en junio pasado un contrato por dos años y 81.5 millones de dólares, luego de declinar una opción de salida. El acuerdo incluye una opción de jugador para la temporada 2026-27 por 42.3 millones, de los cuales solo 13 están garantizados. Para que el traspaso se concretara, Harden debió renunciar a una cláusula que funcionaba como restricción de intercambio.
Cleveland recibe a Harden como una pieza con experiencia en postemporada y recorrido por varias franquicias. Los Cavaliers se convierten en el sexto equipo del jugador desde que fue seleccionado en la tercera posición del draft de 2009 por Oklahoma City Thunder. Durante su etapa con los Clippers, Harden promedió 21.1 puntos, 8.5 asistencias y 5.3 rebotes.
Por su parte, Darius Garland llega a Los Ángeles tras seis temporadas con Cleveland. El base de 26 años registra promedios de 18.0 puntos y 6.9 asistencias en los 26 partidos que disputó esta campaña. Garland no ve acción desde el 14 de enero debido a una lesión en el pie derecho, situación que será evaluada por el cuerpo médico de los Clippers.
El intercambio también incluye una selección de segunda ronda del draft, lo que añade un activo a futuro para la franquicia angelina. Con este movimiento, ambos equipos ajustan sus plantillas en busca de objetivos inmediatos y planificación a mediano plazo.
Cabe recordar que Harden ingresó en diciembre al top 10 histórico de anotadores de la NBA y actualmente ocupa el noveno puesto. A pesar de su producción en la temporada, quedó fuera de la selección al Juego de Estrellas, lo que no impidió que su nombre volviera a ser protagonista del mercado de traspasos.
