Una medalla hasta el cielo: el homenaje de Estados Unidos a Johnny Gaudreau tras la obtención del oro en hockey
‘Johnny Hockey’, falleció junto a su hermano Matthew en el 2024. Su talento le tenía asegurado un lugar en la selección olímpica en Milano Cortina 2026
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El equipo de hockey masculino de Estados Unidos logró una épica victoria al ganar la medalla de oro en los Juegos Olímpicos de Invierno Milano Cortina 2026. El partido, que se definió en tiempo extra contra Canadá no solo fue un logro deportivo, sino también un homenaje lleno de emoción y nostalgia a Johnny Gaudreau, quien, trágicamente, ya no pudo formar parte de esta gesta.
Gaudreau, conocido por su destreza en el hielo y su apodo ‘Johnny Hockey’, falleció junto a su hermano Matthew en un accidente el 29 de agosto de 2024, cuando ambos fueron atropellados por un conductor ebrio mientras andaban en bicicleta. La ausencia de Johnny en esta edición de los Juegos Olímpicos fue un vacío profundo para sus compañeros de equipo, quienes sabían que él habría sido una pieza clave en este equipo dorado. El espíritu de Gaudreau, sin embargo, estuvo presente en todo momento.
En el vestuario, el equipo estadounidense honró a Gaudreau colocando su camiseta junto con la de su hermano Matthew durante todo el torneo. Además, el capitán Auston Matthews, el suplente Matthew Tkachuk y el defensa Zach Werenski sostuvieron la camiseta de Johnny al dar la vuelta triunfal sobre el hielo tras ganar el oro. La imagen de los jugadores con la camiseta de Gaudreau se convirtió en un símbolo de amor y respeto por un compañero que, aunque ausente físicamente, estuvo presente en espíritu.
El homenaje alcanzó su punto más emotivo tras la entrega de las medallas. Fue una ceremonia que no solo incluyó a los miembros del equipo, sino también a la familia de Johnny, quienes estuvieron presentes en las gradas del Santagiulia Arena. Su hijo pequeño, Johnny Jr., celebraba su segundo cumpleaños el mismo día, y fue incluido en la foto oficial con los jugadores, sosteniendo la camiseta de su padre, un gesto que tocó los corazones de todos.
El capitán Matthews, con lágrimas en los ojos, expresó lo que todos sentían: “Todos lo tenemos presente. Está aquí con nosotros en espíritu. Es increíble“. A pesar de la tragedia que marcó su vida, Johnny Gaudreau dejó una huella imborrable en el corazón de sus compañeros de equipo, quienes no solo ganaron el oro para su país, sino también en su honor.
Durante la celebración en el vestuario, los jugadores no solo hablaron de la victoria, sino también de lo que Gaudreau representaba para ellos: “Johnny y Matty deberían estar aquí”, dijo el delantero Dylan Larkin. “De alguna manera, crearon un hechizo alrededor de nuestra portería, donde el disco no entró. Irónico, porque está en la zona defensiva. Nunca habría vuelto. Lo extrañamos, lo queremos y amamos a su familia”.
Este oro para Estados Unidos no solo significó la culminación de un largo sueño olímpico, sino también el cierre de un ciclo que Johnny Gaudreau, quien estuvo presente en cinco campeonatos mundiales de hockey sobre hielo, no pudo vivir. El equipo, en su victoria, le brindó el homenaje que Johnny y su familia merecían, un legado que vivirá en la historia del hockey y del deporte estadounidense.
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