Aaron Rodgers vs Joe Flacco: histórico duelo de quarterbacks veteranos en ‘Primetime’

El duelo entre los mariscales de más de 40 años para el Steelers vs Bengals solo es superado por el Brady vs Brees de Sunday Night Football del 2020

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El jueves 16 de octubre, el Thursday Night Football será testigo de un duelo que será más que un simple enfrentamiento de la AFC Norte. El partido entre los Pittsburgh Steelers y los Cincinnati Bengals, se inscribirá inmediatamente en los libros de historia de la NFL como un testimonio de la increíble longevidad de sus mariscales de campo, cuando Aaron Rodgers (41 años) y Joe Flacco (40 años) se encuentren en el campo de juego.

La edad combinada de estos dos mariscales de campo campeones del Super Bowl es de 82 años y 276 días, una cifra que los colocará como el segundo enfrentamiento en horario estelar con la edad combinada más alta en la historia de la liga y el más longevo en la historia del jueves por la noche. Este fenómeno, impensable hace apenas una década, consolida la ‘Era del Ultra-Veterano’, donde los quarterbacks de élite se niegan a ceder el paso a la juventud.  

Los duelos de ‘Primetime’ más longevos de la historia

La siguiente lista incluye los cinco enfrentamientos de horario estelar (Sunday, Monday, o Thursday Night Football) con la mayor edad combinada de quarterbacks titulares, incluyendo el proyectado para esta semana, que se ubica en el segundo puesto, un logro estadístico que solo fue superado por una dupla que lidera los registros históricos en yardas por pase de la liga:

1. 2020 | Tampa Bay Buccaneers vs New Orleans Saints | Tom Brady (43) vs Drew Brees (41) | 85 años, 30 días | Sunday Night
2. 2025 | Pittsburg Steelers vs Cincinnati Bengals | Aaron Rodgers (41) vs Joe Flacco (40) | 82 años, 276 días | Thursday Night
3. 1993 | Nueva York Giants vs Miami Dolphins | Phil Simms (38) vs Steve DeBerg (39) | 78 años, 352 días | Monday Night
4. 2009 | Arizona Cardinals vs Minnesota Vikings | Kurt Warner (38) vs Brett Favre (40) | 78 años, 224 días | Sunday Night
5. 2018 | New England Patriots vs Green Bay Packers | Tom Brady (41) vs Aaron Rodgers (34) | 76 años, 62 días | Sunday Night

La inusual barrera de los 80 años combinados es la línea que separa lo legendario de lo histórico. Solo dos duelos la han cruzado o están proyectados a cruzarla. El récord absoluto lo establecieron Tom Brady (43 años, 98 días) y Drew Brees (41 años, 297 días) en un Sunday Night Football de 2020. Aquel partido no solo fue el enfrentamiento de QBs más viejo en la historia de la liga, con 85 años y 30 días en conjunto, sino que también fue la confirmación de un fenómeno estadístico que difícilmente será superado, ya que necesitaría que un quarterback juegue a nivel de élite hasta los 44 o 45 años y se enfrente a otro de más de 40.

Lo que hace que el choque de esta semana entre Rodgers y Flacco sea tan fascinante es que representa la nueva guardia en la cima de la longevidad. Es apenas la tercera ocasión en la historia de la temporada regular que dos mariscales de campo titulares superan la marca de los 40 años simultáneamente, y la primera vez que ocurre fuera de la rivalidad Brady-Brees.

Para ‘ARod’, el duelo se suma a una serie de récords de longevidad que ha continuado cosechando desde el retiro de Tom Brady. Con 41 años y 318 días, Rodgers se ha establecido como el líder activo en juegos de ‘Primetime‘ y el principal responsable de mantener la edad combinada en las clasificaciones superiores. Su presencia en este duelo subraya cómo la combinación de avances en el entrenamiento físico, la protección del jugador y la dedicación personal han redefinido la expectativa de vida útil para un mariscal élite en la NFL.

El resto de la clasificación recuerda la era clásica de las leyendas del cambio de siglo. Los enfrentamientos con Kurt Warner, Brett Favre, Phil Simms y Steve DeBerg, que rondan la marca de los 78 años combinados, antes se consideraban la cúspide de la durabilidad, sin embargo, parece que están cada vez más cerca de ser rebasados. El que partidos de la década de 1990 y principios de los 2000 aún se mantengan en el Top 5, como el duelo de Monday Night Football de 1993 entre los Giants y los Dolphins, ilustra lo raro que era ver a dos quarterbacks acercarse a los 40 años en la línea de golpeo antes de la actual explosión de longevidad.  

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