La maldición del primer año: el ciclo que persigue a los quarterbacks número uno del Draft

Los últimos cuatro quarterbacks elegidos con la primera selección global se han quedado sin entrenador antes de acabar su temporada de novato

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En la NFL moderna, la estabilidad se ha convertido en un lujo. Las franquicias exigen resultados inmediatos y la presión por ganar ha reducido el margen de paciencia en las directivas y cuerpos técnicos de la liga. El desarrollo de los quarterbacks novatos, que alguna vez fue un proceso gradual, hoy suele interrumpirse antes de completarse la primera temporada. Ningún entrenador parece estar seguro en su puesto, mucho menos cuando tienen a un prospecto importante en los controles de su ofensiva.

Desde 2016, solo dos de los ocho quarterbacks elegidos con la primera selección global terminaron su temporada debut con el mismo entrenador que la iniciaron. Kyler Murray llegó a los Arizona Cardinals en 2019, y tuvo cuatro campañas completas con Kliff Kingsbury antes de su despido. Un año más tarde, los Bengals eligieron a Joe Burrow, el único integrante de la lista que aún sigue con el mismo entrenador: Zac Taylor. 

La racha de despidos inició en 2016 con Jared Goff en los Rams, que cesaron a Jeff Fisher tras iniciar el año con marca de 4-9 y contrataron a Sean McVay, el coach que cambiaría la historia de la franquicia. Dos años después, tras ganar solo dos de sus primeros siete partidos, los Browns despidieron a Hue Jackson en la temporada de novato de Baker Mayfield. Estos dos movimientos iniciaron una tendencia que se mantiene en la actualidad. Desde 2021, todos los quarterbacks elegidos con la primera selección global han cambiado de entrenador antes del final de su primera campaña. 

Trevor Lawrence y Urban Meyer | Jacksonville Jaguars

Trevor Lawrence llegó a la NFL como uno de los prospectos más valorados de todos los tiempos. Tras una carrera universitaria brillante en Clemson, con marca de 38-2, un campeonato nacional y una nominación al Heisman Trophy, los Jacksonville Jaguars creyeron haber encontrado a su propio John Elway o Peyton Manning. Al mismo tiempo, la franquicia apostó por Urban Meyer, una figura legendaria del fútbol americano colegial, para dirigir el proyecto desde la banda. Sin embargo, el plan nunca despegó.

Los Jaguars habían obtenido la primera selección del Draft tras una temporada de apenas una victoria, y el arranque de Lawrence en la NFL fue accidentado. En sus tres primeros partidos lanzó al menos una intercepción, y el equipo llegó a la semana 14 con marca de 2-11. Entonces, el club decidió despedir a Meyer. Los problemas del entrenador iban mucho más allá del rendimiento deportivo: durante el año se vio envuelto en diversas polémicas extracancha y fue acusado por jugadores de maltratos en los entrenamientos. Marvin Jones abandonó una práctica tras una discusión con él, mientras que el pateador Josh Lambo denunció que Meyer lo pateó durante la pretemporada.

Tras su salida, Jacksonville contrató a Doug Pederson, campeón del Super Bowl con los Eagles, quien transformó al equipo de inmediato. Con otra primera selección global, el conjunto recuperó competitividad y conquistó su primer título divisional desde 2017. En Playoffs, protagonizó una remontada histórica: tras ir perdiendo 27-0 ante los Chargers, ganó 31-30 para avanzar a la Ronda Divisional, donde cayó frente a Kansas City.

Sin embargo, el impulso se desvaneció pronto. En las dos temporadas siguientes, los Jaguars no lograron repetir su éxito y Pederson fue despedido tras una campaña de cuatro victorias en 2024, marcada por las lesiones de Lawrence. Para 2025, con Liam Coen al mando, el equipo parece haber retomado el rumbo: con marca de 4-2, Jacksonville vuelve a mostrar señales de progreso en Duval County.

Bryce Young y Frank Reich | Carolina Panthers

En 2023, los Carolina Panthers apostaron todo por Bryce Young. Enviaron a DJ Moore y cuatro selecciones del Draft a Chicago para subir al primer puesto y elegir al quarterback de Alabama, convencidos de que su talento podía cambiar el rumbo de la franquicia. Lo acompañaron con un entrenador experimentado, Frank Reich, para guiar su transición a la NFL. Sin embargo, la adaptación fue más complicada de lo previsto.

El equipo comenzó la temporada con once derrotas en doce partidos, y Reich fue despedido antes de completar su primer año. Para entonces, la ofensiva de Carolina era una de las peores de la liga sin una línea capaz de proteger a su pasador. Con apenas once juegos dirigidos, Reich firmó la cuarta etapa más corta para un entrenador en la NFL. Los Panthers cerraron el año con marca de 2-15, y la primera selección global, que habían cedido a los Bears.

En 2024, Dave Canales asumió el cargo con la tarea de reconstruir la confianza de Young, pero el inicio fue turbulento. Tras dos derrotas abultadas ante Saints y Chargers, el novato fue enviado a la banca en favor de Andy Dalton. Recuperó la titularidad en la semana 9 por lesión del veterano y, desde entonces, mostró señales de crecimiento. En 2025, mantiene esa línea ascendente: con marca de 3-3, diez touchdowns y un juego terrestre y defensivo, los Panthers parecen haber encontrado finalmente algo de estabilidad alrededor de su joven mariscal, aunque aún con muchas dudas. 

Caleb Williams y Matt Eberflus | Chicago Bears

Al igual que Trevor Lawrence, Caleb Williams llegó a la NFL con el peso de ser señalado como un talento generacional. Chicago, que había obtenido la primera selección tras el intercambio con Carolina, confió en el quarterback de USC para liderar una reconstrucción que lleva años pendiente. Su llegada a Soldier Field despertó ilusión, pero también expuso los mismos problemas de fondo que han frenado a la franquicia durante décadas.

Matt Eberflus, un entrenador de perfil defensivo y constante blanco de críticas, nunca logró establecer un entorno estable para su desarrollo. En sus primeros doce partidos, los Bears ganaron solo cuatro, con seis derrotas consecutivas, marcadas por errores tácticos y decisiones cuestionadas. La racha incluyó un Hail Mary de último segundo ante Washington y un gol de campo bloqueado que impidió vencer a Green Bay. Su último partido al frente del equipo fue la derrota 23–20 en Thanksgiving ante Detroit, donde su manejo del reloj en la serie final terminó por condenarlo. El 29 de noviembre de 2024, fue despedido, convirtiéndose en el primer entrenador en la historia de la franquicia cesado a mitad de temporada.

Tras su salida, Chicago cambió de dirección y apostó por Ben Johnson, el candidato más buscado del mercado tras su exitosa etapa como coordinador ofensivo de los Lions. La adaptación tomó tiempo, pero Williams comenzó a ganar ritmo con el nuevo sistema. Después de iniciar 0-2, los Bears sumaron tres victorias consecutivas, dos de ellas por idéntico marcador de 25-24, y dieron señales de un proyecto que parece tener rumbo.

Cam Ward y Brian Callahan | Tennessee Titans

Cam Ward llegó a Tennessee como la gran esperanza para revivir una ofensiva que llevaba años sin rumbo. Los Titans lo seleccionaron con la primera elección del Draft de 2025, convencidos de que el exquarterback de Miami podría liderar una nueva era. Sin embargo, su desarrollo ha quedado atrapado en medio de un proyecto que no terminó de funcionar bajo Brian Callahan, quien fue despedido este lunes 13 de octubre tras iniciar la temporada con marca de 1-5.

Callahan había asumido el cargo en enero de 2024 después de su etapa como coordinador ofensivo en Cincinnati, donde ayudó a Joe Burrow y Ja’Marr Chase a alcanzar el Super Bowl. Pero su paso por Nashville nunca despegó. En 23 partidos al frente del equipo, acumuló apenas cuatro victorias y 19 derrotas. Su gestión dejó más dudas que avances, Hasta el momento, Ward se ha visto perdido y errático, sumando 1,101 yardas, tres touchdowns y cuatro intercepciones en su campaña de debut.

A pesar del cambio en la dirección técnica, Tennessee aún mantiene un núcleo joven con potencial. El calendario inmediato pondrá a prueba su carácter: primero ante unos Patriots en alza con Drake Maye y, después, frente a los Colts, líderes divisionales que ya los superaron con claridad en la semana 3. La prioridad para la directiva será encontrar un entrenador capaz de maximizar el talento de Ward y estabilizar un proyecto que todavía tiene margen para crecer.

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