William Saliba renovaría con el Arsenal y se aleja del Real Madrid

El francés está cerca de extender su contrato con los ‘Gunners’ pese al interés merengue

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Autor: David Ornstein | The Athletic

El defensa central del Arsenal, William Saliba, acordó un nuevo contrato de cinco años con el club. Se espera que el nuevo acuerdo del jugador de 24 años sea firmado en los próximos días. The Athletic informó en mayo que el Arsenal había abierto conversaciones contractuales con Saliba con la esperanza de retenerlo más allá de junio de 2027, cuando expiran sus términos actuales.

Saliba había sido objeto de interés del Real Madrid, pero dijo en marzo que estaba feliz en el Arsenal y que quería ganar trofeos con el club del norte de Londres. El último título del Arsenal fue la FA Cup que ganaron en 2020. Al ser preguntado en julio si firmaría un nuevo contrato, el francés dijo: “Sí, con suerte — por supuesto que no hay nada ahora, pero hay una buena conversación con mi agente y el club. Veamos”.

Saliba ha jugado un papel clave en ayudar al Arsenal a mantener el mejor récord defensivo en la Premier League durante las dos últimas temporadas. Disputó 51 partidos la temporada pasada, cuando el equipo de Mikel Arteta terminó segundo en la Premier League por tercera campaña consecutiva y alcanzó la semifinal de la Champions League.

Saliba fichó por el Arsenal procedente del Saint-Étienne de la Ligue 1 en 2019, antes de pasar temporadas consecutivas cedido en la máxima categoría francesa con el Niza y el Marsella. El internacional francés se convierte en el último jugador del Arsenal en comprometer su futuro en los últimos meses. Su compañero en la zaga, Gabriel, firmó nuevos términos en junio, mientras que el delantero Leandro Trossard y los canteranos Ethan Nwaneri y Myles Lewis-Skelly también renovaron.

Saliba es de importancia crítica

Análisis del redactor de datos Conor O’Neill

Pocos jugadores en la plantilla del Arsenal tienen la confianza de Arteta como Saliba. El exjugador del Niza ha disputado más minutos en la Premier League que cualquier otro jugador de campo del Arsenal en cada una de las dos últimas temporadas, aportando calma y autoridad en la defensa.

Las cualidades físicas que lo hacen destacar son claras: fuerza imponente, dominio aéreo y gran velocidad de recuperación. Desde el inicio de la temporada pasada, ocupa el tercer lugar tanto en entradas como en recuperaciones. Su mapa de acciones defensivas muestra cómo apaga los peligros en todo el campo.

Pero las mayores fortalezas de Saliba suelen llegar sin balón. Rara vez es arrastrado fuera de posición y pocas veces pierde en los mano a mano. Que la lucha por el título del Arsenal se desmoronara en 2022-23 justo después de su lesión no es coincidencia y refleja su importancia crítica.

Un gran impulso para el Arsenal

Análisis del corresponsal del Arsenal, Dan Sheldon

Extender el contrato de Saliba posiblemente eclipsa — o al menos está a la par con — la manera en que el Arsenal reforzó su plantilla en el mercado de fichajes de verano. El defensa central, a sus 24 años, todavía está lejos de alcanzar su pico y es, sin duda, el jugador más importante en la zaga — e incluso podría argumentarse que es el más importante de todo el Arsenal.

Amarrar a Saliba con un nuevo contrato, especialmente al haber entrado en los dos últimos años de su acuerdo actual y con el Madrid como admirador de largo plazo, era extremadamente importante y Andrea Berta merece crédito por hacerlo con mínima complicación y sin convertirlo en una saga.

Saliba ya era el defensa mejor pagado del Arsenal, y este nuevo contrato solo consolidará ese estatus. Tal es su importancia que, como ya se ha demostrado en temporadas anteriores con su ausencia, el Arsenal lo necesita sano para aspirar a un título.

Saliba merece con creces su nuevo contrato y los aficionados del Arsenal pueden esperar verlo seguir mostrando su excelencia en los próximos años en el Emirates Stadium, sabiendo que está plenamente comprometido con el club.

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