Israel en jaque: FIFA y UEFA, bajo presión por su permanencia en competiciones internacionales

En Estados Unidos defienden su posibilidad de disputar la Copa del Mundo de 2026

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La situación de Israel en el fútbol internacional atraviesa uno de sus momentos más delicados. Con la clasificación al Mundial 2026 aún en juego, la FIFA y la UEFA enfrentan presiones crecientes para definir si el país podrá seguir participando en sus torneos.

Desde Washington llegó el primer pronunciamiento oficial. Estados Unidos, anfitrión de la próxima Copa del Mundo junto a México y Canadá, adelantó a la BBC que se opondrá de manera firme a cualquier intento de excluir a Israel. “Trabajaremos para frenar completamente cualquier intento de prohibir al equipo de fútbol de Israel participar en la Copa del Mundo”, señaló un portavoz del Departamento de Estado.

Horas antes, el diario británico The Times reveló que la UEFA convocará la próxima semana a su comité ejecutivo para discutir el caso. Según este medio, la mayoría de sus miembros se inclinan por suspender a Israel de las competiciones europeas, lo que supondría un giro histórico.

El debate se intensificó luego de un llamado emitido por ocho expertos de Naciones Unidas, entre ellos la relatora especial para Palestina, Francesca Albanese. En su declaración instaron tanto a la FIFA como a la UEFA a suspender a Israel, describiendo la medida como una respuesta al “genocidio en curso en el territorio palestino ocupado”. Subrayaron además que cualquier sanción debe dirigirse al Estado y no a los jugadores individuales.

Quienes defienden la suspensión recurren al antecedente de Rusia, apartado de torneos europeos desde 2022 tras la invasión de Ucrania. En su visión, el caso israelí amerita una decisión similar, que deje un precedente claro en materia de derechos humanos y deporte.

La UEFA, sin embargo, ha mostrado señales ambiguas. En agosto desplegó en la Supercopa de Europa entre Paris Saint-Germain y Tottenham Hotspur un mensaje contra la violencia hacia civiles y niños, aunque sin mencionar explícitamente a Israel. La reunión de su comité será determinante para clarificar su postura.

La tensión se trasladó también al terreno personal. Cuando la UEFA comunicó el fallecimiento del futbolista palestino Suleiman al-Obeid, conocido como “el Pelé palestino”, el egipcio Mohamed Salah cuestionó la falta de detalles sobre su muerte. El delantero escribió en redes: “¿Podéis decirnos cómo, dónde y por qué murió?”, luego de confirmarse que Al-Obeid fue asesinado por fuerzas israelíes en Gaza mientras esperaba ayuda humanitaria.

En lo deportivo, Israel ocupa actualmente la tercera posición en su grupo de clasificación al Mundial, con la misma puntuación que Italia y seis unidades menos que Noruega, líder. Una eventual sanción podría cerrar de golpe sus opciones de participar en la cita de 2026.

El impacto se extendería también a nivel de clubes. El Maccabi Tel Aviv, único representante israelí en torneos europeos esta temporada, ya enfrentó protestas en Grecia durante su visita al PAOK, reflejo del creciente rechazo en los estadios.

La FIFA se encuentra ahora ante un escenario complejo: si la UEFA suspende a Israel, deberá definir su propio camino en vísperas de un Mundial que organizará con Estados Unidos como socio principal. El desenlace no solo marcará el futuro inmediato de la selección israelí, sino también el lugar del fútbol en medio de las disputas geopolíticas internacionales.

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