Costa Rica y Guatemala, contra el tiempo en la lucha por un boleto al Mundial

Con Guatemala y Costa Rica fuera, por ahora, de los puestos de clasificación directa, la jornada de este jueves se perfila como determinante

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El camino rumbo al Mundial de 2026 en la zona de Concacaf entra en una fase decisiva. Con un formato renovado, las selecciones del área buscan los boletos disponibles para acompañar a México, Estados Unidos y Canadá, los tres anfitriones ya clasificados de manera automática.

La actual clasificación comenzó con una ronda preliminar entre las selecciones con menor ranking FIFA. Posteriormente se desarrolló una segunda fase con seis grupos de cinco equipos cada uno. En esa instancia, cada combinado disputó cuatro partidos —dos en casa y dos como visitante—, y los dos mejores de cada sector avanzaron a la tercera ronda.

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En esta última fase, dividida en tres grupos de cuatro selecciones, los líderes obtendrán su pase directo al Mundial de 2026, mientras que los dos mejores segundos lugares accederán al repechaje intercontinental. Con este formato, la lucha por cada punto adquiere un peso determinante conforme se acercan las últimas jornadas.

En el Grupo A, Surinam sorprende como líder con cuatro puntos, seguido de El Salvador con tres. Panamá ocupa el tercer lugar con dos unidades, y Guatemala, dirigida por Luis Fernando Tena, aparece en el fondo con solo un punto. El conjunto chapín ha mostrado orden y una propuesta basada en la posesión del balón, pero sin reflejarlo en el marcador. El duelo de este jueves ante Surinam será clave para mantener vivas sus aspiraciones de avanzar.

El técnico mexicano ha insistido en la necesidad de “mantener la calma y seguir creyendo en el plan”, aunque los resultados han generado presión en el entorno guatemalteco. Una derrota más podría dejar prácticamente fuera a su equipo, que busca disputar su primer Mundial en la historia.

En el Grupo C, la situación no es muy distinta para Costa Rica, que bajo el mando de Miguel ‘Piojo’ Herrera suma apenas dos puntos. Los ticos marchan fuera de la zona de clasificación, superados por Curazao y El Salvador, y necesitan con urgencia una victoria ante Honduras para mantener opciones. El encuentro podría marcar un punto de inflexión en el proceso de Herrera, quien intenta recuperar la identidad de un equipo que históricamente ha sido protagonista en la región.

La selección costarricense ha enfrentado dificultades para adaptarse al nuevo estilo del estratega mexicano, que busca mayor intensidad y presión en campo rival. Sin embargo, la falta de contundencia en ataque y algunos errores defensivos han limitado su rendimiento en los primeros encuentros.

Con Guatemala y Costa Rica fuera, por ahora, de los puestos de clasificación directa, la jornada de este jueves se perfila como determinante. Los márgenes de error son mínimos y las selecciones centroamericanas deberán responder si quieren mantenerse con vida en el sueño mundialista. La eliminatoria en Concacaf entra en zona de definición y promete partidos de alta tensión que podrían reconfigurar completamente el rumbo hacia el Mundial de 2026.

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