Fernando Alonso y el día que regaló sobres con dinero en McLaren

Mark Slade relata que, en 2007, el español quiso gratificar a personal de la escudería en Nürburgring pero el equipo detuvo su intención

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Mark Slade, ingeniero de pista de Fernando Alonso en 2007, recordó un episodio ocurrido durante el Gran Premio de Europa en Nürburgring. Según su testimonio, el piloto español solicitó una lista del personal que trabajaba en su coche y convocó a esos integrantes a la parte trasera del garaje.

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De acuerdo con Slade, Alonso entregó sobres con mil euros a cada uno como muestra de agradecimiento por el trabajo realizado. El ingeniero explicó, en entrevista con el periodista Peter Windsor, que el objetivo era reconocer al grupo encargado del monoplaza y que la acción se comunicó de manera directa a los involucrados antes del inicio de la actividad en pista.

“Fui al garaje, llamé a los chicos y les dije: ‘Salgan, Fernando quiere hablar un rato con nosotros’. Apareció en la parte trasera del garaje con un montón de sobres. Y dijo, ‘antes me gustaba compartir mis ganancias con mis chicos en el coche. No es algo que haya hecho en McLaren hasta ahora, pero es algo que me gusta mostrar mi agradecimiento por estar en mi coche y hacer un trabajo tan bueno’. Repartió los sobres, los abrimos y creo que había 1000 euros en cada uno”.

Posteriormente, Slade indicó que Dave Ryan, entonces director deportivo de McLaren, pidió que el dinero fuera devuelto. El ingeniero señaló que la instrucción se fundamentó en una política interna del equipo que impedía ese tipo de gratificaciones individuales por parte de los pilotos al personal técnico.

“Entró en la autocaravana con cara de pocos amigos y me preguntó: ‘¿Qué demonios ha pasado en el garaje?’. Y yo le dije: ‘Bueno, Fernando…’ y me dijo: ‘Sí, pensé que eso era lo que había pasado. Básicamente, tienes que darnos todo el dinero, tienes que dármelo a mí, tienes que dárselo al equipo’. Es completamente indignante, no podemos permitir eso en este equipo’. Yo estaba como, oh, oh, vale, lo siento mucho, no lo sabía, vale. Y básicamente dijo que cualquiera que no recuperara su dinero sería despedido”.

El testimonio añade que se advirtió a los integrantes del equipo sobre las consecuencias de no cumplir la orden. Finalmente, los sobres se regresaron y se pidió que la práctica no se repitiera durante la temporada.

Slade comentó que, tras conocerse el episodio, surgieron interpretaciones en medios que vinculaban la medida con un intento del piloto por influir en la lealtad de los mecánicos. El ingeniero sostuvo que, desde su perspectiva, el gesto se enmarcó en una dinámica que había visto en otros equipos de la Fórmula 1 en años previos. Cabe recordar que la anécdota se dio en una campaña marcada por la rivalidad interna con el debutante Lewis Hamilton y por tensiones en la cúpula de McLaren.

En el mismo recuento, Slade mencionó que, en escuderías distintas, algunos pilotos en épocas anteriores habían realizado obsequios o gratificaciones a su personal más cercano. El ingeniero apuntó que, con el tiempo, las políticas de los equipos limitaron prácticas de ese tipo por razones operativas y de imagen.

“Era algo normal en aquella época. Conozco gente que trabaja con otros pilotos, como un tipo que tenía un reloj que Patrese le había regalado, y varias personas tenían cosas que sus compañeros de trabajo les habían regalado. Y deduzco que era cierto que, en Renault, les había dado cosas a estos chicos. Les puedo asegurar que Carlos Reutemann siempre hacía eso con sus mecánicos de carrera y Nigel Mansell también. Ahí lo tienen. Hoy no se le habría permitido hacerlo por el tema de la visibilidad y el del equipo, pero ambos lo hicieron, sin duda”.

El exingeniero también recordó un encuentro posterior con Alonso, ya fuera de McLaren, durante una jornada de pruebas. De acuerdo con su versión, el piloto se acercó a saludar al cuerpo técnico con el que había trabajado la temporada anterior, a modo de cierre de aquella etapa.

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