México, pionero global en grandes eventos deportivos: Nascar Cup Series, NFL, MLB y más

La Nascar Cup Series rompe fronteras con su primera carrera fuera de Estados Unidos o Canadá y México vuelve a ser pionero en eventos deportivos globales

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Este fin de semana, México hará historia una vez más. Por primera vez en 67 años, la Nascar Cup Series saldrá de Estados Unidos para disputar una carrera puntuable, y el lugar elegido es el Autódromo Hermanos Rodríguez. La llegada de la máxima categoría del stock car racing al país no es un hecho aislado: es otro capítulo de una larga tradición en la que México ha sido punta de lanza en el deporte internacional.

Desde el primer juego oficial de NFL fuera de EE. UU. en 2005, hasta el duelo inaugural de la MLB en Monterrey en 1996 o la histórica pelea de Julio César Chávez en el Azteca, México ha servido de plataforma para abrir nuevas rutas. La NBA, la UFC y el tenis femenino con las WTA Finals también han encontrado en México una gran afición y un buen espacio para desarrollarse.

Nascar Cup Series México: evento inédito para la categoría

La Nascar Cup Series disputará este domingo su primera carrera puntuable fuera de Estados Unidos, y lo hará en el Autódromo Hermanos Rodríguez. El emblemático circuito de la Ciudad de México ha recibido diversas categorías del automovilismo, incluidas tres fechas de la Xfinity Series, división de desarrollo de Nascar, pero será la primera vez que reciba a la máxima categoría de los stock cars.

Históricamente, la Nascar Cup había sido exclusiva del territorio estadounidense. En los años 50 se corrieron dos fechas en Canadá y en los 90 se realizaron exhibiciones en Tokio, pero nunca antes una prueba oficial del calendario había cruzado la frontera de esta forma. Ahora, México hará historia, con Daniel Suárez como gran figura local. El piloto originario de Monterrey, Nuevo León, ha dejado huella en la categoría con dos triunfos y 68 resultados dentro del top 10.

La NFL llega al Estadio Azteca

En 2005, la NFL hizo historia al celebrar su primer partido de temporada regular fuera de Estados Unidos. Ante más de 100,000 aficionados en el Estadio Azteca, los Arizona Cardinals vencieron 31-14 a los 49ers. Ese encuentro demostró que las audiencias internacionales no solo estaban dispuestas a seguir el fútbol americano, sino que también estaban entusiasmadas por vivir la intensidad de un juego oficial. El éxito en la Ciudad de México sentó las bases para futuras ediciones fuera del país.

Desde entonces, la liga ha expandido su presencia global de manera acelerada. Londres se convirtió en una sede habitual, México ha albergado otros cuatro partidos, y nuevos destinos se han sumado cada año. Alemania debutó en 2022, Brasil en 2024, y esta temporada será el turno de Madrid y Dublín. Incluso se confirmó que Melbourne, Australia, será sede en 2026, todo impulsado por el impacto del histórico duelo en el Coloso de Santa Úrsula.

Líderes en la NBA

La NBA también  ha sabido capitalizar el mercado mexicano. En 1997, tras ocho visitas a Japón como sede de los primeros partidos globales de temporada regular, los Houston Rockets y los Dallas Mavericks aterrizaron en el Palacio de los Deportes. El duelo fue un éxito rotundo para la liga: más de 20,000 aficionados llenaron las gradas y Charles Barkley lideró a Houston al triunfo. Aquel encuentro marcó el inicio de una relación duradera entre la NBA y México, aunque tuvieron que pasar 17 años para que el basquetbol de élite regresara al país.

La liga reactivó su plan internacional en 2011, y para 2014 volvió a la capital mexicana con otra victoria de los Rockets. Desde entonces, los partidos de temporada regular se han convertido en una constante. En 2014 y 2015 se disputó un juego por año, en 2017 fueron cuatro, en 2018 y 2019 dos por edición, y desde 2022, tras la pausa obligada por la pandemia, se ha celebrado al menos uno anualmente. En 2025, se confirmó que los Pistons y los Mavericks se enfrentarán el 1 de noviembre. Con 15 partidos oficiales, México es el país que más juegos globales ha albergado, por delante de Japón (12), Reino Unido (9) y Francia (5).

Serie histórica en la Sultana del Norte

En 1996, la Major League Baseball (MLB) salió de Estados Unidos por primera vez para una serie internacional en Monterrey, México. El Estadio de Béisbol Monterrey fue la sede de un enfrentamiento entre los Padres de San Diego, liderados por el legendario Fernando Valenzuela, y los New York Mets. El objetivo de los Padres era expandir su base de aficionados y promover el béisbol en México, aprovechando la figura de Valenzuela. 

El primer partido fue una victoria contundente para San Diego por 15-10, donde Valenzuela, a pesar de los años, demostró su maestría en el montículo y permitió a su equipo adelantarse por 14-1, siendo ovacionado por la afición local. Aunque los Mets ganaron el segundo juego 7-3, los Padres aseguraron la serie con un 9-0 en el tercer partido.

La MLB regresó a Monterrey tras 22 años de ausencia con el atractivo duelo entre Dodgers y Padres. En 2023, la Ciudad de México fue sede de su primera serie oficial, nuevamente con San Diego como protagonista, esta vez frente a los Giants. Un año después, los Astros se impusieron a los Rockies en la capital. Para 2026, los Padres volverán a pisar suelo mexicano, ahora para medirse con los Diamondbacks.

La WTA apuesta por México

En 2021, la WTA llevó sus Finales a Guadalajara, marcando un hito para el tenis femenil en Latinoamérica. Tras pasar por Estados Unidos, Europa y Asia, el circuito aceptó la propuesta de la Perla Tapatía para albergar su torneo más importante en cuanto a puntos y uno de los más lucrativos en premios. La edición fue un éxito rotundo: Garbiñe Muguruza venció a Anett Kontaveit en la final, convirtiéndose en la primera española en coronarse campeona del certamen.

Dos años más tarde, México volvió a ser anfitrión, ahora en Cancún. Ese año, Iga Swiatek dominó el torneo de principio a fin y aplastó a Jessica Pegula por 6-1 y 6-0 en la final. Fue la última edición en territorio mexicano, ya que a partir de 2024, y al menos hasta 2026, las WTA Finals se trasladaron a Riad, Arabia Saudita. Sin embargo, México se mantiene en el calendario con torneos de categoría 500 en Merida, Guadalajara y Monterrey.

La UFC se une a la fiesta

La UFC también ha sabido capitalizar el creciente interés por las artes marciales mixtas en México. Desde 2014, cuando la Arena Ciudad de México albergó la histórica UFC 180: Werdum vs. Hunt, se han disputado ocho eventos oficiales en territorio nacional, consolidando al país como una plaza clave para la promoción.

El más reciente se celebró este año, con Brandon Moreno como protagonista estelar. El excampeón mexicano venció por decisión unánime a Steve Erceg en la pelea principal de la cartelera.

Julio César Chávez rompe récords en el Azteca

En 1993, Julio César Chávez protagonizó la pelea de box con mayor asistencia en 50 años. Más de 130,000 aficionados se reunieron en el Estadio Azteca para presenciar al gran campeón mexicano defender su título superligero del Consejo Mundial de Boxeo. En el quinto round, Chávez noqueó a Greg Haugen, quien antes del combate se había burlado de su historial, asegurando que la mayoría de sus oponentes eran “taxistas de Tijuana”.

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