Sin subsidios ni ascenso, los clubes de la Liga de Expansión MX sobreviven como pueden

Publicado por Claudio Landucci

Alberto Castellanos denuncia la precariedad financiera de los equipos y exige certezas sobre el futuro de la categoría

La incertidumbre marca el arranque del Apertura 2025 en la Liga de Expansión MX. A días del inicio del torneo, ni hay calendario definido ni claridad sobre los derechos de transmisión. Mientras la Liga MX comenzará actividades este fin de semana, el circuito de plata sigue en pausa, arrastrado por conflictos administrativos, disputas legales y la ausencia de un modelo sostenible.

Uno de los actores más visibles en esta crisis es Alberto Castellanos, presidente ejecutivo de Leones Negros, actual campeón del Clausura 2025. En entrevista con Claro Sports por W Radio, Castellanos explicó las causas del retraso en la competencia, la fragilidad financiera de los equipos tras la eliminación del ascenso, y el complejo panorama que enfrenta la categoría, agravado por la cancelación de los subsidios de la Federación Mexicana de Fútbol.

Sin ascenso, sin subsidios y sin calendario

Castellanos fue claro al señalar que la indefinición sobre los equipos participantes –en especial la situación de Irapuato y Veracruz– ha impedido cerrar el calendario y definir la venta de espacios televisivos. “Al no saber cuántos equipos van a jugar, no sabemos cuántos slots vender, y sin eso, no hay contratos con televisoras”, explicó.

Pero el problema no es reciente. Desde la eliminación del ascenso y descenso en 2020, los clubes de Expansión han perdido patrocinadores, aficionados e ingresos. “Pasamos de tener 8,000 o 11,000 personas en el Estadio Jalisco a 3,000”, afirmó. La venta de camisetas, entradas y productos colapsó, y el incentivo de 20 millones de pesos que la FMF entregaba a cada club fue el único salvavidas por varias temporadas. Hoy, ese apoyo ya no existe.

La suspensión del subsidio está relacionada con las apelaciones legales que varios clubes interpusieron ante el TAS. La FMF argumenta que el contrato original estipulaba el retiro automático de fondos en caso de litigio. Castellanos no lo niega, pero destaca que los clubes están “haciendo lo necesario para subsistir”.

La estrategia: comercialización, partidos en fin de semana y resistir

En medio del desmantelamiento progresivo de la Liga de Expansión, Leones Negros ha tenido que adaptarse. Entre las estrategias adoptadas está el cambio de días de juego. “Martes, miércoles y jueves nos mataban. Nadie iba al estadio, nadie veía los partidos y nadie consumía”, lamentó Castellanos. Al pasar a fines de semana, el club vio mejoras en asistencia, ingresos y ambiente.

También han reforzado sus esfuerzos comerciales. “Acabamos de lanzar camisetas de entrenamiento y vendimos 1,000 en una semana. A eso le sumas lo que el proveedor vende por su cuenta. Así vamos saliendo”, dijo. La gestión económica y el respaldo de la afición fueron clave para cerrar el primer semestre de 2025 con el título de liga y el estadio lleno. Sin embargo, la diferencia de convocatoria con el Campeón de Campeones (14,000 personas) fue evidente. “La gente ya sabe que ese partido no tiene sentido si no hay ascenso”.

“Nos están cocinando a fuego lento”

Castellanos hizo una fuerte autocrítica: “Nuestro error fue callarnos tanto tiempo”. Acusó que los clubes fueron tolerando decisiones que deterioraron a la liga: partidos entre semana, intentos de convertirla en una liga sub-23 y, sobre todo, el cierre del ascenso. “Nos estaban cocinando a fuego lento”, dijo.

Según el directivo, la intención fue empujar a la desaparición de la categoría. “Siempre han hablado del modelo MLS, pero allá Infantino les pidió que implementen ascenso y descenso. Aquí, en cambio, lo cerramos”, criticó. Señaló además que buena parte del país, como el sureste mexicano, no tiene representación en la Liga MX. “Estás marginando a millones de niños, jóvenes y aficionados de aspirar a tener un equipo en Primera”.

Leganés sí, ¿pero Cancún no?

Uno de los momentos más álgidos de la entrevista llegó cuando Castellanos comparó la felicitación que la FMF hizo al Grupo Pachuca por el ascenso del Real Oviedo en España, con la nula posibilidad de ascender para clubes mexicanos.

“El año pasado también ascendió el Leganés, que pertenece al grupo que tiene a Cancún FC. Allá sí pueden ascender, acá son Campeón de Campeones y siguen en Expansión. Los jugadores en España se preparan para enfrentar al Real Madrid, mientras que acá siguen con el mismo salario y calendario. Es muy triste”, dijo.

Incluso criticó el lenguaje del comunicado de la FMF. “Evitaron usar la palabra ascenso. Dijeron ‘triunfo’, lo cuidaron mucho. Pero el tema ya no lo pueden evitar”, subrayó.

“Solo pedimos que nos digan qué sigue”

El centro del conflicto legal es el laudo del TAS que reconocía a la FMF el derecho a suspender el ascenso durante seis temporadas, pero no eliminarlo. Para Castellanos, ese periodo ya concluyó. “En 2020, Alebrijes tenía medio boleto cuando se suspendió la temporada por pandemia. Ya pasaron seis torneos. Nosotros perdimos ese juicio, pero el plazo está cumplido. Solo pedimos que nos digan qué sigue”, sentenció.

El reclamo es claro: los clubes necesitan saber si deben prepararse para jugar una liga de ascenso, con todos los requisitos deportivos, financieros y logísticos que eso implica. No se trata solo de competir, sino de tener una hoja de ruta.

Una relación tensa con la Federación

Castellanos reconoció también que la relación con la FMF ha sido complicada. A pesar de la reciente apertura al diálogo con legisladores, como la diputada Paola Longoria, y la participación en reuniones con la Comisión del Deporte, los clubes siguen sin certezas. “Paola entendió perfectamente la situación. Fue importante que escucharan nuestro lado”, dijo.

Sin embargo, persisten roces con la cúpula del fútbol. Señaló que la FMF intenta revertir acuerdos internos apelando a “facultades extraordinarias” que no existen en los estatutos. También recordó que algunos clubes fueron sancionados económicamente por haber emitido comunicados conjuntos y votar contra la compraventa de franquicias.

El amistoso contra Chivas: respiro y oportunidad

Mientras espera definiciones, Leones Negros tendrá actividad este fin de semana con un amistoso ante Chivas, en el Estadio Jalisco. El partido sustituye el debut rojiblanco ante Tigres en la Jornada 1 de la Liga MX, pospuesto por las obras en el Estadio Akron rumbo al Mundial 2026. “Es una muy buena fecha. No hay fútbol en Jalisco y el partido nos ayuda económicamente”, valoró Castellanos.

El encuentro también es reflejo de la cercanía reciente entre clubes tapatíos. “Participamos juntos en la Copa por la Paz y eso facilitó las gestiones. Hace dos semanas pactamos el partido”, explicó.

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