Cabo Verde hace historia: ¡Clasifica por primera vez a un Mundial!

La selección caboverdiana logró su primera clasificación a una Copa del Mundo tras vencer 3-0 a Eswatini en las eliminatorias africanas

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La selección de Cabo Verde logró una hazaña inédita en su historia futbolística al clasificarse por primera vez a una Copa del Mundo. El conjunto isleño derrotó 3-0 a Eswatini en la última jornada de las eliminatorias africanas rumbo al Mundial 2026, un resultado que le permitió terminar como líder del Grupo D y asegurar su boleto directo al torneo que se disputará en México, Estados Unidos y Canadá.

El partido se disputó en el Estadio Nacional de Praia ante un ambiente de euforia nacional. Desde días antes, el gobierno local había decretado la suspensión de actividades laborales y educativas para permitir que la población pudiera seguir el encuentro. Con apenas medio millón de habitantes, el país entero vivió una jornada que quedará marcada en su historia deportiva.

Tras un primer tiempo sin goles, la apertura del marcador llegó al minuto 48. Dailon Livramento aprovechó una jugada fortuita dentro del área tras un centro de Yannick Semedo y definió de derecha para el 1-0. Apenas seis minutos después, Willy Semedo amplió la ventaja al minuto 54, luego de un mal despeje defensivo que le dejó el balón servido para empujarlo al fondo de la red.

El tercer gol, que desató la celebración definitiva, cayó en tiempo agregado. Al 90+1, Steven Moreira filtró un pase para Garry Mendes Rodrigues, cuyo disparo fue contenido parcialmente por el portero Khanyakwezwe Shabalala. El rebote terminó en los pies de Stopíra, quien selló el 3-0 que convirtió a Cabo Verde en una de las sensaciones de la eliminatoria africana.

Con el triunfo, el combinado caboverdiano finalizó como líder del Grupo D con 23 puntos, producto de siete victorias, dos empates y solo una derrota. Superó en la clasificación a Camerún, Libia, Angola, Mauricio y Eswatini.

El logro tiene un significado especial para una nación que, hasta hace pocas décadas, no figuraba en el mapa futbolístico internacional y cuya independencia llegó en 1975. Durante toda la jornada previa, la expectativa fue máxima. Las entradas para el partido se vendieron en gasolineras y hasta en una pastelería, con precios que iban de uno a cinco dólares. El gesto buscó que ningún aficionado quedara fuera del evento que paralizó al país. Imágenes de las calles vacías y de familias reunidas frente al televisor se multiplicaron en redes sociales, reflejando la magnitud del momento.

Cabo Verde se une así a la lista de debutantes en la Copa del Mundo 2026, convirtiéndose en el segundo país con menor población en la historia en disputar el torneo, solo detrás de Islandia y su participación en Rusia 2018. De esta forma Cabo Verde se suma a Ghana, Argelia, Marruecos, Túnez y Egipto como representantes africanos para la próxima justa mundialista.

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