El Garden esperó 53 años. La última vez que los New York Knicks levantaron el trofeo Larry O’Brien fue en 1973, y desde entonces la ciudad que nunca duerme soñó con un nuevo rey. El 13 de junio de 2026, Jalen Brunson cerró esa herida con 45 puntos en el Juego 5 y se colgó el trofeo Bill Russell como MVP de las Finales de la NBA, convirtiéndose en el primer jugador de los Knicks en alcanzar ese honor en más de cinco décadas.
Solo dos hombres en toda la historia de la franquicia han sido el jugador más valioso de unas Finales, y los dos comparten algo: cuando Nueva York gana, hay un líder que carga con el equipo a cuestas.
¿Quién fue el primer MVP de las Finales en la historia de los Knicks?
Willis Reed fue el primer MVP de las Finales en la historia de los Knicks, en 1970. El centro nativo de Louisiana protagonizó uno de los momentos más icónicos del deporte estadounidense: salir a la cancha del Madison Square Garden en el Juego 7 con un desgarro muscular en el muslo derecho que lo había sacado del Juego 6. Solo calentar ya electrizó al edificio. Reed anotó los dos primeros canastos del partido, y aunque terminó con apenas 4 puntos y 3 rebotes esa noche, el efecto psicológico fue devastador para los Lakers de Wilt Chamberlain.
En toda la serie, Reed promedió 23.0 puntos y 10.5 rebotes por partido, liderando a los Knicks en seis juegos para derrotar a Los Ángeles. Ese mismo año, el también ganó el MVP de la temporada regular y el MVP del Juego de Estrellas, algo que no se había visto antes ni después en la NBA: la “Triple Corona” del premio más valioso. Una temporada irrepetible para un jugador irrepetible.
¿Cómo ganó Willis Reed su segundo MVP de las Finales en 1973?
En 1973, Willis Reed volvió a ser el MVP de las Finales, aunque en circunstancias bien distintas. Los Knicks no tenían un dominador absoluto: cinco titulares promediaban entre 15.6 y 18.6 puntos en esa serie. Reed, que ya cargaba con lesiones acumuladas, promedió 16.4 puntos y 9.2 rebotes por partido en los cinco juegos necesarios para eliminar nuevamente a los Lakers.
El equipo de 1973 pasó a la historia como uno de los conjuntos más inteligentes y balanceados de la era. Walt Frazier, Dave DeBusschere, Bill Bradley y Jerry Lucas complementaron a Reed en un colectivo que privilegiaba la defensa sobre el espectáculo individual. Fue el último campeonato de los Knicks antes de 2026, y Reed se retiró como la única figura en la historia de la franquicia con dos trofeos de MVP de las Finales. Hasta que llegó Brunson.
¿Qué hizo Jalen Brunson para ganar el MVP de las Finales 2026?
Jalen Brunson recibió los 11 votos del panel de medios para el MVP de las Finales 2026: unanimidad total. El base de 29 años promedió 32.6 puntos, 4.6 asistencias, 4.2 rebotes y 2.0 robos de balón por partido contra los San Antonio Spurs, disparando al 42.1% en campo y al 38.9% desde el triple. Su actuación en el Juego 5 con 45 puntos —récord histórico de un jugador de los Knicks en Finales— fue la estocada final para una franquicia que esperó 53 años.
Lo que hace aún más poderosa la historia de Brunson es el contexto: antes de la temporada 2026, el base renunció a parte de su salario para que los Knicks pudieran construir un equipo ganador. Fue cuestionado por su estatura —mide 1.88 metros—, por no ser una “estrella de primera línea” y por liderar un mercado tan exigente como Nueva York. Respondió con el mejor postemporada de su carrera, acumulando en el camino los premios de MVP de la Copa NBA, MVP de las Finales de Conferencia y, finalmente, el Bill Russell.
