Todo lo que debes saber sobre Hammond, Indiana, la que podría ser la próxima casa de los Bears
La franquicia ha dado un paso clave hacia una posible mudanza a esta ciudad, lo cual podría transformar la región y poner fin a más de medio siglo de historia del equipo en Chicago
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Después de 55 años jugando en el histórico Soldier Field, los Chicago Bears parecen estar más cerca que nunca de abandonar la ciudad que han llamado hogar durante generaciones. La junta directiva de la franquicia aprobó avanzar con los planes para desarrollar un nuevo estadio en Hammond, Indiana, una decisión que ha encendido las alarmas entre los aficionados y las autoridades de Chicago.
Aunque la organización insiste en que todavía no existe una decisión definitiva, el proyecto ya entró en una nueva fase. En un comunicado, los Bears señalaron que un estadio de clase mundial en Hammond podría conectar el noroeste de Indiana con el lado sur de Chicago y generar oportunidades económicas para toda la región metropolitana.
La posibilidad es lo suficientemente seria como para que el alcalde de Hammond, Tom McDermott Jr., revelara que actualmente existen tres posibles ubicaciones sobre la mesa para albergar el nuevo recinto. Hasta ahora, el área cercana a Wolf Lake Memorial Park ha sido la más mencionada, aunque no sería la única opción considerada por el equipo.
Un proyecto que podría cambiar a Hammond para siempre
Según las autoridades locales, el desarrollo abarcaría al menos 300 acres, mientras que el estadio requeriría entre 60 y 110 acres. Para concretarlo, algunos negocios tendrían que ser adquiridos mediante expropiación, aunque el alcalde aseguró que ninguna vivienda se vería afectada.
El impacto económico proyectado es enorme. Funcionarios de turismo y desarrollo regional afirman que la inversión ascendería a miles de millones de dólares y transformaría completamente una zona que hoy dispone de amplios terrenos disponibles para nuevos desarrollos comerciales, hoteleros y de entretenimiento.
Hammond, ubicada a unos 40 kilómetros al sur de Chicago y muy cerca del lago Michigan, cuenta con aproximadamente 76,700 habitantes. Si los Bears se trasladaran allí, la ciudad se convertiría en la más pequeña por población en albergar una franquicia de la NFL, superando incluso a Green Bay, hogar de los Green Bay Packers.
Indiana presume ventaja en la carrera por los Bears
El alcalde McDermott aseguró que Indiana cumplió con todos los plazos solicitados por la organización, mientras que Illinois no logró avanzar con la misma rapidez. Incluso señaló que otras dos franquicias deportivas profesionales han mostrado interés en trasladarse al noroeste de Indiana, atraídas por el ambiente favorable para los negocios y los incentivos estatales.
Mientras tanto, el alcalde de Chicago, Brandon Johnson, mantiene viva la esperanza de retener al equipo. Sin embargo, cada nuevo paso dado por los Bears en Indiana refuerza la percepción de que Hammond lleva la delantera en una negociación que podría redefinir el mapa deportivo del Medio Oeste.
Por ahora no hay contratos firmados, pero Hammond ya imagina un futuro como hogar de la NFL. Después de más de medio siglo en Chicago, la posibilidad de ver a los Bears jugar al otro lado de la frontera estatal ya no parece una simple especulación, sino una opción cada vez más real.
