Los misterios de 3I/ATLAS: ¿es un cometa, nave extraterrestre, se activó la defensa planetaria?

El visitante interestelar ha despertado teorías y rumores en redes, pero la NASA aclara que no hay riesgo alguno para la Tierra

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En los últimos días, el nombre 3I/ATLAS ha generado una mezcla de fascinación y especulación en todo el mundo. Este cometa, procedente de fuera del sistema solar, ha sido descrito por algunos como un objeto misterioso y por otros como un descubrimiento científico de enorme valor. Su paso cercano a la Tierra ha coincidido con una oleada de titulares y debates sobre su naturaleza real y su supuesta relación con los protocolos de defensa planetaria de la NASA.

Descubierto en julio de 2025 por el sistema de detección ATLAS en Hawái, 3I/ATLAS es solo el tercer cuerpo interestelar identificado por la humanidad. Desde entonces, su comportamiento ha sorprendido a los astrónomos por sus características físicas poco comunes y por las reacciones químicas que exhibe al acercarse al Sol.

La atención mediática ha sido intensa, pero muchas de las afirmaciones que circulan en línea se basan en interpretaciones incompletas o fuera de contexto. Según la NASA, 3I/ATLAS no representa ningún tipo de riesgo para la Tierra, y su estudio ofrece una oportunidad única para conocer materiales formados en otras regiones de la galaxia.

¿Qué es en realidad el 3I/ATLAS? Esto dice la NASA

El 3I/ATLAS es un cometa de origen interestelar, es decir, proviene de fuera de nuestro sistema solar. Fue detectado por el sistema de alerta ATLAS en julio de 2025, convirtiéndose en el tercer objeto de este tipo jamás registrado, después de ‘Oumuamua en 2017 y 2I/Borisov en 2019. Su paso cercano ha despertado un enorme interés científico, ya que permite estudiar materiales formados alrededor de otras estrellas, ofreciendo una ventana única hacia los orígenes de los planetas y de la vida.

A diferencia de los cometas comunes, 3I/ATLAS presenta una composición muy inusual: alrededor de 87% de dióxido de carbono congelado y apenas 4% de agua, una proporción nunca vista en cuerpos del sistema solar. También mostró una “anticola” —una extensión de polvo dirigida hacia el Sol en lugar de alejarse— que más tarde se normalizó al acercarse al astro. Según la NASA, estos comportamientos se deben a procesos químicos naturales, no a fenómenos artificiales o inexplicables.

¿Se activó la defensa planetaria por el 3I/ATLAS?

No. La NASA no ha activado ningún protocolo de defensa planetaria por el paso del cometa 3I/ATLAS. La confusión surgió porque la agencia participa en una campaña de observación internacional coordinada por la International Asteroid Warning Network (IAWN), un programa rutinario de monitoreo astronómico. Este tipo de campañas se realizan para recopilar datos, refinar modelos orbitales y entender la composición de los cuerpos celestes, pero no representan una emergencia ni una amenaza.

La Oficina de Coordinación de Defensa Planetaria de la NASA confirmó que 3I/ATLAS no figura entre los objetos con riesgo de impacto y que pasará a millones de kilómetros de la Tierra. No existe alerta, simulacro activo ni medidas especiales. Lo que algunos medios presentaron como una “defensa planetaria” fue en realidad un ejercicio científico de observación, confundido por titulares sensacionalistas que exageraron el lenguaje técnico.

¿Cuál es la ruta del 3I/ATLAS y por qué está alertando a la NASA?

El cometa atraviesa actualmente la parte interna del sistema solar y alcanzará su punto más cercano al Sol —el perihelio— el 29 de octubre de 2025. En ningún momento se acercará peligrosamente a la Tierra. Su órbita, casi alineada con el plano de los planetas, es el resultado natural de su trayectoria desde otra estrella, lo que lo convierte en una oportunidad extraordinaria para estudiar cómo se comportan los materiales interestelares cuando interactúan con la radiación solar.

Lejos de representar una amenaza, 3I/ATLAS ha generado entusiasmo en la comunidad científica. Observaciones del Telescopio Espacial James Webb y del Very Large Telescope en Chile detectaron vapor de níquel a temperaturas demasiado bajas para su formación normal, lo que sugiere reacciones químicas complejas. Estos hallazgos ayudarán a entender cómo se formaron los sistemas planetarios en otras regiones de la galaxia. El interés de la NASA no es de defensa, sino de descubrimiento.

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