Muere Randy Jones, primer Cy Young de Padres y leyenda de las Grandes Ligas
Falleció a los 75 años. Su legado como lanzador sigue siendo fundamental en la historia del béisbol de Estados Unidos
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Randy Jones, el primer ganador del premio Cy Young en la historia de los Padres de San Diego, falleció el martes, dejando una huella imborrable en el béisbol estadounidense, de acuerdo con el comunicado emitido por los Padres el miércoles. Tenía 75 años.
“Con profunda tristeza, los Padres lamentan el fallecimiento de nuestro querido zurdo, Randy Jones… Randy fue una piedra angular de nuestra franquicia durante más de cinco décadas, destacado por convertirse en el primer lanzador de los Padres en ganar un Premio Cy Young. Exaltado al Salón de la Fama de los Padres en 1999, su impacto y popularidad crecieron en su carrera posterior al juego, convirtiéndose en un tremendo embajador del equipo y un verdadero favorito de los fans”, se lee en el comunicado.
“Extendemos nuestra más sentida simpatía a su esposa Marie y a toda la familia Jones durante este momento difícil. RJ será extrañado enormemente”, agrega la misiva.
Su carrera en Grandes Ligas de 10 años, de 1973 a 1982, lo destacó como la figura central del equipo, especialmente en 1975 y 1976. Tras su retiro, se convirtió en un querido embajador del equipo, siendo exaltado al Salón de la Fama de los Padres en 1999.
Randy Jones tuvo una de las temporadas más destacadas de su carrera en 1975, cuando lideró la Liga Nacional con una efectividad de 2.24. Al año siguiente, en 1976, continuó su dominio, encabezando Grandes Ligas en varias categorías, como victorias (22), aperturas (40), entradas (315.1) y juegos completos (25). Su temporada culminó con el Premio Cy Young de la Liga Nacional, además de recibir el reconocimiento de la portada de la revista Sports Illustrated, que proclamaba que “amenazaba con ganar 30 juegos”. Este estrellato lo consolidó como uno de los lanzadores más importantes de su era.
El éxito de Jones no solo estuvo basado en sus estadísticas, sino en su estilo único y accesible que lo hizo muy popular entre los aficionados. Con un peinado permanente de los años 70 y una recta modesta que apenas alcanzaba las 80 millas por hora, Jones se ganó el cariño de los seguidores del béisbol. Su estrategia de lanzar sinkers a los bateadores derechos y una mezcla de sinkers y sliders a los zurdos lo convirtió en un adversario difícil de enfrentar. Su habilidad para engañar a los bateadores fue tan efectiva que el legendario Pete Rose intentó batear a la zurda para evitar enfrentarse a él como derecho, sin éxito, siendo ponchado con tres sliders.
Nacido el 12 de enero de 1950 en Fullerton, California, Jones fue seleccionado en la quinta ronda del Draft amateur de 1972 después de su paso por Chapman College. A pesar de un récord final de 100-123 y una efectividad de 3.42 durante su carrera de 10 años en Grandes Ligas, su legado trascendió en San Diego. Fue un pilar fundamental en la historia de los Padres, un equipo que estaba en sus primeros años de existencia, y su conexión con la ciudad fue profunda. En reconocimiento a su impacto, el equipo retiró su número 35 en 1997 y lo incluyó en el grupo inaugural de su Salón de la Fama en 1999.
El béisbol pierde a una de sus leyendas, pero el nombre de Randy Jones perdurará en la historia del deporte como un ejemplo de habilidad, dedicación y amor por el juego.
