De Tom Brady a Drake Maye: así fue la reconstrucción de los Patriots
Cinco años de errores, cambios de mando y apuestas fallidas separaron a Nueva Inglaterra de la dinastía Brady y el nuevo proyecto liderado por Drake Maye
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Los New England Patriots están de regreso en la Final de Conferencia de la AFC. Cinco años después de la salida de Tom Brady y tras atravesar uno de los periodos más inestables de su historia reciente, la franquicia volvió a instalarse entre la élite de la NFL.
El camino no fue corto ni limpio: implicó errores de evaluación, apuestas fallidas en el draft, decisiones técnicas cuestionables y dos cambios de entrenador. Hoy, con Drake Maye como mariscal titular y Mike Vrabel al mando, Nueva Inglaterra cerró el ciclo de transición más complejo desde el inicio de la dinastía.
El fin de la era Brady
La ruptura con Tom Brady se empezó a gestar antes de su salida en marzo de 2020. En 2019, Patriots y Brady firmaron un contrato estructurado para facilitar una separación: años void, cláusula anti-franchise tag y ningún compromiso más allá de una temporada. El equipo apostó a que el declive por edad era inminente; Brady respondió ganando un Super Bowl con Tampa Bay. Para Nueva Inglaterra, la consecuencia fue inmediata: se quedó sin quarterback franquicia y sin plan de sucesión sólido.
Mientras Brady sostenía la competitividad, la base de talento se fue erosionando. Entre 2014 y 2019, las selecciones de primera ronda dejaron poco retorno: Dominique Easley, Malcom Brown, Isaiah Wynn, Sony Michel y N’Keal Harry no lograron convertirse en pilares a largo plazo. El punto crítico llegó en 2018, cuando el equipo tuvo dos picks de primera ronda.
Jarrett Stidham: el heredero designado que nunca fue
Tras la salida de Brady, la organización apostó internamente por Jarrett Stidham como solución de transición. Seleccionado en la cuarta ronda del Draft 2019, el quarterback fue presentado hacia dentro como un proyecto “moldeable”, con conocimiento del sistema y bajo costo salarial, en una lógica coherente con la histórica aversión del equipo a invertir alto capital en la posición.
La prueba real, sin embargo, nunca validó el plan. Stidham no logró consolidarse cuando tuvo oportunidades, acumuló errores en situaciones de juego real y terminó relegado sin generar confianza como titular a mediano plazo. Su paso por Nueva Inglaterra cerró con apenas 48 intentos de pase en dos temporadas, cuatro intercepciones y sin impacto competitivo.
Ahora el quarterback que fue elegido para suceder a Brady llega a la Final de Conferencia como rival, encabezando a Denver tras la lesión de Bo Nix. El duelo representa una oportunidad única de revancha para el mariscal, sin embargo, sus dos años sin lanzar un pase presentan un panorama poco prometedor.
La etapa post Brady
Entre 2020 y 2023, Patriots intentó competir sin aceptar una reconstrucción profunda. En 2020, Cam Newton fue elegido como el primer titular tras la salida de Brady. El exPanthers llevó al equipo a marca de 7-9, su primera temporada perdedora desde 2000. En 2021, la selección de Mac Jones en la primera ronda permitió un rebote a marca de 10-7 y boleto a Playoffs, pero el cierre fue contundente: derrota 47-17 ante Buffalo en la Ronda de Comodín.
El punto de quiebre llegó en 2022. La salida de Josh McDaniels dejó la ofensiva en manos de Matt Patricia y Joe Judge, una combinación sin experiencia ofensiva. Mac Jones retrocedió, el equipo cayó a 8-9 y en 2023 se desplomó a 4-13. La gestión dual de Bill Belichick, coach y arquitecto del roster, terminó señalada como el problema central. Tras 24 temporadas, su ciclo llegó a su fin.
Jerod Mayo: continuidad sin resultados
En 2024, la propiedad apostó por Jerod Mayo como heredero interno. El resultado fue inmediato y negativo: otro 4-13, regresión defensiva y un vestidor sin cohesión. Drake Maye, quien llegó con la tercera selección del Draft de 2024 debutó y mostró señales claras (2,276 yardas y 15 TD en 12 titularidades), pero el entorno fue insuficiente. Mayo fue despedido tras una sola temporada, confirmando que la transición había sido mal administrada desde la estructura.
El verdadero punto de inflexión llegó en enero de 2025 con la contratación de Mike Vrabel. Su impacto fue inmediato. Patriots pasó de 4-13 a 14-3, con la mejor marca del Este de la AFC, por primera vez desde la era Brady, cortando la hegemonía de Josh Allen y los Buffalo Bills. Vrabel reordenó el staff, trajo de vuelta a McDaniels y cambió la filosofía defensiva a un esquema más agresivo. El resultado fue una presión constante y una mejora radical respecto a los años previos.
Drake Maye: de proyecto a pilar
Si 2024 fue aprendizaje, 2025 fue consolidación para Drake Maye. Cerró la temporada con 4,394 yardas, 31 touchdowns, 72% de pases completos y rating de 113.5. Fue el primer quarterback de la franquicia en superar las 4,000 yardas desde Brady en 2019 y terminó en el segundo equipo All-Pro.
La nueva oficina frontal, encabezada por Eliot Wolf, utilizó el espacio salarial para rodear a Maye. Llegaron Stefon Diggs como receptor número uno, TreVeyon Henderson como corredor explosivo y piezas defensivas clave como Milton Williams y Harold Landry. Al mismo tiempo, sobrevivientes de la era anterior, Christian Gonzalez, Rhamondre Stevenson, Hunter Henry, aportaron continuidad.
El cierre de un ciclo
La transición de los Patriots no fue un relevo natural, sino una reconstrucción forzada. La salida de Brady, los errores de Draft, el caos ofensivo de 2022 y la fallida apuesta por la continuidad retrasaron el proceso. Con Vrabel y Maye, la franquicia finalmente alineó liderazgo, esquema y talento.
Hoy, Nueva Inglaterra no vive de la nostalgia de la dinastía pasada. Está nuevamente en la Final de Conferencia y lo hace con una base joven, contratos controlados y una identidad clara y fiel a los mejores años del equipo.
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