Sauce Gardner es cambiado a los Colts

Indianapolis y Nueva York acuerdan el cambio por el esquinero, dos veces equipo All Pro, a cambio de par de selecciones de primera ronda y el WR AD Mitchell

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Bombazo en la NFL. En la fecha límite de cambios, los Indianapolis Colts se hicieron con el esquinero Sauce Gardner de los New York Jets. Indianapolis mandó las selecciones de primera ronda del Draft de 2026 y 2027, además del receptor AD Mitchell por el córner, quien tiene contrato hasta 2030 y es uno de los mejores de la liga en su posición

El equipo atiende una de sus necesidades: el perímetro, el séptimo peor de la liga, que permitió un promedio 244.8 yardas por pase en las primeras nueve semanas. Esta temporada, Gardner solo ha permitido 13 completos en 28 pases en su dirección, recuperando su mejor versión, que le valió ser elegido al equipo All-Pro en sus primeras dos temporadas en la NFL.

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Los Colts marchan primeros en el Sur de la Conferencia Americana con un récord de 7-2, suficiente para consolidarse como uno de los equipos favoritos de la temporada. Sin embargo, la institución habría considerado que hacía falta reforzar el perímetro. A Sauce Gardner todavía le restan dos años de su contrato de novato, más la extensión que firmó durante el verano, su vínculo con su nuevo equipo está asegurado hasta 2030, una oportunidad para que Indianapolis fortalezca los cimientos de un equipo a largo plazo. 

Cabe recordar que Sauce Gardner firmó en julio una extensión de contrato con los New York Jets por 120 millones de dólares, tras consolidarse como uno de los mejores talentos de la liga. Incluso, el mismo futbolista parecía tener una visión a largo plazo, debido a sus declaraciones durante el campamento de pretemporada, donde aseguraba que quería “ser parte del cambio en la organización”.

En 55 partidos en su carrera, Gardner tiene apenas tres intercepciones, pero porque los equipos dejaron de lanzar en su dirección. Fue el líder de la liga en 2022 con 20 pases defendidos, pero desde 2023 no ha visto 60 targets siquiera en su dirección en ninguna temporada. El ahora nuevo córner de los Colts tiene 201 tackleadas, 1.0 sacks y un fumble forzado en 55 partidos en su carrera, permitiendo apenas 54.2% de pases completos y rating de 77.5 cuando los mariscales rivales lanzan en su dirección.

Los Jets tienen un récord de 1-7 y parece que cedieron al intercambio tras su interés por reconstruir al equipo en la siguiente campaña. Sin embargo, su decisión de dejar ir a Sauce Gardner, cuarta selección del Draft de la NFL 2022, sorprendió a más de uno. Las dudas ahora giran en torno a si el intercambio de dos selecciones de primera ronda representa un precio elevado. Será cosa de ver si el valor de estas primeras rondas justifica la transacción, sobre todo por el potencial de los jugadores colegiales que podrían aparecer en los próximos meses. 

Durante esta temporada, AD Mitchell registra nueve recepciones para 152 yardas con los Colts, en comparación con sus 23 atrapadas y 312 yardas que hizo en su año de novato en 2024.

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