Palencia defiende a Efraín Juárez y cree que Pumas puede ser campeón: “Lo estamos satanizando”

El exfutbolista y próximo investido al Salón de la Fama respalda el trabajo de Efraín Juárez en Pumas y habla sobre las aspiraciones de México rumbo al Mundial 2026

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Juan Francisco Palencia, exfutbolista de Pumas, expresó su respaldo a Efraín Juárez, actual técnico del conjunto universitario, de cara al cierre del torneo Apertura 2025 de la Liga MX y su participación en el Play In. En conferencia de prensa previa a la Investidura del Salón de la Fama del Fútbol Internacional 2025, el exdelantero consideró que el estratega ha sabido manejar una etapa complicada con muchos cambios en el plantel.

“Me parece que todo lo que ha puesto en marcha, tanto en Colombia como en México ahora con Pumas, lo estamos satanizando de alguna manera en Pumas, pero está en Play In. No es fácil llegar y empezar a entrenar a un equipo con muchísimos cambios. Tuvo muchos cambios de la temporada pasada a esta”, señaló Palencia.

El exjugador enfatizó que, pese a las críticas, Juárez ha cumplido con el objetivo de mantener al equipo en la pelea por el título. “Al final, como él bien lo dijo, hay que esperar al postre. El postre ya está ahí, está en el Play In, tiene posibilidades de ser campeón. No está afuera. Ha sido una temporada difícil para él y para Pumas, pero lo ha sorteado bastante bien”, apuntó.

Palencia agregó que el éxito de Pumas dependerá de la confianza en el proyecto y en el grupo de jugadores. “Sus manejos le pueden o no gustar a la gente, pero los tiene en Play In. Eso quiere decir que él trabajó toda la temporada, creyó en sus jugadores, sus jugadores creyeron en él y yo creo que puede tener posibilidades de ser campeón. Sabemos que en la Liguilla entras en décimo y puedes levantar la copa”, afirmó.

Durante su intervención, el exjugador también reflexionó sobre el momento actual del futbolista mexicano, destacando su crecimiento profesional. “Nos hace falta creer un poco más en nosotros mismos, en nuestras cualidades y que la gente crea en nosotros. Ahí está la ‘Hormiga’, campeón de goleo, sobre todo porque se le abrió una oportunidad para jugar al fútbol y mostrarse. Ha evolucionado mucho el futbolista mexicano. Lo único que falta es que confiemos un poco más en ellos”, expresó.

Respecto a la selección mexicana y su preparación para el Mundial 2026, Palencia pidió confianza en el proceso y en el grupo dirigido por Javier Aguirre. “Me parece que (México) está para competir bien. Hoy día debes ir paso a paso, hay muchas selecciones que ya sufrieron mucho, que ya celebraron mucho y que están mucho más curtidas y maduras que la de nosotros. Estamos para competir y competir a un nivel alto”, sostuvo.

Finalmente, el exdelantero consideró que el Tricolor debe centrarse en avanzar fase a fase, sin obsesionarse con metas específicas. “Estamos para competir, debemos de pasar sí o sí la eliminatoria de grupos y después no pensar en quintos o sextos partidos sino pensar en el que sigue, que es el más importante al final de cuentas. Hay que confiar en nosotros y nosotros debemos de confiar en ellos, es la única manera que puede ir adelante”, concluyó.

Palencia recuerda a Cruz Azul, Pumas y Chivas en su ingreso al Salón de la Fama

Por otra parte, Palencia fue investido este lunes al Salón de la Fama del Fútbol Nacional e Internacional 2025 en Pachuca, consolidando una trayectoria marcada por títulos, liderazgo y pasión. Hijo consentido de Cruz Azul, figura en Chivas, bicampeón con Pumas y doble mundialista con México, el ‘Gatillero’ alcanzó la inmortalidad deportiva al ser parte de la generación 2025 junto a figuras como Iker Casillas, Ronald Koeman, Dunga, Diego Forlán, René Higuita y Abby Wambach, entre otros.

Durante su discurso en el auditorio Gota de Plata, Palencia habló con emoción sobre su carrera y las personas que lo acompañaron en el camino. “Primero quiero darle las gracias a Grupo Pachuca y al Salón de la Fama por hacer estos homenajes cuando estamos vivos”, expresó con la voz entrecortada. “Agradecer a mi familia, mis padres, que nunca he dejado de pensar en ellos, a mi esposa, a mis hijos. Darle gracias al futbol por regalarnos estos momentos tan especiales”. El exdelantero también recordó a los clubes que marcaron su vida: “No quiero dejar de mencionar a Cruz Azul, donde me formé, al Espanyol que me abrió las puertas y, sobre todo, a Pumas, por darme la oportunidad”.

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