Balboa respalda a Aguirre para el Mundial y a Rafa Márquez como el futuro
El exdefensa del León considera que en México deben dejar salir a más jóvenes futbolistas a Europa para formarse y mejorar su nivel dentro de este deporte
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Marcelo Balboa, exjugador de la selección de Estados Unidos en el Mundial de 1994, habló en entrevista exclusiva con Jugando Claro previo al sorteo de la Copa del Mundo de 2026. El exdefensor señaló que Javier Aguirre es el técnico adecuado para México en el ciclo que concluirá con el torneo que se disputará en Norteamérica.
Durante la conversación, Balboa afirmó que el cuerpo técnico actual debe mantenerse, al asegurar que el grupo ya trabaja bajo una línea definida. Según explicó, la continuidad permitirá que la selección mexicana afronte el Mundial con una estructura estable, sin modificaciones a meses del inicio de la competencia.
“En el proceso que están ahora no puedes cambiar técnico. El mejor técnico para este grupo es Javier, también con Rafa Márquez que está ahí; el cuerpo técnico que tiene este grupo debe encontrar la manera de sacar lo mejor de este grupo. Yo sé que Santi está lastimado, hay unas cuantas cosas, factores que pueden afectar, pero mira, lo que voy a decir es que ojalá que la gente mexicana en Estados Unidos y en México apoyen su equipo con todo, porque el Mundial viene cada cuatro años y es un torneo especial, que si haces algo especial te puede cambiar el fútbol, te puede cambiar la alegría su país”.
En su análisis, Balboa mencionó que Aguirre debe cerrar este proceso, mientras que Rafa Márquez tendría que encabezar el siguiente ciclo. El exseleccionado estadounidense subrayó que cada país requiere planificar con tiempo y administrar los relevos para sostener un proyecto a largo plazo. “Cada país tiene que hacer su proceso y cuando Javier se vaya, va a ser el trabajo de Rafa y empieza un proceso nuevo. Ojalá él ya tenga su plan para lo que vaya a hacer”.
Marcelo Balboa, encantado con Obed Vargas y Gilberto Mora
El exjugador también habló sobre dos jóvenes futbolistas. Balboa destacó a Obed Vargas y Gilberto Mora, a quienes describió como jugadores con potencial para competir en escenarios de mayor exigencia. Recordó que Vargas estuvo cerca de llegar al Colorado Rapids y que conoce bien su desempeño. “Me encanta cómo juega Mora”, declaró.
Desarrollo y venta de jugadores estadounidenses a Europa
Balboa explicó que Estados Unidos modificó su modelo tras no clasificar al Mundial con Bruce Arena. Señaló que el futbol estadounidense renovó su plantilla, probó a jugadores jóvenes y después inició una etapa de selección gradual para establecer una base sólida. Con esto, comentó que la mayoría del equipo en Qatar 2022 provenía de Europa y no de MLS, lo que refleja un cambio en su estrategia.
El exdefensor apuntó que los jugadores estadounidenses crecieron al competir fuera de su zona de confort. Expuso que esa incomodidad aceleró su adaptación al nivel internacional, y consideró que México podría impulsar algo similar si aumenta la exportación de futbolistas a ligas europeas.
“En el último Mundial casi todo el equipo era de Europa, no había mucho de MLS que jugara ahí y yo pienso que los jugadores que se quedan en México les pagan bien; es fácil, sabes y para mejorar nosotros les dijimos a los jugadores que para llegar al próximo nivel no puedes estar cómodo, tienes que estar incómodo jugando, porque ahí mejoras todos los días y eso es lo que pienso, porque México tiene buenos jugadores, pero ahora ojalá empiecen a vender jugadores (a Europa)”.
Crecimiento del fútbol estadounidense a partir del Mundial de 1994
Balboa recordó su experiencia como seleccionado en 1994 y señaló que aquel grupo entrenó junto durante casi dos años porque muchos jugadores no tenían club. Destacó que ese proceso unió a la plantilla y permitió competir sin expectativas altas, incluida la victoria sobre Colombia. Hoy, afirmó, el panorama cambió por completo, con futbolistas en ligas de Alemania, Inglaterra e Italia.
El exjugador dijo que vivir el Mundial 2026 en casa le genera una sensación distinta. “Voy a disfrutarlo”, señaló, aunque aclaró que también realizará actividades de trabajo durante el torneo.
La generación dorada de Estados Unidos
Sobre la llamada “generación dorada”, Balboa comentó que el concepto surgió dentro del entorno de la federación estadounidense. Reconoció que el grupo actual reúne jugadores con gran nivel individual, aunque aún no funciona colectivamente como se espera. Comparó este escenario con figuras de décadas anteriores, como Tab Ramos o Eric Wynalda, al destacar su capacidad para competir en el máximo nivel.
En el cierre de la entrevista, Balboa reiteró que el proceso también implica presión, especialmente cuando se juega un Mundial como local. Considera que Estados Unidos enfrenta un desafío distinto al de 1994, con un plantel conformado por futbolistas que participan en élite europea y una expectativa que crece en cada ciclo.
“En ese entonces entrenamos casi dos años juntos, porque nadie tenía club. Casi un 80% de los muchachos que estaban en esa cancha no tenían club. Menos Tab Ramos, Roy Wegerle, unos cuantos como Earnie Stewart que estaban en Europa del sur, en un equipo joven. Éramos un equipo en el que no había muchas expectativas para salir de grupo, ganarle a Colombia. Ahora estamos acá en un Mundial que empieza en siete meses. Estamos casi seis meses, correcto. Estamos hablando de jugadores que están jugando en Alemania, en Inglaterra, en Italia, jugadores que son uno de los mejores, pueden ser de los mejores 20 en el mundo, puede ser Christian Pulisic; entonces la expectativa es diferente, la presión es diferente, pero eso es lo que encanta del fútbol, la presión que estos muchachos van a tener y para jugar en un Mundial es algo especial, pero para jugar un Mundial en tu casa, con tu afición, en tu estadio, es algo que sueñas.
“Nosotros le dimos esa etiqueta de golden generation. Es un buen grupo, la puerta está abierta para estos muchachos; no podemos decir que es un equipo difícil porque no mostraron todavía jugar como un equipo, un equipo completamente, pero individualmente es uno de los mejores; hay mucha gente que ve este programa, que no tenía Twitter, no vio a Tab Ramos, pero cómo jugaba Ramos y cómo jugaba Eric Wynalda, jugadores muy especiales”, finalizó.
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