Ford firma un 1-2 en el prólogo de Dakar 2026 con Mattias Ekstrom a la cabeza
Dakar 2026 arrancó en Arabia Saudita con distancias mínimas en la punta de la carrera
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El Rally Dakar 2026 comenzó este 3 de enero en Yanbu, Arabia Saudita, con un prólogo de 95 kilómetros totales, de los cuales sólo 22 fueron cronometrados, un formato que comprimió las diferencias y dejó márgenes mínimos entre los candidatos. En la categoría Ultimate (T1+), un total de 72 autos tomaron la salida en una jornada que definió el orden de elección de salida para la Etapa 1.
Mattias Ekström marcó el mejor registro del día al detener el cronómetro en 10:48.7 a bordo del Ford Raptor V8, junto a su navegante Emil Bergkvist. El sueco consiguió así su tercera victoria en un prólogo del Dakar, tras las obtenidas en 2023 y 2024 con Audi, y encabezó un arranque sólido para Ford en apenas su segunda participación oficial como equipo de fábrica en la prueba.
El segundo lugar fue para Mitch Guthrie, acompañado por Kellon Walsh, a ocho segundos de su compañero, lo que selló el 1-2 de la marca estadounidense en el inicio del rally. La cercanía entre ambos registros confirmó la paridad del tramo y dejó a Ford con una posición favorable de cara a la gestión del orden de salida en la primera etapa completa del recorrido.
La tercera posición correspondió a Guillaume de Mevius, del equipo X-raid Mini, navegado por Mathieu Baumel, quien regresó a la competencia tras el accidente sufrido en 2025. El belga quedó a sólo dos décimas de Guthrie. Inmediatamente detrás se ubicó Nasser Al-Attiyah, con Fabian Lurquin, como el mejor clasificado de Dacia, a tres décimas del tercer puesto, en un inicio compacto entre las principales estructuras.
Toyota colocó a Seth Quintero en el quinto lugar, seguido por el campeón defensor Yazeed Al-Rajhi, mientras que Eryk Goczal sorprendió al ubicarse séptimo con un Hilux. Carlos Sainz Sr., en su regreso al Dakar tras su abandono en 2025, finalizó octavo con el Ford Raptor, a 15 segundos de Ekström.. El Top 10 lo completaron Mathieu Serradori, con Century Racing, y Saood Variawa, con Toyota Gazoo Racing South Africa.
Más atrás, Sébastien Loeb cerró el prólogo en la posición 17 tras quedar atrapado en polvo durante el recorrido, mientras que Henk Lategan sufrió un pinchazo que lo relegó hasta el lugar 47, uno de los incidentes relevantes del día. Con el prólogo concluido, el Dakar 2026 avanzará este domingo a la Etapa 1, un bucle Yanbu–Yanbu de 518 kilómetros totales, con 305 cronometrados, donde por primera vez comenzará a construirse la carrera.
Edgar Canet hace historia en las motocicletas
En la categoría de motocicletas, el Rally Dakar 2026 abrió actividades con un prólogo de 22 kilómetros cronometrados que reunió a 115 pilotos, 15 en RallyGP y 100 en Rally2. El mejor tiempo del día fue para el español Edgar Canet, quien en su debut en RallyGP se impuso con un registro de 11:32 a bordo de su KTM, convirtiéndose en el ganador más joven de una especial en la historia del Dakar.
Canet superó por tres segundos al campeón defensor y actual monarca del W2RC, Daniel Sanders, en una jornada marcada por navegación exigente, zonas rocosas y tramos de arena que comprimieron los márgenes desde el inicio.
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