Las polémicas que han definido campeonatos en la Fórmula 1
De Crashgate a Abu Dhabi y de Senna a Schumacher: las decisiones, fraudes y choques que alteraron la historia del Gran Circo
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La descalificación de Lando Norris y Oscar Piastri en el Gran Premio de Las Vegas 2025 reabrió un debate que parecía cerrado: el peso que una sola decisión, anomalía técnica o interpretación del reglamento puede tener sobre un Campeonato Mundial de Fórmula 1. El castigo a McLaren por el espesor irregular del patín trasero de ambos monoplazas en el GP de Las Vegas eliminó sus puntos en una noche decisiva, redujo drásticamente la diferencia entre los contendientes y modificó la narrativa del título a solo dos carreras y un sprint del final.
El impacto competitivo fue inmediato. Norris se mantiene al frente, pero con apenas 24 puntos de colchón sobre Verstappen y Piastri tras la sanción, el margen es prácticamente mínimo en un cierre que pondrá toda la presión en Qatar y Abu Dhabi. La situación recordó episodios históricos en los que controversias técnicas, decisiones arbitrales o acciones deliberadas cambiaron el rumbo de un campeonato.
2008 | Crashgate en Singapur
El Gran Premio de Singapur 2008 pasó a la historia no solo por ser la primera carrera nocturna de Fórmula 1, sino por convertirse en uno de los mayores escándalos de manipulación deportiva: el Crashgate. Renault, en un intento desesperado por devolver competitividad a Fernando Alonso, diseñó una estrategia basada en la salida segura del Safety Car. La pieza final del plan descansaba en un acto que pasó a la historia: provocar un accidente de manera deliberada.
En la vuelta 14, Nelson Piquet Jr. estrelló su monoplaza contra el muro en la curva 17 siguiendo instrucciones internas. El Safety Car neutralizó la carrera justo después de que Alonso realizara una parada temprana y arriesgada, colocándolo en una posición estratégica, imposible de alcanzar de otra forma. Cuando los líderes acudieron a boxes, el español heredó la punta y la mantuvo hasta la bandera a cuadros.
El incidente fue devastador para Felipe Massa, principal rival de Lewis Hamilton por el título. La caótica parada de Ferrari bajo el Safety Car, incluyendo la famosa manguera de combustible arrancada, arruinó la carrera del brasileño y lo privó de puntos fundamentales. Hamilton terminó ese fin de semana con una ventaja que resultaría determinante al final de la temporada.
Un año después, Piquet reveló el plan y la FIA concluyó que Renault había cometido una violación deliberada del Artículo 151c, castigando a los responsables directos, Briatore y Symonds, pero sin anular el resultado de la carrera. Esa decisión sigue siendo un punto de conflicto, especialmente a la luz de la demanda legal de Massa, quien sostiene que se le arrebató el Mundial 2008.
2007 | Spygate y la polémica entre Hamilton y Alonso
La temporada 2007 fue un caos interno para McLaren. Lewis Hamilton y Fernando Alonso, compañeros de equipo y rivales directos por el campeonato, protagonizaron una tensión creciente que derivó en sabotajes internos, órdenes confusas y una división total en el garaje. Hungría marcó el punto crítico: Alonso retuvo intencionalmente su auto en boxes por 20 segundos para asegurar la pole position, impidiendo que Hamilton cambiara neumáticos y completara una última vuelta rápida en clasificación.
El incidente costó a Alonso una penalización de cinco puestos y al equipo la pérdida de los puntos de Constructores de esa carrera, exponiendo públicamente la fractura interna. Sin embargo, lo peor estaba por venir. Días después estalló el Spygate: la posesión de documentos técnicos confidenciales de Ferrari por parte de personal de McLaren.
La FIA actuó con dureza: multó a McLaren con 100 millones de dólares y lo excluyó por completo del Mundial de Constructores, la sanción económica más grande en la historia del deporte. Mientras Hamilton y Alonso mantuvieron sus puntos, el desorden interno, y el castigo a Alonso en el Hungaroring, permitieron que Kimi Räikkönen de Ferrari les arrebatara el título por un solo punto de diferencia.
2021 | El Safety Car en Abu Dhabi
El desenlace del Mundial 2021 fue uno de los más controvertidos del siglo XXI. Lewis Hamilton y Max Verstappen llegaron igualados en puntos a Abu Dhabi, pero una aplicación irregular de los procedimientos de Safety Car reescribió la carrera final. El accidente de Nicholas Latifi provocó una neutralización que puso en manos del director de carrera, Michael Masi, una decisión decisiva.
Masi aplicó de forma parcial y tardía el reglamento de desdoblamiento: solo permitió que algunos coches rezagados se quitaran de en medio, dejando a Verstappen justo detrás de Hamilton con neumáticos frescos. Luego llamó al Safety Car a boxes inmediatamente, generando una última vuelta de carrera en condiciones inéditas.
La maniobra permitió a Verstappen adelantar a Hamilton y ganar tanto la carrera como el campeonato. La FIA reconoció meses después que hubo un “error humano”, destituyó a Masi y reformó los procedimientos, pero mantuvo intacto el resultado final.
1989 y 1990 | Senna y Prost en Suzuka
La rivalidad entre Ayrton Senna y Alain Prost produjo dos de las colisiones más influyentes en la historia del campeonato. En 1989, ambos chocaron en la chicana de Suzuka, penúltima carrera de la temporada, cuando Senna necesitaba ganar para seguir con vida en la lucha por el campeonato. Aunque volvió a pista y ganó, la FIA lo descalificó por cortar la chicane, dando el título a Prost.
Un año después, el brasileño protagonizó la revancha más polémica en la historia del deporte. Furioso por la negativa de la FIA a mover su posición de salida al lado limpio de la pista, advirtió que no cedería la primera curva si lo adelantaban por ese costado. Al apagarse los semáforos, embistió directamente a Prost, quien le había robado el primer puesto, buscando un hueco que no existía. Ambos quedaron fuera y el brasileño se coronó campeón sin sanción alguna.
1994 y 1997 | Los choques de Schumacher
Michael Schumacher estuvo involucrado en dos definiciones polémicas. En 1994 llegó a la última carrera en Australia con solo un punto de ventaja sobre Damon Hill, después de una temporada marcada por incidentes y tensiones. En la vuelta 35, Schumacher golpeó el muro en la curva East Terrace y dañó su Benetton; al reincorporarse, Hill intentó adelantarlo por el interior, pero el alemán cerró la línea agresivamente y ambos chocaron. El impacto dejó a los dos fuera de carrera. Como Schumacher mantenía la ventaja previa, el campeonato quedó automáticamente en sus manos.
Tres años después, en 1997, Schumacher intentó replicar la estrategia. Liderando el campeonato ante Jacques Villeneuve por una unidad, lo golpeó deliberadamente en la curva Dry Sack de Jerez, última carrera de la temporada. Esta vez la maniobra salió mal: Villeneuve continuó y Schumacher quedó eliminado.
La FIA actuó con firmeza inédita ante la maniobra del alemán: excluyó a Schumacher de la clasificación completa del Mundial 1997. Aunque el alemán mantuvo sus victorias individuales, su nombre fue borrado del ranking final, enviando un mensaje claro sobre los límites éticos del deporte.
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