Australia niega el visado al voleibolista Steven Van por sus antecedentes penales

El atleta neerlandés fue condenado en 2016 a cuatro años de prisión por la violación de una menor; en 2024 se le permitió competir en los Juegos Olímpicos de París

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El jugador neerlandés, Steven Van de Velde, no podrá participar en los Mundiales de Voleibol de Playa que se celebran en Adelaida, Australia, luego de que las autoridades migratorias del país le negaran el visado de entrada. La decisión fue tomada debido a los antecedentes penales del deportista, quien fue condenado en 2016 a cuatro años de cárcel por la violación de una menor ocurrida en 2014, de los cuales cumplió un año en prisión efectiva antes de ser liberado bajo condiciones judiciales.

Van de Velde, de 30 años, fue inscrito para competir junto a su compañero Matthew Immers en el torneo mundialista, pero el Departamento de Asuntos Internos de Australia impidió su ingreso. La Federación Internacional de Voleibol (FIVB) confirmó que el caso fue tratado de acuerdo con las leyes de inmigración del país anfitrión, por lo que el jugador no podrá representar a Países Bajos en la competencia. La decisión provocó reacciones en el circuito profesional, ya que Van de Velde había sido uno de los atletas más cuestionados durante los Juegos Olímpicos de Paris 2024 por el antecedente de abuso sexual que conmocionó al deporte internacional.

Antecedentes judiciales del caso

Steven Van de Velde fue declarado culpable en 2016 por un tribunal británico tras comprobarse su participación en la violación de una menor de 12 años en 2014, cuando el deportista tenía 21 años. La sentencia impuso cuatro años de prisión y su registro como delincuente sexual de por vida en Reino Unido. Cumplió 12 meses en la cárcel y posteriormente fue liberado bajo libertad condicional. Tras cumplir su condena, retomó su carrera profesional en el voleibol de playa, integrándose al circuito de la Federación Internacional.

La polémica reapareció durante los Juegos Olímpicos de Paris, donde representó a Países Bajos. La presencia de Van de Velde generó un amplio debate sobre los criterios éticos y legales que permiten a deportistas con antecedentes por delitos sexuales competir en eventos internacionales. Su participación fue legalmente posible porque había cumplido su pena y no existían sanciones deportivas vigentes en su contra.

Steven Van de Velde lo acepta

Steven Van de Velde ya intuía lo que podría pasar y acepta lo ocurrido: “Teníamos en cuenta que la combinación entre las políticas de las autoridades australianas y mi pasado podría representar un problema para obtener la visa. Este resultado no solo es aceptable para mí, sino también para el resto del equipo con el que hemos trabajado estrechamente todo el año.”

Reacción internacional y postura de la FIVB

La FIVB expresó que respeta las leyes migratorias de cada país anfitrión y que la decisión sobre el ingreso de Van de Velde corresponde exclusivamente al gobierno australiano. El organismo añadió que garantizará el desarrollo del torneo con normalidad y que el equipo neerlandés podrá reemplazar al jugador si lo considera necesario.

Por su parte, el Comité Olímpico Neerlandés emitió un comunicado señalando que la decisión australiana “es una cuestión legal y no deportiva”, aunque reconoció que el caso de Van de Velde sigue siendo motivo de incomodidad dentro del deporte profesional. El incidente ha reabierto el debate sobre la reinserción de atletas condenados por delitos graves y las políticas de visado que cada país aplica en eventos internacionales.

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