Bill Belichick y Robert Kraft, finalistas para ser inmortalizados en el Salón de la Fama
Desde su llegada al equipo en el año 2000, Belichick fue pieza fundamental para la consecución de seis títulos del Super Bowl
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La historia del fútbol americano puede estar a punto de presenciar un momento trascendental con la inclusión de Bill Belichick y Robert Kraft entre los cinco finalistas para ingresar al Pro Football Hall of Fame. El comité de selección de 50 miembros tiene la tarea de elegir hasta tres de estos cinco candidatos, quienes deberán obtener al menos el 80% de los votos para ser incluidos en el exclusivo salón. Si ninguno de ellos alcanza ese umbral, el candidato con mayor número de votos será el elegido, lo que garantizaría la entrada de al menos una de estas figuras clave en la historia de la NFL.
Los logros de Bill Belichick como entrenador de los New England Patriots son innegables. Desde su llegada al equipo en el año 2000, fue pieza fundamental para la consecución de seis títulos del Super Bowl, además de lograr tres apariciones adicionales en el juego por el campeonato durante un lapso de 18 años (2001-2018). Con 333 victorias en temporada regular y playoffs, Belichick es el segundo entrenador con más triunfos en la historia de la NFL, solo detrás de Don Shula, quien logró 347. Además, el entrenador ha sido nombrado en tres ocasiones como el Entrenador del Año de la NFL por la AP.
Pero el legado de Belichick no se limita únicamente a su éxito con los Patriots. Antes de tomar las riendas de Nueva Inglaterra, Belichick tuvo una exitosa carrera como coordinador defensivo de los New York Giants, donde ganó dos Super Bowls. Estos logros, tanto con los Patriots como con los Giants, lo convierten en uno de los entrenadores más exitosos y respetados en la historia del deporte.
Por otro lado, Robert Kraft, dueño de los New England Patriots desde 1994, también se encuentra entre los finalistas. Durante su mandato, los Patriots han alcanzado diez apariciones en el Super Bowl, un récord que los convierte en el equipo con más presencias en el evento bajo la propiedad de un solo dueño. Kraft no solo ha sido un exitoso propietario, sino que también ha jugado un papel crucial en la resolución del lockout de la NFL en 2011 y ha sido miembro de varios comités de propietarios de la liga. Bajo su liderazgo, la franquicia pasó de ser un equipo mediocre a una dinastía en la NFL.
A pesar de sus éxitos compartidos, la relación entre Belichick y Kraft ha experimentado altibajos en los últimos años. En una aparición reciente en un pódcast, Kraft recordó que contratar a Belichick fue una jugada arriesgada, a lo que el entrenador respondió que, efectivamente, aceptar ese desafío fue un gran riesgo para él también. Además, Belichick reveló en septiembre que su personal de los Patriots fue prohibido de ingresar al programa de fútbol de la Universidad de Carolina del Norte, indicando que, debido a la tensión con la franquicia, los miembros del personal de New England no están autorizados a acceder a su propio centro de entrenamiento.
Pese a las fricciones que puedan existir entre ambos, la posibilidad de que Bill Belichick y Robert Kraft ingresen juntos al Salón de la Fama del Fútbol Americano Profesional sigue siendo una realidad. La historia que compartieron durante más de dos décadas en los Patriots es indiscutible y, si el comité de selección así lo decide, ambos podrían recibir el reconocimiento más alto que una figura del fútbol americano puede alcanzar.
A medida que se acerca el día de la votación, todos los ojos estarán puestos en estos dos titanes del deporte, cuyas contribuciones al juego han sido fundamentales no solo para los Patriots, sino para la NFL en su conjunto.
