Patriots vencen a Bengals y consiguen su novena victoria en fila
New England llega a marca de 10-2 tras imponerse en Cincinnati; Andy Borregales consigue cuatro goles de campo
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Los New England Patriots (10-2) sumaron su novena victoria consecutiva y se consolidaron en la cima de la NFL al derrotar 26-20 a los Cincinnati Bengals en el Paycor Stadium, en duelo correspondiente a la semana 12 de la temporada. La visita remontó después de un inicio complicado y, pese a que Cincinnati apretó el marcador en el cierre, el equipo dirigido por Mike Vrabel sostuvo la ventaja para llegar a una marca de 10-2. Los Bengals, en cambio, cayeron a 3-8 en su cuarta derrota consecutiva.
El partido comenzó con dominio local. Cincinnati abrió el marcador con un gol de campo en el primer cuarto y amplió su ventaja apenas iniciado el segundo periodo, cuando un error de Drake Maye dejó el ovoide en manos de Geno Stone. El defensivo recuperó el balón y lo llevó hasta las diagonales para colocar el 10-0 parcial, aprovechando la lectura equivocada del novato mariscal de New England.
La respuesta de los Pats llegó de inmediato. Drake Maye se repuso del error y conectó un pase de anotación con Hunter Henry para acortar la distancia. Minutos más tarde, Marcus Jones anticipó a Joe Flacco en una trayectoria hacia la banda, interceptó el envío y recorrió el campo para darle la vuelta al marcador 14-10. El dominio ofensivo se complementó con un gol de campo de 41 yardas que llevó el partido a 17-10.
Cincinnati no se fue en blanco antes del descanso. En la última jugada del segundo cuarto, Evan McPherson conectó un gol de campo de 63 yardas, el más largo de su carrera en la NFL, para enviar el partido al medio tiempo con ventaja visitante de 17-13. Ese envío mantuvo con vida a los dirigidos por Zac Taylor en un encuentro que parecía escaparse después del pick-six de Marcus Jones.
El tercer cuarto tuvo un momento clave cuando los Patriots se quedaron a centímetros de aumentar su ventaja. En cuarta oportunidad y gol, Rhamondre Stevenson intentó ingresar a la zona de anotación, pero Geno Stone lo detuvo sobre la línea en una jugada que mantuvo con vida a los Bengals. No obstante, New England volvió a sumar con un gol de campo de 45 yardas del venezolano Andy Borregales, quien firmó una actuación perfecta.
En el último cuarto, Borregales agregó otro gol de campo, esta vez de 19 yardas, para colocar el marcador 23-13 con menos de seis minutos por jugarse. En ese lapso, Joe Flacco sufrió una lesión tras un envío y abandonó el campo momentáneamente, dando ingreso a Jake Browning. Sin embargo, el veterano regresó para dirigir una ofensiva que terminó en un pase de anotación a Mitchell Tinsley, quien superó a Christian González y acercó el marcador 23-20 con 4:40 en el reloj.
Nueva Inglaterra sentenció el juego con un cuarto gol de campo de Borregales, uno de 52 yardas con menos de dos minutos restantes. El pateador de 23 años terminó la tarde con cuatro intentos convertidos en cuatro oportunidades, aportando puntos clave para sellar el triunfo 26-20. Cincinnati tuvo una serie final para intentar la remontada, pero la defensiva de los Patriots contuvo cualquier intento de Flacco.
La victoria mantiene a los Patriots como líderes de la AFC con récord de 10-2, un contraste notable con su inicio de temporada, cuando perdieron dos de sus primeros tres juegos. Para los Bengals, la caída los mantiene terceros en el Norte de la AFC con registro de 3-8, mientras esperan la evolución de Joe Burrow, quien sigue fuera por la lesión en el dedo gordo del pie que sufrió en septiembre.
En la semana 13 de la NFL, los Bengals enfrentarán a los Ravens en busca de frenar su mala racha, mientras que los Patriots se medirán a los New York Giants con la misión de mantener el impulso en la temporada.
