¿Quién dominará la AFC Norte? Steelers y Ravens se juegan la temporada
Ambos equipos llegan empatados en la cima de la AFC Norte, con récords de 6-6, pero con marca es peor que la de los equipos comodines
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Este domingo, el fútbol americano vivirá una nueva edición de una de las rivalidades más intensas de la NFL, cuando los Pittsburgh Steelers visiten a los Baltimore Ravens en el marco de la semana 14 de la temporada. Ambos equipos llegan empatados en la cima de la AFC Norte, con récords de 6-6, pero con un dato preocupante: su marca es peor que la de los equipos comodines, lo que hace que el camino a los Playoffs pase casi obligatoriamente por conquistar la corona divisional.
Los Steelers y los Ravens se han medido en 38 ocasiones desde que Jim Harbaugh asumió el mando en Baltimore en 2008, y en 28 de esos enfrentamientos, el marcador final ha sido una diferencia de una sola anotación. Sin duda, los choques entre estos dos equipos suelen ser partidos cerrados, llenos de emoción y con mucha historia detrás. En esta ocasión, las “heridas frescas” están presentes, ya que los Ravens fueron los que eliminaron a los Steelers en los últimos Playoffs, lo que añade un condimento extra a este enfrentamiento.
El partido será una batalla por la supremacía divisional y una de las últimas oportunidades para ambos equipos de posicionarse bien en la recta final de la temporada. Tras este encuentro, los Steelers y Ravens volverán a enfrentarse en la semana 18, la última de la campaña regular, por lo que el resultado de este primer duelo no será definitivo. Sin embargo, el ganador de esta semana tomará una ventaja crucial en la lucha por la división.
Una de las claves del partido será la presencia de Lamar Jackson, el mariscal de campo estrella de los Ravens, quien ha estado lidiando con problemas físicos que lo han mantenido al margen de algunos entrenamientos. Aunque no está al 100%, todo indica que Jackson estará en el campo el domingo. Enfrente, los Steelers también tienen dudas sobre su estrella ofensiva, Aaron Rodgers, quien ha luchado contra varias lesiones, incluyendo fracturas en la muñeca y golpes en la nariz. Sin embargo, ambos mariscales de campo son esenciales para las aspiraciones de sus equipos, y la afición espera ver a los dos “números 8” en acción.
Por el lado de los Ravens, el corredor Derek Henry se perfila como una de las piezas clave para inclinar la balanza a favor del equipo local. Henry, que ha sumado más de 900 yardas en la temporada, busca superar nuevamente las 1,000 yardas. El plan de los Ravens es claro: correr el balón con fuerza, tal como lo hicieron los Buffalo Bills en su victoria ante los Steelers. La defensiva de Pittsburgh, que ha sufrido en varias ocasiones en lo que va de la campaña, tendrá que estar a la altura para detener la ofensiva de Baltimore, que apunta a hacer daño a través del juego terrestre.
Por su parte, los Steelers necesitan que su cuerpo de receptores ayude a Aaron Rodgers a mantener el ritmo ofensivo. Jugadores como Calvin Austin y Roman Wilson deberán dar un paso al frente y mejorar su rendimiento, especialmente después de algunas actuaciones irregulares en las últimas semanas. La ofensiva de Pittsburgh no ha sido constante y, para aspirar a la victoria en un escenario tan complicado como el de Baltimore, será crucial que estos jugadores estén en su mejor versión.
Este duelo de la AFC Norte no solo es importante para los dos equipos, sino también para los Cincinnati Bengals, que se encuentran al acecho, con una marca de 6-6, esperando aprovechar cualquier tropiezo de Steelers o Ravens para meterse en la pelea por el primer lugar de la división. Con tanto en juego, este partido tiene todos los ingredientes para ser uno de los más emocionantes de la temporada. El que gane dará un paso gigante hacia los playoffs, y el que pierda tendrá que luchar aún más en las últimas semanas.
En resumen, Steelers y Ravens se verán las caras en un choque lleno de historia, rivalidad y, sobre todo, un alto costo en la lucha por la supremacía de la AFC Norte. Ambos equipos están comprometidos a llegar a los playoffs, y este partido podría ser la llave para ese objetivo. Será un verdadero “callejón de los golpes”, como se ha dicho en varias ocasiones al referirse a la intensidad de la división norte. Los aficionados están listos para otro capítulo inolvidable de esta feroz rivalidad.
