¿Quién es Jarrett Stidham, el nuevo QB titular de Denver Broncos tras la lesión de Bo Nix?
De heredero de Tom Brady en Nueva Inglaterra a liderar a Denver en la Final de la AFC tras la lesión de Bo Nix, en el mayor reto de su carrera.
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La temporada de los Denver Broncos dio un giro abrupto en el momento menos esperado. En la victoria por 33–30 en tiempo extra ante los Bills, que aseguró el pase al Campeonato de la AFC, Bo Nix sufrió una lesión que cambió por completo el panorama del equipo. El quarterback cayó en la penúltima jugada del tiempo extra, una captura destinada a consumir el reloj que terminó con una fractura en el tobillo derecho y su baja definitiva para el resto de los Playoffs de la NFL.
Horas después del partido, Sean Payton confirmó el diagnóstico y el nuevo escenario. Nix será operado de inmediato y su temporada ha terminado. Jarrett Stidham será el quarterback titular de Denver en la Final de la Conferencia Americana, con Sam Ehlinger como respaldo, en un contexto donde el margen de error es inexistente.
La lesión que cambió el rumbo de Denver
La acción pasó inadvertida. Denver buscaba colocar el balón para el gol de campo definitivo cuando Nix fue capturado y quedó tendido en el emparrillado. La fractura fue confirmada tras los estudios médicos posteriores al encuentro, convirtiéndose en una de las bajas más determinantes de toda la postemporada.
Hasta ese momento, había firmado uno de sus mejores partidos: 26 completos de 46 intentos, 279 yardas aéreas, tres touchdowns y 12 acarreos. La victoria se selló con una intercepción defensiva que abrió la puerta al gol de campo del triunfo, pero el festejo quedó rápidamente opacado por la noticia que marcaría el futuro inmediato del equipo.
De heredero de Tom Brady a relevo permanente
Stidham fue seleccionado por los Patriots en la cuarta ronda del Draft 2019, con el pick global 133, tras su paso por Baylor y Auburn en el fútbol colegial. Fue la última gran apuesta de Bill Belichick para preparar una transición ordenada tras la era de Tom Brady, antes de la salida del histórico quarterback a Tampa Bay y la posterior llegada de Mac Jones.
Su debut llegó en la Semana 3 de la temporada 2019, en un contexto cómodo ante los New York Jets, pero dejó una imagen difícil de borrar: entró en el último cuarto y lanzó una intercepción devuelta para touchdown por Jamal Adams. Brady regresó de inmediato para cerrar el partido.
Con la salida de Brady en 2020, Stidham fue considerado brevemente como opción para tomar la titularidad, pero la firma de Cam Newton cerró esa puerta. Pasó a ser tercer quarterback, acumuló apariciones esporádicas y tuvo su primera experiencia extendida en la Semana 4 ante Kansas City Chiefs, cuando Newton dio positivo a Covid 19. Lanzó su primer pase de touchdown en la NFL, pero también dos intercepciones, una de ellas devuelta a las diagonales.
Las Vegas y el primer intento serio
Tras lesiones y un rol secundario en 2021, Stidham fue traspasado en 2022 a Las Vegas, donde se reencontró con Josh McDaniels. Ahí llegó su primera titularidad real en la NFL, el 28 de diciembre de 2022, luego de que Derek Carr fuera enviado a la banca. En su primer inicio lanzó para 365 yardas, tres touchdowns y dos intercepciones, en una actuación que mostró tanto su techo como sus límites.
Denver lo firmó en marzo de 2023 con un contrato de dos años y 10 millones de dólares. Ese mismo año fue titular en los últimos dos partidos tras el envío de Russell Wilson a la banca y consiguió su primera victoria como profesional ante Los Angeles Chargers, sin pérdidas de balón. Desde entonces, su rol volvió a ser el de suplente, primero detrás de Wilson y después de Bo Nix.
Números, inactividad y el desafío final
La titularidad más reciente de Stidham se remonta al 7 de enero de 2024, en una derrota 27–14 ante Las Vegas, donde completó 20 de 34 pases para 272 yardas, un touchdown y una intercepción. En seis temporadas de carrera acumula 20 apariciones, solo cuatro como titular, con 59.4% de pases completos, ocho touchdowns y ocho intercepciones. Además, pasó dos temporadas completas sin lanzar un solo pase en juego oficial.
Ahora, Stidham regresa al centro del escenario en un contexto extremo: un duelo de matar o morir con un boleto al Super Bowl en juego. La lista de posibles rivales incluye a New England, el equipo que apostó por él como heredero de Brady y donde nunca logró consolidarse. Si el cruce se confirma, será su primera oportunidad real de responder en el campo a una apuesta que quedó inconclusa.
