José Saturnino Cardozo: “México cometió un error al abrir tanto las plazas de extranjeros”

El exgoleador paraguayo del Toluca analizó en exclusiva para Claro Sports cómo la expansión de cupos extranjeros ha afectado al fútbol mexicano

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José Saturnino Cardozo, máximo goleador en la historia del Toluca y uno de los grandes referentes extranjeros que han pasado por la Liga MX, conversó en exclusiva con Claro Sports sobre el presente del fútbol mexicano y la pérdida de calidad que, a su juicio, ha traído la expansión del cupo de jugadores no nacidos en el país. El exdelantero paraguayo, símbolo de una generación que marcó época en el Nemesio Diez, analizó el impacto de las nuevas reglas que hoy permiten hasta nueve extranjeros por club y cuestionó la forma en que se refuerzan los equipos.

Cardozo recordó los años en que el Toluca se consolidó como potencia bajo una base sólida de futbolistas nacionales complementados por extranjeros de jerarquía, todos seleccionados en sus países. Con nombres como Hernán Cristante, Vicente Sánchez, Paulo da Silva y Antonio Naelson “Sinha”, el conjunto escarlata mantenía un estándar competitivo que hoy, considera, se ha diluido por la falta de rigor en los fichajes.

“Pues es muy sencillo, como hay libertad de contratar jugadores. Cuando ya se acerca el torneo, ya busca llenar el plantel y como anteriormente tenían solamente cuatro posibilidades o cuatro opciones de poder elegir, elegían bien, buscaban jugadores que jugaban en la selección como hacen en Inglaterra, ¿no? Entonces cuando traían esos jugadores, pues raros son los que no se adaptaban, ¿verdad? Nunca dijeron que era malo”.

La adaptación, otro reto para el extranjero

El exdelantero explicó que el fútbol mexicano representa un desafío distinto por su geografía y condiciones climáticas, y que muchos refuerzos llegan sin la preparación ni la experiencia necesaria para adaptarse. A diferencia de los años en que los clubes invertían en futbolistas consolidados, hoy, dijo, la urgencia por completar plantillas reduce el margen de acierto.

“Porque en México no es tan sencillo, tiene la altura 2800 en Toluca, tiene que ir a Torreón con un clima de 40 grados, tiene que ir a jugar en Tijuana, en Morelia o en el Estadio Azteca. Entonces el cambio no es tan fácil para el sudamericano cuando llega a México. Y últimamente, con todo respeto, traen jugadores porque jugó bien un semestre en Sudamérica. Cuando llega a México, la dinámica que hay no le permite jugar”.

“Antes México tenía mejor selección”

Para Cardozo, la raíz del problema está en haber liberado el número de plazas, lo que desincentivó la búsqueda de calidad y frenó la proyección del jugador mexicano. Aunque reconoce que figuras como Gignac o Sergio Canales han elevado el nivel de la liga, considera que la mayoría de los refuerzos no tiene el perfil ni la trayectoria de los que llegaron en su generación.

“Para mí fue un error darle libre a traer a cualquier jugador. Muchas veces te va a enriquecer tu liga, ¿verdad? De traer a Gignac o a jugadores de mucha jerarquía, eso enriquece. Pero también detrás de ellos vienen cuatro o cinco que no se adaptan y no juegan bien. Antes tenías sólo cuatro opciones para comprar jugadores y un plantel de 22 mexicanos. Por eso México tenía mejor selección”.

Falta de oportunidades para el joven mexicano

El exgoleador también señaló que el desarrollo del futbolista local se ha visto afectado. A su juicio, la competencia desigual con los refuerzos extranjeros y la falta de continuidad desde fuerzas básicas han impedido que los jóvenes adquieran experiencia a tiempo, algo que en Sudamérica, explicó, ocurre de manera natural.

“Ahora hay 12 extranjeros y 10 jugadores mexicanos; el mexicano tiene que ser muy bueno para jugar, y ya no tiene el proceso que tenemos nosotros en Sudamérica. Allá un jugador de 19 años ya tiene 80 o 100 partidos en primera división. En México ese proceso es más lento, porque el joven no tiene oportunidad de equivocarse y aprender”.

“Yo no dudé en debutar a Alexis Vega”

Cardozo concluyó con una reflexión sobre las estructuras internas de los clubes y la dificultad que tienen los entrenadores para apostar por juveniles. Recordó su propia experiencia al darle minutos a Alexis Vega en Toluca, a pesar de contar con delanteros extranjeros consolidados, y lamentó que esa tendencia sea cada vez menos frecuente.

“A mí un directivo me preguntó por qué en Sudamérica debutamos jugadores de 17 años y en México no pueden. Pues porque tienen 15 extranjeros. ¿Cómo voy a debutar a un chico de 17 años teniendo cuatro delanteros por los que pagaron millones? Aunque el chico juegue bien. Me pasó con Alexis Vega teniendo a Fernando Uribe y a Tiberio, y no me importó nada ponerlo. Pero hoy eso casi no existe”.

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