¿Cómo se juega el repechaje rumbo al Mundial 2026?
La FIFA estableció un mini torneo que sustituye las antiguas series de ida y vuelta; seis selecciones de distintas regiones competirán por dos plazas
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El camino al Mundial 2026 entra en su recta final con la definición de los últimos boletos a través del repechaje intercontinental. Esta fase, que se disputará en marzo de 2026, reúne a selecciones de cinco confederaciones en un formato diferente al usado en ciclos anteriores y que responde a la expansión del torneo a 48 participantes.
La FIFA estableció un mini torneo que sustituye las antiguas series de ida y vuelta. Seis selecciones de distintas regiones competirán por las dos plazas restantes en partidos de eliminación directa. Entre las sedes previstas para el repechaje se encuentra la ciudad de Monterrey, lugar que albergará la Copa del Mundo.
¿Quiénes juegan el repechaje?
El repechaje reunirá a seis selecciones que competirán por dos cupos al Mundial 2026. Hasta hoy, dos equipos ya aseguraron su lugar:
- Nueva Caledonia (OFC): obtuvo su pase pese a caer 3-0 ante Nueva Zelanda en la final de la eliminatoria de Oceanía.
- Bolivia (CONMEBOL): clasificó tras vencer 1-0 a Brasil, resultado que se combinó con la derrota de Venezuela frente a Colombia.
Las cuatro plazas restantes se asignarán así:
- AFC (Asia): ganador de la quinta ronda.
- CAF (África): ganador de la final de la segunda ronda.
- CONCACAF: 2 selecciones según su posición en la clasificación regional.
En Asia, el representante para el repechaje surgirá del enfrentamiento entre Emiratos Árabes Unidos e Irak, selecciones que terminaron en la segunda posición durante la cuarta ronda de las Eliminatorias de la AFC. El ganador avanzará como el equipo asiático que buscará un lugar en la Copa del Mundo mediante la repesca intercontinental.
En África, el proceso incluye dos semifinales: Nigeria vs Gabón y Congo vs Camerún. Estos partidos se disputarán en noviembre en Marruecos. Los ganadores se enfrentarán en una final directa, y el vencedor obtendrá el derecho a competir en el repechaje mundialista.
En la eliminatoria de Concacaf para el Mundial 2026, la región cuenta con tres boletos directos y dos lugares para el repechaje intercontinental. Con México, Estados Unidos y Canadá clasificados como anfitriones, las otras selecciones compiten por los cupos restantes. Los equipos están divididos en tres grupos:
- Grupo A: Surinam (6 puntos), Panamá (6), Guatemala (5) y El Salvador (3).
- Grupo B: Jamaica (9), Curazao (8), Trinidad y Tobago (5) y Bermuda (0).
- Grupo C: Honduras (8), Costa Rica (6), Haití (5) y Nicaragua (1).
Al finalizar la ventana de partidos, los líderes de cada grupo obtendrán los tres boletos directos a la Copa del Mundo. Por su parte, los dos mejores segundos lugares avanzarán al repechaje mundialista como representantes de Concacaf.
Hasta el momento, Curazao y Costa Rica ocupan las posiciones de mejor segundo lugar, aunque esa condición dependerá de los resultados finales de la fecha FIFA de noviembre.
Es importante recordar que UEFA no participa en este repechaje. Su proceso es independiente: las selecciones europeas se enfrentarán entre ellas para definir los dos boletos finales disponibles para esa confederación.
¿Cómo es el formato?
Las seis selecciones se dividen en dos llaves. En cada llave, los cuatro equipos peor ubicados en el ranking FIFA disputan una primera ronda a partido único.
- Los ganadores avanzan para enfrentar a los dos equipos mejor clasificados.
- Cada llave define a su ganador en un partido único.
- Los vencedores de esas finales obtienen los dos boletos al Mundial.
- Este formato elimina las series de ida y vuelta y concentra toda la definición en un mismo país.
¿Por qué cambió el sistema?
El Mundial ampliado a 48 selecciones obligó a ajustar la estructura de clasificación. La FIFA reemplazó los duelos intercontinentales tradicionales por un torneo compacto que reúne a países de distintas confederaciones. Este modelo facilita logística, elimina viajes largos y asegura partidos decisivos en una sola ventana.
