Guatemala se juega la vida ante Panamá: el partido más determinante en la era de Luis Fernando Tena
La tensión se respira e incluso Panamá decidió no hacer reconocimiento de cancha ante la presión en el aeropuerto, ruidos nocturnos en el hotel de concentración y una intensidad generalizada
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La selección de Guatemala enfrenta uno de los partidos más trascendentes de su historia reciente. El equipo dirigido por Luis Fernando Tena llega al duelo contra Panamá con la oportunidad real de acercarse al sueño mundialista, un escenario que no vivía desde las eliminatorias rumbo a 2006. A diferencia de aquel proceso, esta vez la selección chapina depende únicamente de sus propios resultados, lo que convierte este encuentro en un punto de quiebre.
Tena ha construido este momento a partir de un proceso que se ha sostenido gracias a continuidad, convicción y una idea futbolística definida. El técnico lo explicó sin rodeos: “Ha llevado un proceso… ha creado un grupo importante que ha llegado hasta aquí”. Para él, este compromiso tiene un valor especial. “Este es uno de los partidos más especiales que seguramente viviré…”, reconoció en conferencia, consciente de lo que representa para el fútbol guatemalteco estar tan cerca de un Mundial.
El rival, sin embargo, no será sencillo. Panamá llegó a estas eliminatorias como el gran favorito del grupo, pero el rendimiento de Guatemala y el crecimiento de Surinam han convertido el sector en el más apretado de toda la fase. Si Panamá pierde, quedará al borde de la eliminación y obligado a esperar otros resultados. La presión es alta para ambos equipos y eleva la exigencia del enfrentamiento.
Guatemala no especulará. Tena fue claro: “Sabemos muy bien que el empate no nos sirve de nada”. Y añadió que el rival también está forzado a ganar: “Panamá es el mejor equipo de Concacaf desde hace tiempo… por la vocación ofensiva tan marcada que tienen”. El técnico señaló que su cuerpo técnico enfocó gran parte del trabajo en contener las fortalezas panameñas sin perder la capacidad de proponer.
La antesala del partido se ha vivido en un ambiente tenso en Ciudad de Guatemala. La llegada de la delegación panameña estuvo acompañada de presión en el aeropuerto, ruidos nocturnos en el hotel de concentración y una intensidad generalizada entre los aficionados, propios de las noches eliminatorias centroamericanas. Incluso Panamá decidió no realizar su reconocimiento de cancha por el ambiente que rodea el juego.
Las autoridades deportivas debieron intervenir luego de que aparecieran mantas con mensajes intimidatorios en distintos puntos de la ciudad. Estos actos obligaron a reforzar protocolos de seguridad y a recordar que la selección jugará con una reducción del 15% de aforo debido a incidentes previos relacionados con gritos discriminatorios. La expectativa por el partido ha sido tan alta que aficionados acamparon varios días para conseguir boletos, y aun así miles se quedaron fuera.
El partido se llevará a cabo en el estadio Manuel Felipe Carrera, un recinto de dimensiones reducidas y atmosfera intensa, donde las gradas están muy cerca del campo. Este factor incrementará la presión y forma parte del entorno que Guatemala buscó manejar con la modificación de la superficie del terreno respecto al anterior encuentro del grupo.
En el terreno deportivo, Guatemala dependerá de su orden, de evitar errores y de la capacidad de sostener la presión que supone un duelo eliminatorio de esta magnitud. Los cuatro equipos del grupo mantienen opciones matemáticas, por lo que cada detalle será determinante. Para Tena, es simple: este es el partido que marcará el rumbo. Y Guatemala, por primera vez en muchos años, llega con razones para creer que el objetivo está al alcance.
