Raúl Jiménez y la ruta de México en el Mundial: “Queremos llevarnos el primer lugar del grupo”
El delantero del Tri desglosó el nivel del sector y asumió el rol que lo acompañará rumbo a su cuarta Copa del Mundo
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A seis meses del inicio del Mundial 2026 en México, Estados Unidos y Canadá, Raúl Jiménez se encuentra a un punto decisivo en su carrera internacional. Tras tres procesos con participación limitada, hoy es una de las voces de mayor peso en el vestuario y una pieza estructural para el ataque del Tri.
En exclusiva para Claro Sports por W Radio, el delantero analizó la composición del Grupo A, la exigencia de inaugurar la Copa del Mundo en casa y el tipo de liderazgo que pretende ejercer en un torneo que lo encontrará en una posición distinta a todas las anteriores: “Queremos dar nuestro mejor esfuerzo, poner toda la disposición y la garra para llevarnos el primer lugar del grupo. Es lo que buscamos y en lo que estamos enfocados”.
Para Jiménez, la localía no debe interpretarse como presión añadida, sino como un escenario que México debe convertir en ventaja competitiva. El Tri abrirá el torneo ante Sudáfrica en el Estadio Azteca, un duelo que atraerá la atención global y que obligará al equipo a marcar el tono del grupo desde el primer minuto. El delantero insiste en que la responsabilidad no debe convertirse en ansiedad, sino en impulso.
“Al final es un partido de fútbol. Sí, es el Mundial, la competición más importante que existe, pero eso debe darnos un impulso adicional. Hay que asumir lo que representa un encuentro así, con todos los ojos puestos en ti, y convertirlo en una oportunidad. Puede ser un escaparate para muchos”.
El debut en casa y el recuerdo de 2010
Jiménez recordó donde estaba durante la inauguración entre México y Sudáfrica en 2010. Aún no debutaba profesionalmente, y vivió ese partido desde casa como un aficionado más. La coincidencia de volver a enfrentar a ese rival en otro duelo inaugural, ahora como referente de la selección, representa para él un punto de madurez y una dimensión emocional distinta.
“Recuerdo ese partido en casa. Todo lo que rodeaba al Mundial se vivía como una fiesta. Era algo que se sentía incluso a través de la televisión. Iniciar un Mundial es una sensación increíble porque sabes que el mundo entero está observando. También tengo presente la victoria ante Corea en Rusia; estuve en el estadio, en la banca, y fue un triunfo que nos encaminó a la clasificación. Son recuerdos muy especiales”.
El contraste entre su rol en 2018, suplente ante Corea y pieza de recambio. y el lugar que ocupa hoy es evidente. Su participación se ha multiplicado en responsabilidad, y la continuidad que ha recuperado en la Premier League lo coloca como candidato natural a liderar el ataque mexicano en el torneo.
Corea del Sur: intensidad, presión y el desafío táctico
El duelo amistoso contra Corea del Sur en septiembre, que terminó 2-2, dio a México una lectura clara del rival asiático. Jiménez recordó que el equipo quedó sorprendido por la agresividad, la velocidad y el orden que los Tigres mostraron en amplios tramos del juego. Para el Tri, ese partido fue un anticipo del tipo de exigencia que enfrentarán en Guadalajara durante la fase de grupos.
“Nos sorprendió la intensidad con la que jugaron, la pasión y la forma en que competían en cada balón. Corea es una selección organizada, que corre mucho y sostiene un ritmo muy alto. La intensidad y la disciplina que forman parte de su cultura se reflejan en su manera de jugar, y eso complica siempre este tipo de partidos”.
El europeo del repechaje y el riesgo de subestimar el grupo
El último integrante del Grupo A saldrá del repechaje europeo entre Irlanda, Dinamarca, Chequia o Macedonia del Norte. Cada selección llega con un perfil distinto, pero todas comparten experiencia en eliminatorias duras y partidos de alta presión. El atacante insistió en que México no puede permitirse entrar al torneo confiado por jugar en casa ni por tener un grupo sin potencias europeas de primer orden.
“Todos los partidos se juegan y todos se disputan. No hay rivales sencillos y en 90 minutos puede pasar cualquier cosa. La clave será mantener regularidad desde el inicio porque un descuido puede cambiar por completo la ruta hacia la siguiente ronda”.
La afición, los abucheos y el peso del Estadio Azteca
Jiménez también habló de la tensión reciente con la afición, especialmente tras los abucheos a jugadores en el partido amistoso ante Uruguay en Torreón, y sus declaraciones tras el partido. Explicó que su mensaje buscaba proteger al equipo en momentos donde la presión externa puede perjudicar el rendimiento, especialmente cuando se dirige hacia posiciones sensibles como el arco.
“La afición debe estar con nosotros, en los buenos y en los malos momentos. Lo que intenté decir es que los abucheos desde el calentamiento no ayudan a nadie. Un portero necesita confianza y respaldo; no puede llegar al partido con la sensación de que la grada está en su contra. Eso era lo que quería expresar”.
Hablar del Estadio Azteca cambió su expresión. El inmueble forma parte de su identidad deportiva: fue ahí donde debutó con América, donde se consolidó como delantero de Primera División y donde vivió momentos importantes con la selección. La reinauguración del estadio, y luego la inauguración del Mundial, tienen un significado profundo en su carrera.
“Volver al Azteca siempre será especial. Con la renovación y todo lo que representa para el país, será un escenario muy emotivo. Tengo recuerdos muy importantes ahí: es el estadio donde crecí futbolísticamente y donde viví grandes partidos tanto con América como con la selección. Queremos hacerlo pesar para que los rivales sientan lo que significa jugar en ese lugar”.
Liderazgo, madurez y ambición personal
Jiménez reconoció que hace dos años no imaginaba estar nuevamente en posición de competir por la titularidad en un Mundial. Su recuperación, continuidad y adaptación en la Premier League cambiaron por completo su panorama internacional. Hoy se siente preparado para asumir un rol central en la ofensiva mexicana, tanto en lo futbolístico como en lo emocional.
“Si me hubieras hecho esta pregunta hace dos años, habría dicho que venía a aportar experiencia desde la banca. No pensaba en un papel protagónico. Pero el fútbol da segundas oportunidades. Hoy me siento en un momento distinto y quiero ser un jugador importante en el Mundial. Quiero ayudar a la selección a lograr un torneo a la altura de lo que merece el país”.
