Rumbo al Mundial 2026: el impacto de Cristiano Ronaldo en la historia reciente de Portugal
La Portugal de Cristiano Ronaldo clasificó al Mundial 2026 tras una goleada ante Armenia y aparece como candidata para la competencia del verano
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Con una goleada de 9-1 sobre Armenia, Portugal amarró su pase directo al Mundial 2026 y, aunque Cristiano Ronaldo no estuvo presente en el terreno de juego del Estadio do Dragão debido a una sanción por la tarjeta roja que recibió en el partido pasado ante Irlanda, el boleto a la Copa del Mundo 2026, que será celebrada en México, Estados Unidos y Canadá, confirmó la influencia del goleador en la historia reciente del combinado lusitano.
Las estadísticas hablan por sí solas: existe un antes y un después en la selección de Portugal desde la irrupción de Cristiano Ronaldo, el futbolista del Al Nassr que recientemente confirmó que la Copa del Mundo 2026 será su última participación mundialista. Con ese horizonte claro, el histórico delantero afrontará su última gran oportunidad para conquistar el trofeo más importante del fútbol y cerrar su legado en la élite con la hazaña que ha perseguido durante toda su carrera.
Antes de la era de CR7, Portugal vivía en un territorio gris dentro del fútbol de selecciones. En 82 años, el conjunto lusitano apenas había logrado tres apariciones en 11 Eurocopas posibles y solo tres presencias en 17 Copas del Mundo, números que reflejaban una historia marcada más por ausencias que por protagonismo. La falta de títulos terminaba de pintar el panorama: el combinado lusitano era una selección con buenos destellos, pero sin consistencia ni peso competitivo para instalarse entre las potencias.
La irrupción de Cristiano Ronaldo cambió ese guion de raíz. Con 144 goles en 226 partidos, el capitán impulsó una transformación que llevó al equipo a una asistencia perfecta en las grandes citas: seis Eurocopas seguidas y seis Mundiales consecutivos, una efectividad del 100% que antes parecía un sueño lejano. Esa nueva mentalidad competitiva derivó en un botín inédito: una Eurocopa y dos UEFA Nations League. De aparecer en apenas el 21% de los grandes torneos, Portugal pasó a no faltar a ninguno y, lo más importante, a descubrir el camino hacia la victoria.
Sin embargo, aún hay aficionados que comparan la influencia de Cristiano Ronaldo con la revolución que Eusebio protagonizó en el Mundial de Inglaterra 1966. La ‘Pantera Negra’ convirtió a Portugal en una selección histórica: su actuación en los cuartos de final ante Corea del Norte, donde remontó un 0-3 para ganar 5-3 con cuatro goles suyos en apenas 32 minutos, simbolizó la irrupción de un equipo capaz de competir al más alto nivel y de protagonizar una de las remontadas más memorables en la historia de los Mundiales. Eusebio no solo salvó a Portugal en ese partido, sino que lideró al equipo hasta las semifinales, consolidó al país en la élite del fútbol mundial y se coronó como máximo goleador del torneo con nueve tantos, un registro que lo convirtió en un ídolo nacional. Por su parte, Cristiano Ronaldo, aunque formó parte del equipo que alcanzó las semifinales en Alemania 2006, no ejerció una influencia tan decisiva debido a su juventud; por ello, muchos fanáticos esperan ahora una segunda revolución portuguesa, esta vez bajo el mando del actual capitán.
Portugal ya tiene su lugar asegurado en el Mundial 2026 y, aunque Cristiano Ronaldo redefinió la historia reciente de la selección, aún queda por ver si logra alcanzar la hazaña que Eusebio firmó en su época. Sin embargo, más allá de comparaciones, CR7 puede celebrar que dejó una huella imborrable y cambió para siempre el rumbo del equipo lusitano.
