La novela del Club León y el Mundial de Clubes no se escribió en 90 minutos, sino en despachos, comunicados y salas de audiencias. Una historia que comenzó con gloria y terminó en exclusión.
En 2023, León tocó la cima. Los Esmeraldas vencieron al LAFC en la final de la Concacaf Champions League. Ganaron 2-1 la ida y, en la vuelta, un gol de Lucas Di Yorio selló el título más importante de su historia internacional. Fue su primer campeonato de Concacaf y los convirtió en el decimotercer club mexicano en lograrlo. Con ello, La Fiera obtuvo su boleto al Mundial de Clubes 2025.
Pero el tiempo pasó y la historia cambió de tono.
En 2025, cuando el Mundial de Clubes estaba cada vez más cerca, Alajuelense, de Costa Rica, presentó un reclamo formal ante la FIFA. Contrató un bufete español y fundamentó su demanda en el reglamento del torneo, señalando una posible infracción por multipropiedad, debido a que León y Pachuca pertenecen al mismo grupo empresarial. El club costarricense exigió transparencia y dejó claro que su objetivo era ocupar ese lugar mundialista.
Mientras el caso avanzaba fuera de la cancha, León apostó fuerte. En el Clausura 2025 fichó a James Rodríguez, exjugador del Real Madrid y Bayern Munich, con la mira puesta en el Mundial de Clubes. La ilusión seguía viva.
Ante la falta de respuesta de la FIFA, Alajuelense llevó el caso al Tribunal de Arbitraje Deportivo (TAS), alegando denegación de justicia. Poco después llegó el golpe más duro: la Comisión de Apelación de la FIFA confirmó que León quedaba fuera del Mundial de Clubes 2025, al determinar que Grupo Pachuca incumplía el reglamento por multipropiedad.
León respondió de inmediato. Aseguró haber cumplido con todos los procesos y anunció que apelaría hasta las últimas consecuencias. El club fue citado a audiencia ante el TAS en Madrid, mientras Gianni Infantino revelaba que América y LAFC eran los principales candidatos para reemplazar a La Fiera.
Las audiencias se extendieron por horas. Comités, argumentos y expedientes. León viajó a Europa buscando recuperar lo que había ganado en la cancha, pero el final ya estaba escrito.
El TAS emitió una decisión definitiva e inapelable: León no disputaría el Mundial de Clubes. También fue rechazada la solicitud de Alajuelense. En redes sociales, los Esmeraldas hablaron de presiones intensas y de intereses muy altos.
El epílogo llegó poco después. LAFC y América disputaron el partido por el lugar vacante. El 31 de mayo, en el BANC of California Stadium, el conjunto angelino ganó 2-1 y tomó el sitio.
Así terminó la novela del Club León y el Mundial de Clubes. Una historia que empezó con un gol y terminó con un fallo.
