Max Verstappen busca hacer historia: ganar el Campeonato de Pilotos sin haber liderado la clasificación
El piloto neerlandés tratará de emular la hazaña de John Surtees, quien en 1964 ganó el Campeonato de Pilotos sin liderar la clasificación
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La temporada 2025 de la Fórmula 1 promete un final digno de una película. Tres pilotos, Lando Norris, Oscar Piastri y Max Verstappen llegan a la última cita del calendario con opciones reales de coronarse, marcando la primera definición con más de dos contendientes desde 2010. Con este escenario puesto, el Gran Premio de Abu Dhabi se perfila como una de las carreras más memorables de la historia moderna del Gran Circuito.
Sin embargo, la pelea por el título no es lo único que Max Verstappen tiene en juego. El neerlandés también podría firmar un récord en la categoría: convertirse en el primer piloto desde 1964 que gana un campeonato sin haber liderado una sola semana de competencia.
El antecedente en ‘otra’ Fórmula 1
El único piloto en la historia en lograr lo que busca Verstappen fue el británico John Surtees en 1964. La temporada de aquel año fue una batalla de diez carreras que terminó en México, con Graham Hill, Jim Clark y John Surtees peleando cada punto como si fuera oro. Surtees llegó a la cita final con cinco puntos de desventaja frente a Hill y jamás apareció en lo más alto de la tabla, pero se mantuvo toda la campaña respirando en la nuca de los líderes. Su golpe maestro vino cuando todo se alineó: Lorenzo Bandini le cedió el segundo puesto en la última vuelta y Jim Clark abandonó por problemas mecánicos justo cuando encabezaba la carrera. Ese segundo lugar en la Magdalena Mixhuca le alcanzó para arrebatar el título por un solo punto, en una coronación que quedó para siempre en los libros: fue el único campeón que nunca lideró antes en Fórmula 1.
Pero hay un matiz clave, aquella F1 no se parecía en nada a la actual. En 1964 solo se contaban los seis mejores resultados del año, un sistema que permitía borrar tropiezos y apostar todo a los momentos decisivos. Si Max Verstappen replicara la hazaña en 2025, lo haría en un entorno completamente distinto, donde cada punto pesa, no hay descartes y además existen las carreras Sprint. Sería la primera vez que alguien conquista un título sin haber tocado la cima de la clasificación en plena era moderna, un capítulo más para magnificar una trayectoria que ya es una de las más grandes de su tiempo.
Aunque a la distancia pareciera algo imposible, el cuatro veces campeón del mundo nunca ocupó el liderato del campeonato en lo que va de la campaña. Desde el inicio de 2025 ‘Mad Max’ se ha mantenido al acecho de obtener su quinto título mundial consecutivo, pero sin llegar a ser virtualmente campeón. El gran comienzo de ambos McLaren, primero con Lando Norris y después con Oscar Piastri, dejó a Verstappen relegado a la segunda o incluso a la tercera posición de la calsificación. De hecho, su momento más cercano a la cima llegó en la tercera carrera del año: tras su primera victoria de la campaña en el GP de Japón, se quedó a solo un punto de Norris.
Pero nunca se puede dar por muerto a un campeón y Max, a base de coraje y resiliencia encontró en la recta final de la temporada el ritmo y la dominancia que lo caracterizan, lo que le ha abierto la posibilidad de volver a levantar el título tras una temporada llena de altibajos. Pese a no haber tenido el mejor inicio, y sobre todo haber vivido un bache en su rendimiento hacia la mitad de la campaña, el sueño del quinto campeonato mundial consecutivo sigue siendo una posibilidad latente para Verstappen. El piloto de Red Bull, recortó un déficit de 104 puntos tras el Gran Premio de Hungría a ‘solo’ 12 unidades del líder del campeonato, ganando cinco de las últimas ocho carreras y colocándose en la segunda posición de la clasificación con 58 giros restantes en la temporada.
¿Qué necesita Max Verstappen para ser campeón en el Gran Premio de Abu Dhabi?
Tras sus victorias consecutivas en Las Vegas y Qatar, Max Verstappen aterriza en Abu Dhabi aún con posibilidades reales de pelear por el título, aunque con un margen de maniobra mínimo. La descalificación de los McLaren en Las Vegas y el error estratégico del equipo en Lusail estrecharon la diferencia a solo 12 puntos respecto a Lando Norris, mientras Oscar Piastri quedó cuatro unidades detrás del neerlandés. Ese giro inesperado dejó a Max con una oportunidad que parecía perdida semanas atrás, pero que ahora depende tanto de un desempeño que roce la perfección, como del tropiezo ajeno.
Verstappen necesita ganar la última carrera del año y esperar que Norris termine cuarto o peor. Si no logra la victoria, todavía existen combinaciones alternativas (como un segundo puesto acompañado de un sexto lugar de Norris) que podrían darle el título, siempre y cuando Piastri no se imponga en la carrera. En cualquier caso, el tetracampeón llega a Yas Marina forzado a la perfección y a la espera de un error del británico, en un cierre que promete ser uno de los más tensos de la última década.
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