Así fue la etapa de Jarrett Stidham en los Patriots, el último de los herederos fallidos de Tom Brady
El QB titular de los Broncos en la final de la Conferencia Americana fue elegido en el Draft por New England, pero pasó sin pena ni gloria
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Denver Broncos y New England Patriots se enfrentarán por tercera ocasión en la final de la Conferencia Americana, en un partido que tendrá como protagonista inesperado a Jarrett Stidham. La fractura de tobillo de Bo Nix en el tiempo extra ante los Bills obligará a Denver a utilizar a su mariscal suplente, en una dinámica bien peculiar porque será apenas el séptimo jugador que será titular en un partido de Playoffs sin haber arrancado un solo juego en la temporada regular. A los seis previos no les fue particularmente bien porque solo uno ganó:
- Taylor Heinicke, temporada 2020 | (306 yardas, 1 TD, 1 INT) | Washington perdió 31-23 contra Tampa Bay.
- Connor Cook, temporada 2016 | (161 yardas, 1 TD, 3 INT) | Raiders perdió 27-14 ante los Texans de Brock Osweiler.
- Joe Webb, temporada 2012 | (180 yardas, 1 TD, 1 INT) | Vikings perdió 24-10 en Green Bay.
- Frank Reich, temporada 1992 | (289 yardas, 4 TD, 1 INT) | Bills ganó 41-38 en tiempo extra, tras la remontada más grande en la historia de los Playoffs: perdían 35-3).
- Gary Danielson, temporada 1983 | (236 yardas, 5 INT) | Lions perdió 24-23 ante los 49ers.
- Roger Staubach, temporada 1972 | (98 yardas) | Cowboys perdió 26-3 en Washington. Vale la pena mencionar que Staubach había sido el QB titular el año previo y Dallas ganó el Super Bowl, pero se lesionó y Craig Morton fue el QB en temporada.
Stidham además se enfrentará a su ex, ya que los Patriots le eligieron en la cuarta ronda del Draft del 2019, proveniente de la Universidad de Auburn. Fue el décimo mariscal de campo que New England eligió desde que Tom Brady se hizo con la titularidad en 2001, en una lista no particularmente destacada:
- Rohan Davey, Ronda 4 Draft 2002
- Kliff Kingsbury, Ronda 6 Draft 2003
- Matt Cassel, Ronda 7 Draft 2005
- Kevin O’Connell, Ronda 3 Draft 2008
- Zac Robinson, Ronda 7 Draft 2010
- Ryan Mallett, Ronda 3 Draft 2011
- Jimmy Garoppolo, Ronda 2 Draft 2014
- Jacoby Brissett, Ronda 3 Draft 2016
- Danny Etling, Ronda 7 Draft 2018
- Jarrett Stidham, Ronda 4 Draft 2019
Stidham comenzó su carrera en la Universidad de Baylor, tomando la titularidad a mitad de su año de novato por una lesión. Completó 68.8% de sus pases para 1,265 yardas, 12 touchdowns y 2 intercepciones. Sufrió una lesión de tobillo que le dejó fuera del antepenúltimo juego de la temporada, cuando los Bears tenían marca de 9-1.
Tras los escándalos del coach Art Briles, Stidham decidió dejar el programa y, como las reglas de la NCAA obligaban a no jugar un año, en 2016 estuvo en la banca en Auburn. Fue titular en 2017 y 2018, teniendo a los Tigers cerca de llegar al College Football Playoff. Terminó su etapa colegial con 37 partidos disputados, 64.3% de pases completos, 7,217 yardas, 48 touchdowns por pase y 9 más por tierra.
Stidham solo intentó cuatro pases en 2019 como suplente de Brady, incluyendo un pick six ante los Jets que molestó tanto a Bill Belichick que Brady volvió al emparrillado. Pese a todo, muchos pensaban que sería el QB titular luego de que TB12 se fue a Tampa Bay.
#TakeFlight, Jamal Adams! A Pick-6 for @TheAdamsEra! #NYJvsNE
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No fue así, porque los Pats trajeron a Cam Newton días antes del inicio del campo de entrenamiento de 2019 y le ganó el puesto. Belichick ni siquiera le consideró para ser titular luego de que Cam diera positivo a Covid previo al juego ante los Chiefs. Brian Hoyer inició el juego, pero lució mal y le dieron la oportunidad a Stidham, perdiendo 13-3 en el último cuarto. Lanzó un touchdown para el 13-10, pero otro pick six acabó las opciones de remontar y perdieron 26-10.
The Honey Badger will take it to the 🏠 #ChiefsKingdom @Mathieu_Era
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Stidham ingresó en tres palizas en diciembre, en lo que serían sus últimos juegos con los Pats, ya que fue cambiado a los Raiders, donde su coordinador ofensivo con los Patriots, Josh McDaniels llegó de entrenador para 2021. Derek Carr era el QB titular, así que jugó poco.
La etapa de Stidham en los Patriots duró dos años. Lanzó 48 pases, completando la mitad (24) para 270 yardas, dos touchdowns y cuatro intercepciones, rating de 54.7 y fue capturado 4 veces en 90 jugadas. Su rating de 78.3 es bueno para ser el QB92 desde 2019.
Jarrett Stidham and N'Keal Harry connect for the TD! #GoPats
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En ninguno de sus siete años en la NFL, Stidham realmente no ha sido titular. Inició dos juegos con los Raiders en 2022 y dos más con los Broncos en 2023, todos en el cierre de la campaña y con los equipos eliminados. Los números no son los mejores: 59.4% de completos, 1,422 yardas, 8 touchdowns y 8 intercepciones. Su rating de 78.3
Stidham se convertirá en el cuarto mariscal de campo que se enfrentará a su ex equipo en la final de conferencia o el Super Bowl. La lista comenzó con Daryle Lamonica en el Super Bowl II con sus Raiders ante Green Bay. Le siguió Craig Morton en el Super Bowl XII con Denver ante Dallas. Joe Theismann fue el único que ganó, en el Super Bowl XVII con Washington contra Miami.
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