Falcons se imponen a Saints y dejan a Buccaneers sin Playoffs por primera vez en seis años
Atlanta vence a New Orleans en la Semana 18 y el resultado define el cierre de la NFC Sur en la NFL
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Los Falcons de Atlanta cerraron la temporada regular con una victoria de 19-17 sobre los Saints de New Orleans en el Mercedes-Benz Stadium, resultado que impactó de forma directa en la definición de la NFC Sur y dejó sin opciones de playoffs a los Tampa Bay Buccaneers, que presumían presencia ininterrumpida en postemporada desde la temporada 2020. El encuentro correspondió a la Semana 18 de la temporada 2025-26 de la NFL.
Kirk Cousins, quarterback de Atlanta, completó 18 de 32 pases para 180 yardas, con un envío de anotación y una intercepción. Su principal objetivo aéreo fue Drake London, quien registró cuatro recepciones para 78 yardas, incluyendo el único touchdown de los Falcons en el encuentro.
El ataque de los locales se apoyó de forma constante en el pie del pateador Zane Gonzalez, quien aportó 13 de los 19 puntos del equipo mediante goles de campo. Estas anotaciones resultaron determinantes en un partido de marcador cerrado y con pocas oportunidades de separación.
Por parte de New Orleans, el QB Tyler Shough lanzó para 259 yardas y lideró una ofensiva que logró mantenerse en el partido hasta los instantes finales. Los Saints recortaron la diferencia en el último cuarto y tuvieron la posesión con opciones de remontar, pero una intercepción en zona de anotación frustró el intento.
Con este resultado, los Falcons mejoraron su marca a 8-9, mientras que los Saints concluyeron el año con récord de 6-11. El triunfo de Atlanta definió el panorama divisional y confirmó que Tampa Bay quedara eliminado de la contienda por la postemporada, pese a su victoria previa ante Carolina. Triple empate con registro de 8-9 entre Panthers, Bucs y Falcons, con los primeros llevándose el título de la NFC Sur gracias a los criterios de desempate. Tampa Bay, que había vencido a Carolina horas antes, necesitaba una derrota de Atlanta para avanzar, escenario que no se concretó.
De esta manera, la Semana 18 cerró con un ajuste definitivo en la división, con los Falcons como factor decisivo en la eliminación de los Buccaneers y los Panthers como campeones divisionales rumbo a los playoffs de la NFL. Será la primera aparición de Carolina en postemporada desde 2017.
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