Panamá buscará emular a Costa Rica en 2014: llega al Mundial 2026 lista para hacer historia
El seleccionado panameño se medirá con Inglaterra, Croacia y Ghana en el Grupo L.
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Panamá llega al Mundial 2026 con un proyecto consolidado bajo Thomas Christiansen, el técnico hispano-danés que convirtió a la selección en una constante competitiva dentro de la Concacaf. Tras un inicio lento en su proceso y el fracaso rumbo a Qatar 2022, la federación optó por la continuidad y encontró recompensa.
El seleccionado, que logró su clasificación al Mundial tras quedar como líder del Grupo A de la fase final de las eliminatorias de Concacaf, integra el Grupo L de la competencia junto a dos selecciones candidatas al título, como Inglaterra y Croacia, y el siempre complicado equipo de Ghana, que ya sabe lo que es hacer buenos mundiales.
Toda Panamá sabe que por delante tienen un desafío sin precedentes, que hacer acordar a lo que vivió Costa Rica en el Mundial 2014, cuando le tocó compartir grupo con Italia, Inglaterra y Uruguay, consiguiendo hacer historia de la grande y clasificando a octavos de final, dejando atrás a los ingleses e italianos en primera ronda. Los panameños van por ello y tienen con qué.
En 2023, Panamá disputó su tercera final de Copa Oro y la primera en una década; en 2024, hizo historia al avanzar a cuartos de final de la Copa América con victorias sobre Estados Unidos y Bolivia; y este año volvió a superar al USMNT para avanzar a la final de la Nations League y los calificó al segundo Mundial de su historia sin perder un solo partido.
La primera experiencia mundialista del país canalero llegó en 2018, un debut cargado de emoción y con un momento que quedó marcado para siempre: el gol de Felipe Baloy, ante Inglaterra, el primero de Panamá en una Copa del Mundo, celebrado con euforia a pesar del 6-1 en contra.
Ahora, casi una década después, la selección regresa a la máxima cita global con un plantel más profundo, mayor presencia internacional y una identidad futbolística clara, producto de un proceso amplio y sostenido por Christiansen.
La clave del crecimiento panameño radica en la transformación estructural que impulsó el entrenador. Una propuesta ofensiva, con énfasis en el pase corto, la ocupación de los espacios y la intención de tomar el protagonismo, sin importar el rival. En lo mental, Christiansen logró convencer al futbolista panameño de su capacidad para competir y priorizó la integración de futbolistas jóvenes al plantel de la selección mayor.
Jugadores a seguir:
En la eliminatoria, Panamá reflejó esa nueva identidad competitiva: dominó su primera fase con victorias sobre Nicaragua, Guyana, Belice y Montserrat, y en la segunda aseguró su boleto con tres empates y tres derrotas ante Surinam, Guatemala y El Salvador, suficiente para mantener invicto su camino directo al Mundial.
- Amir Murillo (Marsella): Lateral derecho de jerarquía, consolidado en uno de los clubes más importantes del fútbol francés. Murillo ha tenido participación constante esta temporada, disputando minutos en todos los partidos en los que ha estado disponible.
- Adalberto Carrasquilla (Pumas): El futbolista que transforma los ritmos del equipo. En la Nations League fue protagonista absoluto: dio la asistencia en el gol que eliminó a Estados Unidos en semifinales y marcó el tanto que empató la final ante México.
- Ismael Díaz (León): Extremo habilidoso, con gran producción goleadora. En la Copa Oro 2025 se convirtió en el máximo goleador del torneo con seis tantos, duplicando al segundo lugar y confirmando su capacidad para aparecer en escenarios grandes.
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