¿Efraín Juárez, el nuevo ‘Rey Midas’ como técnico?
El entrenador de Pumas se encuentra a dos partidos de ‘graduarse’ como técnico en la Liga MX y sumar un título más tras su paso exitoso por el fútbol de otros países
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Con apenas 38 años, Efraín Juárez está cada vez más cerca de convertirse en uno de los entrenadores más jóvenes en la historia de la Liga MX en conquistar un título de Primera División. Sin embargo, la misión aún no está completa, ya que los Pumas deberán enfrentar en la final del Clausura 2026 a un Cruz Azul que llega como un rival sumamente peligroso. Aun así, el estratega auriazul se encuentra a solo dos partidos de graduarse en el fútbol mexicano, respaldado además por una experiencia exitosa en el extranjero que le ha permitido construir el crédito y la madurez suficientes para intentar replicar ese éxito ahora en su propio país.
Las dudas alrededor de Efraín Juárez no tardaron en aparecer durante sus primeros meses al mando de Pumas, principalmente después de la eliminación en la Leagues Cup 2025 frente al Inter Miami y tras no lograr clasificar a la Liguilla en el Apertura 2025. Sin embargo, pese a los cuestionamientos y a la presión del entorno, la directiva universitaria optó por respaldar el proyecto del joven entrenador, quien poco a poco comenzó una renovación en el plantel y en la identidad futbolística del equipo. Hoy, esa apuesta parece haber rendido frutos, con un conjunto auriazul que recuperó protagonismo y volvió a ilusionar a su afición.
Los primeros pasos de Efraín Juárez como entrenador comenzaron en la MLS, donde se integró al cuerpo técnico de Ronny Deila como auxiliar. El entusiasmo y la preparación del exfutbolista mexicano fueron suficientes para ganarse la confianza de la directiva del New York City FC, equipo al que llegó tras coincidir con Deila en el Valerenga, institución en la que Juárez puso fin a su carrera como jugador. La sociedad entre ambos rindió frutos de inmediato y en 2021 conquistaron el título de la MLS Cup, luego de imponerse 4-2 en penales al Portland Timbers.
La confianza de Ronny Deila en Efraín Juárez llevó al mexicano a dar el salto al futbol europeo como parte de su cuerpo técnico. Su primera experiencia llegó con el Standard de Lieja, institución en la que trabajó entre junio de 2022 y mayo de 2023 en una etapa fundamental para su formación profesional y en la que destacó por su aporte al desarrollo de la plantilla. Más tarde, la dupla asumió el reto en el Club Brujas, aunque los resultados no acompañaron el proyecto y ambos dejaron el cargo en marzo de 2024, en una campaña en el que el equipo ganaría la Liga tras meterse como cuartos al Playoff. Juárez dejó una huella importante en el scouting y la detección de talento, con el impulso a la carrera de Igor Thiago como uno de sus mayores aciertos.
La carrera de Efraín Juárez dio un giro decisivo en agosto de 2024, cuando fue elegido como entrenador del Atlético Nacional, la institución más laureada del futbol colombiano. El exjugador mexicano asumió el cargo apenas cinco años después de su retiro profesional y rápidamente dejó huella en el club verdolaga. Bajo su dirección, el equipo conquistó tanto la Copa como la Liga en una misma temporada, logrando un doblete que la institución no celebraba desde hacía más de una década. El antiguo canterano de Pumas se consolidó así como una de las grandes revelaciones en los banquillos del continente.
No obstante, su etapa en Colombia también estuvo acompañada de momentos polémicos. Durante una semifinal de la Copa frente al Deportivo Independiente Medellín,Juárez fue protagonista de una controversia tras celebrar de manera exaltada el triunfo de su equipo, situación que provocó la reacción de aficionados rivales, quienes invadieron el terreno de juego. El incidente obligó a la intervención de la policía para garantizar la seguridad del técnico y sus jugadores. Posteriormente, las autoridades deportivas impusieron una fuerte sanción económica y un veto de tres años sin acceso a los estadios colombianos, medida que terminó siendo revocada ante las críticas que generó en distintos sectores del futbol. Pese a los resultados obtenidos, el proyecto llegó a su fin a comienzos de 2025, cuando el estratega mexicano decidió renunciar tras manifestar desacuerdos con la directiva por decisiones tomadas en el mercado de fichajes sin su participación. Ahora está más cerca de sumar otro título a las vitrinas universitarias del equipo que lo vio nacer como técnico.
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