¿Hasta dónde ha llegado México en los Mundiales? Historia completa y datos clave
Durante las Copas del Mundo, la selección mexicana ha compartido grupo con campeones del mundo, equipos europeos y sudamericanos con peso histórico
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El Mundial del 2026 ya se asoma en el calendario y México entra a la cuenta regresiva con un dato que lo coloca en un grupo selecto: será coanfitrión junto a Estados Unidos y Canadá, y con eso se convertirá en el primer país que recibe tres veces la Copa del Mundo, después de 1970 y 1986. Esa condición le garantiza presencia en la fase final y abre una nueva oportunidad para cambiar su historia.
Antes de llegar a esa cita, el recorrido del tricolor en los Mundiales deja una ruta larga, con 17 participaciones desde su debut en Uruguay 1930. A lo largo de casi un siglo, México ha compartido grupo con campeones del mundo, equipos europeos con peso histórico, selecciones emergentes y rivales regionales. Esa variedad construyó una trayectoria marcada por etapas de aprendizaje, picos de rendimiento y una meta que sigue pendiente: superar los cuartos de final.
Historia de México en Copas del Mundo
La selección mexicana se estrenó en 1930 con tres derrotas en el Grupo A ante Francia, Chile y Argentina. El regreso a la competencia fue igual de duro: en Brasil 1950 y Suiza 1954 perdió sus partidos de grupo, esta última con un formato reducido que no cambió el destino. Fue hasta Suecia 1958 cuando sumó su primer punto, con empate ante Gales, aunque no alcanzó para avanzar.
El primer triunfo mexicano llegó en Chile 1962. En el Grupo C, enfrentó a Brasil, España y Checoslovaquia, con Ignacio Trelles como entrenador, el Tricolor obtuvo dos puntos de acuerdo con el sistema de la época, gracias a la victoria al 3-1 ante los checoslovacos. En Inglaterra 1966 volvió a quedarse en fase inicial, pese a empates frente a Francia y Uruguay.
El salto real ocurrió en México 1970. En el Grupo A con la Unión Soviética, Bélgica y El Salvador, el la selección nacional sumó cinco puntos, avanzó por primera vez a cuartos de final y firmó su mejor actuación hasta entonces. Italia lo eliminó 4-1 en Toluca, pero la escuadra azteca cerró sexto del torneo. El ciclo tuvo un golpe fuerte en Argentina 1978, con tres derrotas en el Grupo B y una goleada 6-0 de Alemania Federal, uno de los episodios más recordados por su impacto.
Las mejores noches y el techo histórico
México 1986 representó la otra gran cima. En el Grupo B con Bélgica, Paraguay e Irak terminó líder con cinco puntos, venció a Bulgaria en octavos de final y volvió a cuartos. Ahí empató 0-0 con Alemania Federal, pero cayó 4-1 en penales en Monterrey. Esos cuartos de final, alcanzados en 1970 y 1986, siguen como el mejor resultado del país en Copas del Mundo.
A partir de 1994, México ganó regularidad en fase de grupos y enlazó avances a octavos durante siete ediciones. En Estados Unidos 1994 superó el ‘Grupo de la Muerte’ con Irlanda, Italia y Noruega, todos con cuatro puntos, pero volvió a despedirse por penales ante Bulgaria. En Francia 1998 pasó invicto con Países Bajos, Bélgica y Corea, y otra vez cayó en octavos, ahora frente a Alemania.
En Corea-Japón 2002 firmó una de sus mejores fases iniciales: siete puntos en un grupo con Italia, Croacia y Ecuador, aunque el cruce con Estados Unidos terminó en derrota, la cual, sigue siendo para muchos la más dolorosa en toda la historia de los mundiales para el combinado nacional.
Alemania 2006 y Sudáfrica 2010 repitieron el guion de octavos, ambos con Argentina como rival que cerró el camino. Brasil 2014 mostró un grupo sólido con siete puntos ante Brasil, Croacia y Camerún, pero Países Bajos lo eliminó con un penal polémico en el cierre.
Rusia 2018 dejó a México con seis unidades tras vencer a Alemania y Corea, perder con Suecia y caer ante la selección de Brasil en octavos dejando sensaciones agridulces por la forma en que la participación en aquel certamen inició ante los teutones.
Qatar 2022 rompió una racha larga. México quedó fuera en fase de grupos por primera vez desde 1978, con cuatro puntos ante Argentina, Polonia y Arabia Saudita. Ese cierre reabrió el debate sobre el crecimiento pendiente del Tri, que en 60 juegos mundialistas suma 17 triunfos, 15 empates y 28 derrotas, con 62 goles a favor y 101 en contra.
Con el torneo de 2026 en casa, la selección mexicana tiene un objetivo claro: romper el techo histórico y alcanzar, por primera vez, las semifinales. La historia muestra que ha sabido competir en grupos de todo tipo y que ha sostenido presencia constante en el escenario mayor. Ahora el reto es convertir el contexto de anfitrión en una plataforma para superar lo que hasta hoy ha sido su frontera en Mundiales.
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