Riesgo de calor en el Mundial 2026: ¿Cuáles son los partidos más peligrosos?
El calor extremo amenaza al Mundial 2026: 39 partidos presentan alto riesgo para jugadores, aficionados y trabajadores
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A pocos días del inicio del Mundial 2026, el cual arranca el próximo 11 de junio y termina el 19 de julio, una amenaza distinta al fútbol preocupa a científicos, médicos deportivos y organizadores: las altas temperaturas. Un análisis de NPR basado en dos décadas de datos climáticos concluyó que 67 de los 104 partidos del torneo estarán expuestos a condiciones que podrían favorecer enfermedades relacionadas con el calor, mientras que 39 encuentros presentan un riesgo considerado alto.
La investigación utilizó la temperatura de bulbo húmedo y globo (WBGT), una de las herramientas más completas para medir estrés térmico porque combina temperatura, humedad, radiación solar y viento. Los expertos advierten que la combinación de calor y humedad puede ser especialmente peligrosa para futbolistas, árbitros, aficionados y miles de trabajadores que pasarán horas al aire libre durante el torneo.
Los partidos más expuestos al calor
Entre los encuentros con mayor riesgo figura el partido por el tercer lugar, programado para el 18 de julio en Miami. Modelos climáticos indican un 98% de probabilidad de condiciones capaces de afectar el rendimiento físico de los jugadores, con temperaturas cercanas a los 91°F (33°C) y una humedad característica del verano del sur de Florida.
La final del Mundial, que se disputará el 19 de julio en el MetLife Stadium a las 3:00 p.m. (ET), también genera preocupación. Aunque las temperaturas históricas rondan los 82°F a 86°F (28°C a 30°C) en esa época del año, el horario coincide con el momento más caluroso de la jornada. Estudios climáticos calculan una probabilidad cercana al 50% de condiciones que afecten el rendimiento deportivo y advierten incluso sobre escenarios de calor extremo durante olas de calor excepcionales.
Otro encuentro señalado por los investigadores es Países Bajos vs. Túnez, previsto para el 25 de junio en Kansas City. El partido comenzará a las 6:00 p.m., pero llega exactamente dos años después de que un árbitro colapsara por agotamiento por calor durante un encuentro internacional en la misma región. Para finales de junio, las temperaturas promedio en Kansas City suelen ubicarse entre 84°F y 88°F (29°C a 31°C).
Las sedes de Miami, Houston, Dallas y Atlanta concentran buena parte de las alertas. En Dallas y Atlanta los estadios cuentan con control climático, pero los aficionados y trabajadores siguen expuestos durante los traslados y actividades previas. En Miami, los siete partidos programados presentan más del 50% de probabilidad de calor que afecte el desempeño físico, mientras que los encuentros de eliminación directa alcanzan niveles cercanos al 98%.
FIFA asegura que implementará medidas de mitigación, incluyendo pausas de hidratación, áreas con sombra, estaciones de enfriamiento, distribución ampliada de agua y sistemas de nebulización. Sin embargo, la organización no ha detallado públicamente cuáles serán los umbrales exactos de temperatura que activarán cada protocolo.
Los especialistas coinciden en que los horarios nocturnos reducen significativamente el riesgo. El problema es que varios de los encuentros más importantes del torneo, incluida la final, fueron programados pensando en las audiencias globales de Europa, África y Asia.
Con el verano norteamericano cada vez más cálido debido al cambio climático, el Mundial 2026 podría convertirse en una de las Copas del Mundo más desafiantes desde el punto de vista meteorológico.
