El día que Victor Wembanyama comenzó a ‘odiar’ a Chet Holmgren
Spurs se enfrenta al Thunder en la final de la Conferencia Oeste, el primer cruce en Playoffs NBA de los pívots que se enfrentaron en la final del Mundial FIBA sub 19 del 2019
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Por primera vez desde 2017, los Spurs de San Antonio jugarán la final de la Conferencia Oeste. En esa instancia les espera el Thunder de Oklahoma City, los vigentes campeones y el mejor equipo de la temporada regular, que no han perdido en los Playoffs, pero no les hace nada de gracia ver a los del Álamo en los Playoffs.
En la temporada regular, OKC y San Antonio se enfrentaron cinco veces y los Spurs ganaron cuatro, incluyendo las semifinales de la Copa. Parte de la razón es que San Antonio tiene el antídoto para un jugador tan peculiar como Chet Holmgren, un tipo de 2.16 de altura que se mueve como base, pero quien lo pasa fatal ante Victor Wembanyama, un jugador de habilidades similares y todavía más grande, fuerte y que parece odiarle.
Esta ‘rivalidad’ comenzó en el Mundial de la FIBA sub 19 del 2021. Los galos, que a día de hoy no han ganado un Mundial de la FIBA de cualquier categoría, estuvieron más cerca que nunca hace un lustro en Letonia. Comandados por Victor Wembanyama, perdieron la final 83-81 ante Estados Unidos. Hay un video que se ha hecho viral en los últimos meses que muestra a Wembanyama molesto en el podio tras perder la final.
Pareciera que Holmgren dominó las acciones porque anota par de veces y fue premiado como el MVP del torneo, pero la realidad es que Chet jugó un partido bastante mundano (10 puntos, 2 rebotes, 5 asistencias, sin tapas), superado a nivel estadístico por Wemby (22 puntos, 8 rebotes, 8 tapas, sin asistencias).
Era además un duelo muy seguido por el mundo del básquetbol porque se medían los posibles selecciones número 1 del Draft del 2022 y 2023 (Chet terminaría siendo segundo en su año, Wemby si fue el primer pick). La molestia pareciera radicar en que, estadísticamente, Wemby fue el mejor del torneo, no solo de la final, y que el ‘alien’ francés se sintió perjudicado por los árbitros ya que fue expulsado.
Francia entró al cuarto periodo con ventaja de 64-59. Victor había cometido apenas dos faltas, pero para el 7:23 ya tenía cuatro, cortesía de dos jugadas en que parecía tapar limpiamente a Holmgren.
De ir arriba por cuatro a ir perdiendo 77-71 cuando volvió Wemby volvió a cancha con 3:52 por jugar. Apenas jugó 80 segundos más antes de cometer la quinta, que no es debatible, en una ayuda tardía al ataque de Jaden Ivey. Victor vio el cierre desde la banca y los galos terminaron con la plata.
En poco más de 27 minutos con Wembanyama en cancha, Francia gano por 7 puntos; perdió por 9 en los poco menos de 13 que estuvo fuera. Que el MVP del torneo tuviera su peor juego ante él, explica la reacción de Wembanyama en el podio.
| Promedios Mundial sub 19 2021 | Victor Wembanyama | Chet Holmgren |
|---|---|---|
| Puntos | 14.0 | 11.9 |
| Rebotes | 7.4 | 6.1 |
| Asistencias | 1.4 | 3.3 |
| Robos | 0.6 | 0.4 |
| Tapas | 5.7 | 2.7 |
| Minutos | 22.5 | 21.3 |
En la NBA, los caminos se han cruzado en 8 ocasiones, con saldo dividido, pero pareciera que Wemby tiene una espina clavada. Chet dijo en el podcast de Paul George en agosto de 2024 que realmente no hay una rivalidad, solo compiten en la cancha y no le conocía. En diciembre, el de OKC aseguró que si hablaron fue menos de una frase. Wemby difiere.
Esta temporada, tras cometer una fuerte falta en el partido de Navidad, Chet falló los tiros libres y el francés gritó de felicidad, como ya había pasado en las semifinales de la Copa. Wemby no le ve como un rival, como dijo a la prensa francesa ese 25 de diciembre: “En cuanto a baloncesto, no hay comparación entre nosotros. No aparecemos en la misma imagen”.
| Duelos en NBA | Wembanyama | Holmgren |
|---|---|---|
| Victorias | 4 | 4 |
| Puntos | 17 | 13.8 |
| Rebotes | 9.9 | 7.5 |
| Asistencias | 2.9 | 2.1 |
| Robos | 0.6 | 0.6 |
| Tapas | 2.3 | 1.6 |
Las estadísticas de los duelos entre sí sustentan esa ‘no comparación’, pero es todavía peor esta temporada. Holmgren promedió apenas 10.5 puntos por 17.5 del francés, quien jugó parte de esos duelos con restricción de minutos.
A partir del lunes, Wemby y Chet se verán las caras por primera vez en los Playoffs, comenzando la lucha por llegar a las Finales de la NBA. Ni Thunder ni Spurs pueden permitirse perder este duelo de ‘unicornios’ que lleva un lustro cocinándose a fuego lento.
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