¿Qué pasa si México termina en tercer lugar de grupo? Los posibles rivales para dieciseisavos de final y sus probabilidades
El Tri aún debe enfrentar a Corea del Sur y Chequia, pero si avanza como uno de los mejores terceros ya conoce los únicos dos caminos posibles
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México comenzó el Mundial 2026 con una victoria de 2-0 sobre Sudáfrica en el Estadio Ciudad de México y dio un paso importante rumbo a la siguiente ronda. Sin embargo, el camino en el Grupo A todavía está abierto y los partidos ante Corea del Sur, el 18 de junio en el Estadio Guadalajara, y ante Chequia, el 24 de junio en el Estadio Ciudad de México, terminarán por definir la posición final del equipo de Javier Aguirre.
Con el nuevo formato de 48 selecciones, terminar tercero ya no significa una eliminación automática. Los dos primeros lugares de cada grupo avanzan a dieciseisavos de final, pero también lo hacen los ocho mejores terceros de los 12 sectores.
Si México terminara en esa posición y lograra colocarse entre los ocho mejores terceros, todavía tendría posibilidades de pelear por el título. Sin embargo, el sistema de cruces es muy distinto al de ediciones anteriores.
¿Cómo se define el rival de un tercer lugar?
Primero se construye una tabla general con los terceros lugares de los grupos A al L. La FIFA los ordena por puntos, diferencia de goles, goles anotados y, en caso necesario, criterios disciplinarios.
Una vez definidos los ocho terceros clasificados, la posición que ocupen dentro de esa tabla deja de importar. No existe un sistema que premie al mejor tercero ni un sorteo posterior para definir los cruces.
La FIFA estableció antes del torneo una matriz con las 495 combinaciones posibles de terceros lugares clasificados. Dependiendo de qué grupos aporten a esos ocho equipos, se activa automáticamente una combinación específica que determina todos los enfrentamientos de dieciseisavos de final.
El caso de México: solo existen dos rivales posibles
El panorama del Grupo A es mucho más sencillo de lo que parece. Si México termina como tercer lugar de grupo y consigue avanzar entre los ocho mejores terceros, existen 330 combinaciones posibles de terceros clasificados que pueden acompañarlo en la fase final. Sin importar cuál sea la posición exacta del Tri dentro de la tabla de terceros, únicamente existen dos rivales posibles.
En 314 de los 330 escenarios posibles, equivalentes al 95.15% de los casos, México enfrentaría al líder del Grupo G. Ese sector está integrado por Bélgica, Egipto, Irán y Nueva Zelanda.
Tras la primera jornada existe un empate total. Bélgica y Egipto igualaron 1-1 en el primer encuentro del grupo, mientras que Irán y Nueva Zelanda empataron 2-2 en un duelo de ida y vuelta que dejó todo completamente abierto rumbo a las siguientes fechas.
Sin embargo, hay una pequeña excepción dentro de la matriz diseñada por la FIFA. En 16 de las 330 combinaciones posibles, equivalentes al 4.85% de los escenarios, México enfrentaría al ganador del Grupo E.
Actualmente ese sector es liderado por Alemania después de su contundente victoria de 7-1 sobre Curazao en su debut. Costa de Marfil también se metió de lleno en la pelea tras derrotar 1-0 a Ecuador con un gol de Amad Diallo en los minutos finales. Mientras tanto, La Tri y los caribeños quedaron obligados a reaccionar después de iniciar el torneo con derrota.
Las sedes y fechas también cambian
La posición del rival no solamente define contra quién jugaría México. También determina la sede y la fecha del encuentro. Si el Tri enfrenta al ganador del Grupo G, el partido de dieciseisavos de final se disputará el 1 de julio en el Seattle Stadium.
Por el contrario, si se produce alguna de las 16 combinaciones excepcionales que envían a México contra el líder del Grupo E, el encuentro se jugaría el 28 de junio en el Boston Stadium, tres días antes que la otra posibilidad.
¿Qué dicen los escenarios después de la primera jornada?
Tras la primera jornada, está es la tabla de mejores terceros lugares:
- Países Bajos | 1 punto | 0 DG | 2 GF
- Brasil | 1 punto | 0 DG | 1 GF
- Bélgica | 1 punto | 0 DG | 1 GF
- Qatar | 1 punto | 0 DG | 1 GF
- Portugal | 1 punto | 0 DG | 1 GF
- España | 1 punto | 0 DG | 0 GF
- Chequia | 0 puntos | -1 DG | 1 GF
- Ecuador | 0 puntos | -1 DG | 0 GF
- Panamá | 0 puntos | -1 DG | 0 GF
- Senegal | 0 puntos | -2 DG | 1 GF
- Jordania | 0 puntos | -2 DG | 1 GF
- Turquía | 0 puntos | -2 DG | 0 GF
*Los criterios para la tabla de terceros lugares son: Puntos, diferencia de goles, goles a favor, puntos fair play y ranking oficial de la FIFA
Con está tabla, la combinación que aplica para definir los dieciseisavos de final es: A, B, C, E, F, G, H, K. Con estos ocho rivales calificados, el rival de México en caso de ser líder de grupo sería el tercer lugar del Grupo H, es decir, España. Del otro lado, Chequia, que es el actual tercer lugar del grupo del Tri, enfrentaría a Nueva Zelanda, líder del Grupo G.
Los dieciseisavos de final al momento:
- Alemania vs Brasil
- Noruega vs Países Bajos
- Corea del Sur vs Canadá
- Suecia vs Marruecos
- RD Congo vs Ghana
- Uruguay vs Austria
- Estados Unidos vs Qatar
- Nueva Zelanda vs Chequia
- Escocia vs Japón
- Costa de Marfil vs Francia
- México vs España
- Inglaterra vs Portugal
- Argentina vs Arabia Saudita
- Australia vs Irán
- Suiza vs Bélgica
- Colombia vs Ecuador
Por ahora, lo único seguro es que si México consigue terminar en la cima del Grupo A jugará el 30 de junio en el Estadio Ciudad de México. El rival podría provenir de los grupos C, E, F, H o I, aunque las probabilidades favorecen ampliamente a los sectores encabezados actualmente por Alemania y por el cerrado grupo donde compiten España, Uruguay, Arabia Saudita y Cabo Verde.
Los 16 escenarios que enviarían a México contra el líder del Grupo E
Para que México termine enfrentando al ganador del Grupo E, además de clasificar como tercer lugar del Grupo A, los ocho terceros clasificados deben provenir de alguna de las siguientes combinaciones:
- A, E, G, H, I, J, K, L
- A, B, G, H, I, J, K, L
- A, B, F, H, I, J, K, L
- A, B, F, G, H, I, K, L
- A, B, E, H, I, J, K, L
- A, B, E, G, I, J, K, L
- A, B, E, G, H, J, K, L
- A, B, E, G, H, I, K, L
- A, B, E, G, H, I, J, L
- A, B, E, G, H, I, J, K
- A, B, E, F, I, J, K, L
- A, B, E, F, G, I, K, L
- A, B, D, E, I, J, K, L
- A, B, D, E, G, I, K, L
- A, B, C, E, I, J, K, L
- A, B, C, E, G, I, K, L
Cualquier otra combinación en la que México termine como tercer lugar y logre clasificarse entre los ocho mejores terceros lo enviará automáticamente contra el ganador del Grupo G, es decir, Bélgica, Egipto, Irán o Nueva Zelanda.
¿Qué pasa si México termina en segundo lugar?
Si México termina en el segundo lugar del Grupo A, su panorama es mucho más sencillo que el de un líder o un tercer lugar. En ese escenario no dependerá de la matriz de 495 combinaciones creada por la FIFA ni tendrá que esperar a que se definan los ocho mejores terceros clasificados.
El rival está completamente definido desde antes del torneo: el segundo lugar del Grupo B. El encuentro se disputará el 28 de junio en el Los Angeles Stadium y será uno de los cruces fijos de los dieciseisavos de final del Mundial 2026.
Por ahora, el Grupo B presenta una paridad absoluta tras la primera jornada. Canadá y Bosnia y Herzegovina empataron 1-1, mientras que Suiza y Qatar también dividieron puntos con otro empate 1-1. Los cuatro equipos suman una unidad y mantienen intactas sus posibilidades de terminar en cualquiera de las posiciones del sector.
El ganador de ese posible enfrentamiento avanzaría a octavos de final para enfrentarse al vencedor del duelo entre el líder del Grupo F, integrado por Países Bajos, Japón, Suecia y Túnez, y el segundo lugar del Grupo C, conformado por Brasil, Marruecos, Escocia y Haití, partido programado para el 29 de junio en el Estadio Monterrey.
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